密密麻麻，皆是“云气存续率”“民力衰减度”“疫病潜伏期”等字样。他指尖悬在“云梦北岸七县”标题上方，迟迟未落朱砂笔。窗外竹影婆娑，忽有一片竹叶飘落，叶脉竟如血管般搏动，叶缘渗出淡青荧光。廖立霍然起身，抽出书架暗格中一卷竹简——简上墨迹早已褪成褐黄，唯有末尾一行小字鲜红如血：“云气非税，乃薪；焚薪取火，火尽则薪灭。贵霜已焚三薪，吾汉若燃第四薪，灰烬之中，可还有活人？”落款处盖着一方残缺印玺，印文模糊难辨，唯余半截蟠螭纹在烛光下泛着冷光。他死死盯着那半截蟠螭，额角青筋突突跳动。窗外竹叶荧光骤盛，映得满室青碧，案头烛火“噗”地矮了一截，火苗摇曳成竖瞳形状。廖立猛然抓起朱砂笔，笔尖悬于户籍册上方寸许，墨珠将坠未坠。此时院中传来脚步声，陶同的声音隔着门板响起：“刺史，云梦西线新报——发现‘蜕壳魔神’十二具，壳内残留……半截人牙。”廖立手腕剧烈一颤，朱砂滴落，在“云梦北岸七县”标题上洇开一朵狰狞血花。他盯着那血花，忽然想起十年前长江决堤那夜：浑浊浪头卷着断木冲垮堤岸，浪花里浮沉着无数青灰色躯体，那些躯体肋下同样生着淡青菌盖，菌盖边缘，也泛着此刻窗外竹叶般的幽微荧光。江陵城南，周瑜独立于烽火台。他手中握着一卷帛书，帛书边缘焦黑卷曲，显是刚从火中抢出。帛书展开处，墨迹已被熏得模糊，唯余中间几行依稀可辨：“……宾尸非亡魂，乃未诞之胎；云梦非瘴疠，实孕婴之腹……梵天剖腹取子，子噬母而生……”周瑜指尖抚过“孕婴之腹”四字，远处江面忽有异动——本该漆黑的江水泛起诡异磷光，光晕呈同心圆扩散，圆心处水波凹陷，如巨口缓缓张开。他眯起眼，望见水波之下浮起无数苍白手臂，手臂末端不是手掌，而是半透明胞膜包裹的蜷缩胎儿，胎儿脐带深扎江底淤泥，淤泥表面，正钻出密密麻麻的淡青菌丝，菌丝顶端，托着与竹叶同源的荧光孢子。“原来如此……”周瑜喃喃自语，将帛书凑近烽火台跳跃的火焰。火舌舔舐帛书，焦黑迅速蔓延，却在“孕婴之腹”四字处诡异地停滞。他凝视着那片焦黑边缘的细微颤抖，忽然抬手，将帛书投入火中。火焰轰然暴涨，烧尽最后一丝墨迹时，灰烬竟未飘散，反而在热流中聚成一只振翅欲飞的青鸟轮廓，鸟喙衔着半枚残缺龟甲，振翅掠向云梦方向。江陵城北，陈曦缓步踱入云梦泽畔的芦苇荡。夜露浸透他的玄色深衣，衣摆沾满荧光菌丝，行走间拖曳出幽蓝光痕。他停在一丛异常茂盛的芦苇前，苇叶边缘闪烁着与竹叶、江水同源的青光。他伸手轻抚苇叶，叶片应声碎裂，露出内里蠕动的暗红肉质，肉质表面密布细小孔洞，孔洞中钻出更多荧光菌丝。陈曦俯身，将耳朵贴近孔洞——洞内传来极细微的搏动声，如同婴儿初生的心跳，又似地脉深处传来的古老脉动。他直起身，望向云梦泽深处。那里，无数幽蓝光点正从水面、芦苇、甚至泥土中升起，连成一片浮动星河，与校场上五百诛神矛尖的血珠遥相呼应。陈曦抬起右手，掌心向上。一缕夜风拂过，带来江水腥气与腐殖土气息，风中裹挟着万千荧光孢子，纷纷扬扬落于他掌心。孢子接触皮肤的瞬间，他掌心浮现出与符牌、帛书、龟甲同源的竖瞳纹样，瞳仁深处，一点幽蓝火苗无声燃起。“云气不是税……”他对着漫天荧光低语，声音轻得如同叹息，“是脐带。”话音落下，整片云梦泽的荧光骤然大盛。江水、芦苇、泥土中的青光疯狂涌向陈曦掌心，汇成一道幽蓝光流，光流尽头，那点火苗暴涨成炽白烈焰。烈焰中心，隐约浮现出半张模糊面孔——眉骨高耸，鼻梁挺直，下颌线条刚毅如刀削，正是陈曦自己的脸，却又比他年轻十岁，眼中没有半分疲惫，唯有一片燃烧的、近乎悲悯的清明。远处烽火台，周瑜望见这幕，手中折扇“啪”地合拢。校场上，吕布缓缓起身，赤兔马昂首长嘶，嘶声穿透夜幕，惊起漫天宿鸟。老兵餐厅里，张汉将最后一勺骨汤倒入邹他碗中，汤面浮着三枚琥珀色菌核，核心青光流转，映得邹他瞳孔深处，也悄然浮现出一点幽微竖瞳。江陵城的夜，正以肉眼可见的速度，变得越来越亮。