堡内，一门黑森森的六磅炮正缓缓推出炮口，炮架底部装有滚轮，可沿轨道左右横移；炮口两侧，各架一挺加特林机枪，枪管油光锃亮，枪手戴着皮质护目镜，正冷静校准准星。这是杨凡真正的底牌——“地龙堡”。早在建营之初，便命工程营在营地东、西、北三侧地下挖掘深达五丈的暗堡群，每堡藏炮一门、机枪两挺、弹药三百发、官兵十二名。堡顶覆以花岗岩板，与沙丘同色，远观浑然一体。平时闭锁，战时钢索牵引开启，堪称移动要塞！两万骑兵刚冲至距暗堡三百步，第一轮六磅炮便已开火。炮弹呈低伸弹道，掠过地面，掀起滚滚烟尘，如死神镰刀横扫。骑兵阵列前端顿时人仰马翻，战马被拦腰斩断，肠肚流了一地；骑士被炮弹擦过，半边身子化作血雾。第二轮机枪齐射接踵而至，加特林发出地狱般的嗡鸣，子弹链在低空织成死亡之网，骑兵群如同撞上无形高墙，前排骑士连人带马被撕成碎片，后续者收势不及，自相践踏，血肉在沙砾上拖出数十丈长的暗红轨迹。库里在南面看得睚眦俱裂，猛地抽出弯刀，刀尖直指明军高台：“杀！给我踏平它！谁先登台，赏黄金千斤，封万户侯！”重赏之下，布哈拉军彻底疯狂。南面主攻方向，残存楯车被推至壕沟边缘，云梯竖起，撞木抬起，数万步兵如蚁群般涌向沙袋城墙。他们不再畏惧炮火，不再顾及伤亡，眼中只有那七米高的土墙，只有墙后明军惊惶的脸！褚志诚 reloading完毕，第三次装填火药与铅弹。他手在抖，可眼神已不再慌乱。他看见老兵班长吐掉嘴里的烟卷，掏出最后一块干馕，掰成两半，一半塞进褚志诚手里：“新兵蛋子，吃口实在的。死了，也算饱死鬼。”褚志诚咬了一口，粗粝的麦麸刮得喉咙生疼，可那点甜意却顺着食道暖了下去。他抹了把脸上的血与汗，重新端起滑膛枪，枪口稳稳指向云梯顶端第一个冒出的布哈拉兵的咽喉。高台上，杨凡解下腰间佩剑，剑鞘轻叩掌心，发出清越声响。他望向西方——那里，库里的中军大纛在风中狂舞，旗下，库里本人策马向前，金甲在朝阳下灼灼生辉，仿佛一尊即将降临的战神。“夫人。”杨凡忽然开口，声音平静如常，“告诉吕宋铜厂，今年铜锭收购价，提三成。”涂山月一怔，随即唇角微扬，抽出腰间燧发手枪，朝天“砰”地开了一枪。枪声清脆，压过了所有炮火喧嚣。“遵命，老爷。”她微笑道，枪口硝烟袅袅，如一朵盛开的黑莲。就在此刻，南面沙袋城墙最高处，一面巨大的猩红旗帜被两名力士奋力升起。旗面无字，唯有一枚赤铜铸就的齿轮，在烈日下反射出熔金般的光芒——那是杨府商行的徽记，也是今日战场之上，唯一不容置疑的主权宣告。风猎猎，旗猎猎，齿轮在光中转动，无声，却比万炮齐鸣更响。荒原尽头，第一缕真正炽烈的阳光，终于刺破云层，毫无保留地倾泻下来，将十四万布哈拉人的影子，狠狠钉死在戈壁滩上，细长，扭曲，正在缓缓缩短。