杨凡放下筷子，宣布，回西宁去。收拾残局他没兴趣，这里扔给驴蛋就行。这些活计都做老了的。兴禾团练擅长安顿俘虏。飞艇起飞后，d一家人坐在阳台上喝茶，同时看着下面的山峦起伏。...胡碳头蹲在营帐外头，就着西斜的日头，用一块磨得发亮的青石，一下下刮着那把豁了口的镰刀。刀刃上还沾着前日割野麦穗时留下的淡黄浆汁，被风一吹，结成薄薄一层脆壳。他刮得极慢，仿佛不是在磨刀，而是在刮掉自己身上一层层结痂的穷气。帐内，韩大胆儿正把一张皱巴巴的《西域落户契约》摊在膝头，就着油灯昏黄的光，用炭条一笔一划描着自己名字——那字歪歪扭扭，像被旱裂的地缝，可落笔时手却稳得出奇。李有才和王有道则蹲在火塘边，拿烧红的铁钎烫着几枚铜钱，一面烫，一面数：“一文、两文……这‘杨记钱庄’的印戳，真比县衙的朱砂印还清楚哩。”铜钱背面果然浮起一行凸起小字：崇祯六年·碎叶分号·官准流通。火光映着他们额角新结的汗珠，也映着眼里一种久违的、近乎羞怯的亮光。次日寅时刚过，七十号营地便动了起来。不是往常逃荒时那种拖儿带女、踉跄奔命的慌乱，而是井然有序的收拾——草席卷成筒，陶罐裹进麻袋，连灶膛里余烬都仔细扒出来，装进特制的陶瓮，说是要“带到楚河去，埋进新宅后院，压宅旺气”。胡碳头媳妇把三个孩子裹进一条补丁摞补丁的旧棉被，只露出四只眼睛，大的眨巴着，小的还在睡梦里咂嘴。她忽然伸手，从贴身衣襟里掏出一方褪色的蓝布包，层层打开，里面是三颗干瘪的枣核、半截没烧完的香、还有一小撮从老家祖坟上捧来的黄土。她没说话，只是把布包塞进大儿子怀里，又轻轻按了按他瘦伶伶的肩膀。蒸汽卡车来了。不是骡马拖拽的木轮车，而是通体刷着靛青油漆、肚腹鼓胀如巨兽、嘶鸣声震得人耳膜嗡嗡作响的铁家伙。车头铸着一只展翅的鹰，鹰爪下踩着齿轮与麦穗缠绕的徽记。车斗铺着厚实的芦席，边缘焊着齐腰高的铁栏。军官一声令下，七十余户人家鱼贯登车，动作竟比操练的兵士还利落三分。胡碳头最后一个上车，踮脚回望伊宁城方向——晨雾尚未散尽，城楼轮廓若隐若现，像一幅未干的墨画。他忽然想起昨夜老秀才的话：“碎叶城，诗圣李白出生的地方。”他没读过诗，可“诗圣”二字一出口，竟让这粗粝汉子喉头一哽，仿佛那三个字本身就有分量，沉甸甸坠进胃里，压住了所有翻腾的惶惑。车队碾过夯土大道，两侧是刚刚翻过的黑土地，犁沟整齐如刀切，湿土气息混着硝烟味儿扑面而来。那是昨夜炮兵团实弹演训后残留的气息。胡碳头看见远处田埂上立着几个穿蓝布工装的汉子，正围着一台铁架子指指点点，架子顶端竖着一根细长铜管，管口朝天，微微晃动。韩大胆儿凑近了问，才知那是“测风仪”，专为日后架设风力抽水机所设。“风力？不用牛拉？”胡碳头喃喃自语，目光扫过车斗角落——那里静静卧着十几台锃亮的铁疙瘩，形似放大十倍的纺车，却生着螺旋桨般的叶片，底座还焊着黄铜铭牌：杨氏机械厂·风动提水机组·额定扬程十二米。正午时分，车队驶入一片广袤盐碱滩。白茫茫的盐霜覆盖大地，寸草不生，唯见地表龟裂如蛛网。忽有孩童指着远处惊叫：“爹！看那树！”众人顺他手指望去，只见盐滩尽头，竟孤零零立着一棵枯死的老榆树，树皮剥落殆尽，虬枝刺向灰白天空，形如鬼爪。车停了。张疙瘩跳下车，从随行的军医手里接过一个玻璃瓶，瓶中盛着半瓶浑浊黄水。他拧开瓶盖，将水尽数泼在枯树根部。众人屏息凝望。须臾，不可思议的一幕发生了——那灰白树根缝隙里，竟渗出点点猩红血珠似的液体，迅速洇开，在盐霜上染出一小片刺目的暗褐。“这是‘赤铁菌’活化剂，”张疙瘩声音不大，却清晰传入每只耳朵，“此地地下三百步，有赤铁矿脉伴生咸水。侯爷说，盐碱地不长粮，可长铁、长盐、长碱。明年此时，这里就是碎叶最大的炼铁场。”暮色四合，车队抵达楚河畔。河水并不汹涌，却清澈见底，水底卵石历历可数，水流声潺潺如私语。河岸已矗立起数十座尚未完工的土坯房，屋顶覆盖着深褐色的沥青毡，烟囱里飘出袅袅青烟。更令人瞠目的是河湾处——七座巨大的兰州水车巍然矗立，每座直径逾五丈，水轮由整棵百年松木凿成，辐条上钉满黄铜铆钉，在夕照下流淌着熔金般的光泽。水车旁，数百名工匠正围着图纸忙碌，有人用铅垂线校准轴心，有人手持黄铜水准仪测量沟渠坡度，还有人将一束束干燥的蒲草浸入陶缸，缸中盛着乳白色的黏稠液体——那是杨府农研所新配的“固沙胶泥”，掺了驼绒与羊粪发酵液，专为固定新开垦的河滩地。老秀才早等在渡口。他今日换了一件簇新的靛青直裰，胸前别着一枚银质徽章，上刻“西域屯垦司·农务股”。见众人下车，他并未多言，只引着队伍沿河岸缓步而行。行至一处缓坡，他驻足，指向坡下：“此处，便是你们的宅基。胡家，最东头第三块；李家，第二块；韩家，第一块……王家，紧挨着水车闸门。”他手中竹杖轻点地面，杖尖所指之处，泥土竟微微泛起潮润的深褐色。“此地土层下三尺，有淤积千年的腐殖层。挖开，便是黑金。”老秀才顿了顿，声音陡然低沉，“但侯爷有令：首年开荒
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