色粉末。他看也不看，反手朝身后泼洒而去。粉末如雪飘散，落于地面，竟发出“嘶嘶”的灼烧声，腾起缕缕青烟。那拼接人形刚欲扑来，触及青烟，身上驳杂的皮肤立刻发出“滋啦”怪响，冒出大股黄水，动作顿时僵滞！国守道趁机弹身而起，足尖点地，整个人如鹞子翻身，跃上左侧墙头。他居高临下，目光如电扫过整条窄巷——方才伏击他的红光，已尽数消失；巷中只剩那具炸开的残骸、焦黑甲虫、青烟缭绕的地面，以及墙头那具冒黄水的拼接人形，正发出痛苦而含混的呜咽。可国守道脸色却愈发凝重。他目光死死盯住自己刚才站立之处的青砖地面。那里，除了被绿焰烧灼的焦痕，还有一圈极淡的、近乎透明的水渍轮廓，正以肉眼可见的速度缓缓蒸发，水渍边缘，几粒比方才更小的暗红碎屑，正随水汽升腾而微微跳动。“不是余孽……”他喉结滚动，声音低哑如砂纸摩擦，“是‘血胎’……盖莫诃连这东西都敢养？！”血胎，乃摩尼教“焚身派”秘术中最歹毒的造物，取初生婴孩脐带血、产妇胎盘、及百名活人怨念精血，于至阴之地封存七七四十九日，再以红神邪火日夜炙烤，最终炼成的活体傀儡。此物无智无识，唯存吞噬与繁衍本能，一旦失控，顷刻便能化为血潮，将整座城池拖入永夜。当年焚身派在北境肆虐，便是因一具血胎失控，一夜之间，屠尽三百户牧民，尸山血海，赤地千里。事后，朝廷与诸邦联手围剿，焚身派几近覆灭，血胎炼制之法亦被列为禁中之禁，所有典籍尽数焚毁。国守道指尖深深掐入掌心，逼自己冷静。盖莫诃……他竟能复原此术？还是说，他根本就是当年焚身派覆灭时，侥幸逃脱的余孽魁首？抑或……他背后，另有更深的渊薮？念头未落，巷口方向忽又传来一阵杂沓脚步声，由远及近，伴着兵刃铿锵与粗粝呵斥：“奉巡院队目穆大人令！查缉妖邪踪迹！无关人等，速速回避！”是官军！而且来得如此之快，如此之准！国守道心头一沉——穆维叶，究竟站在哪一边？是真被盖莫诃蒙蔽，还是……早已投效其麾下，此刻不过是在演一出“追捕妖邪”的戏码，实则要将他这个知情人，彻底抹杀于木夷刺城的暗巷之中？脚步声已至巷口。火把光芒刺破浓黑，将巷口照得雪亮。国守道蹲踞墙头，风灯碎裂处的火苗尚未熄灭，在他脚下跳跃，映得他灰发下的侧脸忽明忽暗。他目光扫过墙下那具冒黄水的拼接人形，又瞥了一眼地上那圈正在蒸发的透明水渍，最后，落在自己右手——那只曾稳稳握住刀柄、劈开过无数妖邪的手，此刻，正不受控制地微微颤抖。不是恐惧。是愤怒。一种被愚弄、被当作弃子般利用的、冰冷彻骨的愤怒。他缓缓抬起手，将掌心那几粒残留的灰白粉末，尽数抹在刀刃之上。粉末遇血刃，无声融入，刀身乌光流转，隐隐泛起一丝惨淡青芒。巷口，火把的光已照到他脚边的青砖。国守道深吸一口气，胸膛起伏，将那口浊气尽数压入肺腑最深处。他忽然笑了，嘴角弯起一个极淡、极冷的弧度，灰发在风中微微扬起，褐眸里最后一丝犹豫，彻底湮灭，只余下磐石般的决绝。他不再看巷口，也不再看那具冒黄水的人形。他只是静静地，将手中那柄浸染了灰白粉末的短匕，缓缓收回鞘中。动作从容，仿佛方才那一场生死搏杀，不过是拂去衣襟上一粒微尘。然后，他纵身一跃，身影如墨滴入水，无声无息，沉入墙外更深的黑暗里。巷口，火把的光芒终于涌进窄巷，照亮了满地狼藉——焦黑的甲虫、溃烂的残肢、青烟缭绕的地面、以及墙头那具兀自呜咽的拼接人形。带队的巡兵头目举着火把，眯眼打量四周，眉头紧锁：“穆队目交代的妖邪呢？怎的……只有一堆烂肉？”他身后，一名年轻巡兵踮脚张望，忽指着地面惊呼：“头儿快看！那水渍……怎么还在冒气？”众人低头，只见那圈透明水渍边缘，几粒暗红碎屑正随升腾的雾气，缓缓旋转，仿佛微缩的星辰，在混沌初开的虚空中，执拗地划出自己的轨迹。火把的光，将他们的影子拉得极长，极瘦，扭曲地投在斑驳的墙面上，如同无数挣扎欲起的鬼魅。而远处，木夷刺城最高处的角楼飞檐之上，一道玄色身影静静伫立。他手中把玩着一枚温润玉珏，玉珏背面，赫然刻着一道蜿蜒流云盘纹——与国守道拍在茶肆桌上的那枚义城武社令牌，纹路分毫不差。夜风拂过，吹动他玄色衣袍，猎猎作响。他微微仰首，望向铅灰色天幕深处，那里，厚重云层正无声翻涌，隐约透出一线极其黯淡、却绝不属于星辰的猩红微光。他唇角，缓缓勾起一抹极淡、极冷的笑意。木夷刺城的夜，才刚刚开始。