晚上，龙堡举行了晚宴。青海西宁府作为东道主，款待远道而来的兴禾团练千余官兵。驴蛋被灌得烂醉如泥，是被人架着回房间的。这种场合怎么可能不喝酒呢。夫人更是人来疯，上了好多的梨花白酒...布哈拉人的阵列在机枪扫射下彻底瓦解。不是溃散，而是崩解——像被铁锤砸中的冰面，蛛网般的裂痕瞬间蔓延至每一寸肌理，再轰然炸开。人潮不再是涌动的洪流，而成了无数惊惶失措、互相推搡、踩踏、嘶嚎的残肢断臂之堆。前排未死之人被后方疯涌而来的躯体硬生生顶得离地腾空，又在下一秒被横扫而过的弹雨撕成血雾；有人双膝跪倒，却还本能地向前爬行，刚伸出手，整条小臂便被三发连贯的子弹掀飞，骨茬翻卷，白筋如断弦般甩出半尺；更有人被机枪子弹贯穿腰腹，肠子拖出三尺有余，在滚烫的沙砾上犁出一道暗红沟壑，口中嗬嗬作响，却连惨叫都已失声。狄平蹲在战壕边缘，用望远镜扫视着百米外那片沸腾的炼狱。他没看人，只看脚——看那些还在挪动的靴子。只要靴尖朝向营垒，就继续打；一旦靴尖转向后方，他便抬手一指，身后三挺加特林立刻调转枪口，将那一片尚未转身的脊背尽数覆盖。这不是交战，是清场。是用钢铁与火药写就的判决书，落笔即斩，不许上诉。“左翼第三段，停火十秒！”狄平吼道，声音沙哑如砂纸磨铁，“换弹链！快！”一名炮手立刻扑上前，双手拽住灼热的金属弹链两端，狠命一扯。叮当一声脆响，旧弹链断裂落地，新弹链咔哒嵌入供弹口。几乎在弹链归位的同一瞬，机枪复又咆哮起来，火舌暴涨，将正欲从左侧缺口突围的一队重甲步兵拦腰截断。那队人穿着锻打链板甲，肩头镶着狼首浮雕，胸前钉着三枚银钉——那是阿史那部族精锐的标记。可银钉挡不住十二发/秒的铅弹攒射。第一排七人胸口同时爆开碗口大的血洞，甲片向内凹陷，肋骨碎成齑粉；第二排三人刚举起圆盾，盾面已被打得凹凸不平，火星四溅，盾后手臂却齐肘而断，断口处白骨森然；第三排两人转身欲逃，后颈同时中弹，颈椎碎裂，头颅软塌塌垂向一侧，喉管里咕嘟冒出血泡。阿史那毕济就在其中。他没死，但比死更糟。一枚子弹擦过左耳，削去半片耳廓，血糊了满面；另一枚钻进右大腿外侧，掀开拳头大的皮肉，露出青白胫骨；最致命的是第三枚——斜贯左胸，击穿肺叶，卡在第三根肋骨之间。他扑倒在铁蒺藜丛中，钢针刺穿膝甲缝隙，扎进膝盖骨缝，疼得眼前发黑。他想喊，可气管漏风，只发出蛇信般的嘶嘶声。他看见自己的亲兵队长捂着肚子跪在三步之外，肠子从指缝间汩汩涌出，正徒劳地往回塞；看见自己最勇猛的持旗手被一串子弹打中腰椎，整个人向后折成九十度，旗杆插进自己腹腔，金线狼头旗歪斜着，像一具吊死鬼的裤裆。他忽然明白了杨凡为何把火炮全摆在外围节点上。不是愚蠢，是陷阱。是把炮当成钓饵，引着敌军往那三百米、二百米、一百米的死亡阶梯上走——每一步，都在填满定向地雷的扇形杀伤区；每一步，都在逼近加特林的交叉火力网；每一步，都在踏入火枪手预设的三段击射程。这营地不是堡垒，是绞肉机的进料口，而他们，是被精心计算好分量、准时送入的生肉。“……金狼旗……”他吐出一口血沫，右手颤抖着摸向腰间弯刀。刀柄冰凉，缠着褪色的狼毛。他拔刀，不是为了再战，而是为了自刎。可手臂刚抬到一半，一阵剧烈咳嗽呛出更多血块，刀哐啷坠地。他听见自己喘息声越来越慢，像破风箱在抽最后一口气。视野边缘开始发黑，像墨汁滴进清水，缓缓晕染。他最后看到的，是头顶那片西域特有的、澄澈得令人心慌的蓝天。没有云，没有鹰，只有蓝，纯粹、无情、亘古不变的蓝。祖先们曾在这片蓝下驰骋万里，饮马咸海，鞭指撒马尔罕；而今日，他们子孙的血，正一滴一滴渗进这片蓝所俯瞰的干涸大地，无声无息，终将被风沙抹平。南线战场，溃势如瘟疫般传染。督战队最先动摇。那些举着长枪逼人向前的骑兵，眼见前方不再是人墙，而是喷射火焰的地狱之门，胯下战马焦躁刨蹄，鼻孔喷出白气。一个百夫长勒住缰绳，高喊：“库里汗有令，退后者——”话音未落，一串加特林子弹横扫而来，他连人带马被撕成七截，马头飞出二十步，撞在一块风蚀岩上，脑浆迸裂如熟透西瓜。没了督战，五万南线步卒彻底化为野兽群。有人抛掉武器，赤手扒开铁丝网，手掌被铁刺割得血肉模糊也不停；有人伏地装死，却被同伴慌乱踩踏，肋骨尽断，吐血而亡；更多人则朝着营垒两侧的荒漠狂奔，指望绕开火力网——可他们忘了，杨凡修的不是一座营垒，是一张网。网眼之间，早埋伏好了三支骑兵师。号角声陡然由远及近，不是明军惯用的铜角，而是低沉、悠长、带着草原狼啸余韵的牛角号。南边地平线上，黑压压一片铁骑如墨浪翻涌，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日；北边山梁后，另一支铁流撕开草甸，刀光映着日头，寒芒连成一片雪线。两支骑兵师，一万两千骑，自南北夹击，如两柄烧红的弯刀，精准楔入布哈拉溃兵与预备队之间的空隙。库里在望楼上目睹此景，手中单筒望远镜“啪”地捏碎。玻璃渣刺进掌心，血顺指缝淌下，他却浑然不觉。他看见自己留作预备的三万骑兵正仓促列阵，试图迎击南北之敌。
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