白利土司哆嗦着说道：“我不知道，藏巴汗也不信任我，他不会告诉我他在哪里。”杨凡不善的目光扫来，他一身的肥肉又是一阵抖动。“你别告诉我，你们没有联系。”杨凡盯着他的眼睛说道。白利...杨凡笑着揉了揉她乱蓬蓬的发顶，指尖沾了点晨光里浮动的细尘：“水煮鱼？现在可没有活鱼给你现杀。龙堡厨房昨儿才运来三筐湟鱼干，泡发了剁碎，再混点羊油渣、青稞粉和辣子面，捏成丸子下锅滚一滚，倒也能解馋。”涂山月眨眨眼，不依地撅起嘴：“那叫什么水煮鱼嘛……分明是鱼丸汤！老爷又哄我。”话音未落，却见林月如已利落地掀开睡袋坐起，真丝吊带滑下半肩，颈线修长如鹤，手里却已捧着一只铜壶——是昨夜飞艇补给时塞进储物舱的青海老窖自酿青稞酒，酒气清冽中带着微酸，专为醒神用。“夫人昨儿抢了老爷的睡袋，今儿总该让我先敬一杯吧？”她唇角微扬，将酒壶递到杨凡面前，眼神却不似往日锋利，倒像蒙了层薄雾，温软中透着试探。杨凡接过壶，仰头灌了一大口。烈酒滑喉而下，胃里腾起一股暖意，连带额角昨夜被飞艇颠簸撞出的青痕都舒展了些。他抬眼扫过尾仓——小玉正蹲在角落叠行军床，动作轻得像只猫；另两个侍女已把折叠桌支好，摆上白瓷碗、竹筷、青盐罐、干辣椒段和一小碟晒干的野蘑菇；窗外，龙堡尖顶的琉璃瓦正映着朝阳，金红交错，仿佛整座山都在燃烧。“西宁到了。”他搁下壶，声音沉稳，“传令下去，降高度，绕城一周，让百姓看看飞艇不是妖云，是咱们的‘天船’。”话音刚落，舱壁侧门“咔哒”一声弹开，穿灰布工装的副官探进头：“侯爷，龙堡卫队已列阵东门广场，西宁府尹领着十三家商会代表候着了。还有……”他顿了顿，压低嗓音，“河湟谷地七十二寨的土司头人，昨儿半夜就骑马赶来了，如今全挤在西校场马厩里，说宁可睡草堆，也不愿回城外帐篷——怕您飞艇一走，他们再没机会递手本。”杨凡挑眉：“哦？谁带头？”“碾伯县的祁土司。”副官道，“带了三十七个儿子，最小的才九岁，背上还绑着牛皮鼓。说是按《唐律疏议》里‘诸蕃酋长来朝者，皆赐冠带’的旧例，要亲自给您献‘昆仑雪豹皮’——那豹子昨儿夜里刚毙命，皮毛还泛着霜气呢。”涂山月噗嗤笑出声：“九岁孩子背鼓？这祁土司怕不是想把儿子塞进咱们讲武堂当娃娃兵？”“塞不进。”林月如慢条斯理挽起袖口，露出一截缠着暗红丝线的小臂，“讲武堂今年只招十六岁以上、通晓汉话、能背《千字文》的。他儿子若真懂‘天地玄黄’，我倒真想考考。”杨凡却已起身，从舱壁挂钩取下一件玄色短氅——内衬是细密羊毛毡，外覆西域鞣制的骆驼绒，领口缀着三枚黄铜扣，刻着“定远”二字篆印。这是杨府工造局去年试制的新式便装，既防风又轻便，比锦袍更合他奔波习性。“月如说得对。”他边系扣子边道，“雪豹皮收下，但告诉祁土司，皮子要交钱庄作抵押，换二十亩水浇地凭证，再加五斤精盐、十卷粗麻布。他儿子若真想进讲武堂，明春开考前，得先在西宁羊毛染坊当三个月学徒，学会辨三十种矿物染料。”副官一愣，随即抱拳：“得令！”转身欲走，又被杨凡叫住：“等等。把飞艇舱门开到最大，让底下百姓看清——咱们的‘天船’里，没神仙，没鬼怪，只有火炉、锅炉、水泵、罗盘，还有人。”飞艇缓缓下沉，离地三百步时，螺旋桨声骤然拔高。城内炊烟被气流搅散，东门广场上黑压压的人头猛地仰起——有人跪倒，有人攥紧经幡，更多人踮脚张望，目光黏在那银灰色艇身与嗡鸣的青铜螺旋桨上，像旱地久盼甘霖的麦苗。杨凡立于舱门边缘，短氅下摆被气流掀起，露出腰间革带上悬着的黄铜怀表——表盖内侧刻着一行小字：“己巳年冬，西宁龙堡初建，碳头叔赠。”那是胡碳头一家初抵伊犁时，硬塞给他的半块磨得发亮的旧表壳，上头用烧红的铁钎歪歪扭扭烫出这行字。杨凡一直留着，后来寻匠人镶了新机芯，成了随身之物。“瞧见没？”他忽然扬声，声音借由艇首扩音铜管传向四方，清晰如钟，“这船不吃香火，不饮血食，靠的是煤、水、蒸汽，还有算术！”底下静了一瞬，忽有孩童脆生生喊：“侯爷，俺爹说算术是算账的！您算过我家三头羊值几斗青稞没？”人群哄笑。杨凡也笑，朗声道：“算过！昨儿账房刚报，西宁羊毛价涨了两文，你家三头羊，今儿能换四斗八升青稞，够你娘蒸两个月馍馍！”笑声更响了。这时，西校场方向传来闷雷般的鼓声——咚！咚！咚！七十二面牛皮鼓应声而起，鼓点竟踩着飞艇螺旋桨的节奏，由缓至疾，越敲越烈。鼓声震得龙堡琉璃瓦簌簌颤动，檐角铜铃叮咚乱响，连远处祁连山积雪都似在微微抖落。杨凡眯眼望去：校场尽头，七十多个披褐袍、戴狼头皮帽的汉子并排而立，每人身后跟着个少年，最小的那个果然九岁，小脸绷得铁紧，小手死死攥着鼓槌，虎口已渗出血丝。“这才是真功夫。”林月如不知何时站到他身侧，指尖轻点舷窗，“鼓点里藏了古羌语的战歌调子，一句‘鹰击长空’，要擂三十六下，缺一不可。”涂山月凑近舷窗，忽然指着鼓阵最前排一个独臂汉子：“那人……他右袖空荡荡的，可左手鼓槌挥得比谁都狠！”杨凡颔首：“认得。海晏寨的
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