经济、军事，普鲁士王国都处于绝对的下风，那么政治呢？奥地利帝国即便不算俄国这个盟友，仅在德意志邦联内部的影响力也不是普鲁士王国能相比的。奥地利帝国这些年的不断胜利已经让很多德意志人默认...石达开盯着庇护九世，烛火在他瞳孔里跳动，像两簇将熄未熄的炭火。他没有笑，也没有皱眉，只是缓缓抬起右手，用拇指指腹摩挲着腰间佩刀的鲨鱼皮鞘——那是杨秀清亲赐的“镇东刀”，鞘口嵌着三颗南洋红珊瑚，如今已蒙了层薄灰。“十成抽一？”他声音低沉，却字字如铁锤砸在青砖地上，“东王当年定圣库，说‘天下多男子，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群’，故而田产归公、衣食统配、生死由上。若改什一税……”他顿了顿，目光扫过堂下二十余人，“谁缴？缴给谁？凭何信你？”堂内霎时静得能听见琉璃盏里灯油噼啪爆裂之声。角落里一个穿灰布直裰的老文书悄悄挪了挪屁股，他本是东王府账房，如今袖口还沾着朱砂印泥未干的残痕。他嘴唇翕动，想说什么，又咽了回去。庇护九世却没看石达开，反而转向那老文书，用生硬却极清晰的粤语问：“阿伯，东王府每月收多少租？”老文书一愣，下意识答：“回……回教皇老爷，东王辖下七县，年租米共八十三万石，另折银十九万两。其中圣库取七成，余下三成留作各军营粮秣、匠户工钱、医馆药资。”“那去年呢？”“七十九万石，银十八万六千两。”“前年？”“七十四万石，银十七万两千两。”庇护九世点点头，忽然从怀中掏出一本皮面册子——封面烫金已斑驳，边角磨损出毛边，却是奥地利帝国财政部印制的《1848年波希米亚农业税则执行摘要》，他翻到其中一页，用枯瘦手指点着一行德文，又指指自己鼻子：“我，教皇。不是天王，不发号施令。但我知道——种地的人，若交七成，明年就逃荒；交五成，后年就卖儿；交三成，大后年便要抢邻家粮仓。”他顿了顿，把册子合上，轻轻放在案几上，发出“嗒”的一声轻响，“你们的圣库，三年减了十万石租入。不是地荒了，是人少了。人哪去了？被杀的，饿死的，投清妖的，还有……”他抬眼，目光如针，刺向石达开身后那个一直低头搓衣角的年轻小校，“你左耳缺了一块，是北王府刀砍的吧？”那小校浑身一抖，猛地抬头，脸上血色尽褪。“你逃出来那天，家里三亩旱田刚种上冬麦。”庇护九世声音忽然软了下来，竟带了三分粤地茶楼阿婆劝客的温厚，“你娘没拦你，只往你怀里塞了两个冷红薯。她说，‘去吧，活着比忠心要紧。’”小校喉咙里咕噜一声，跪倒在地，额头重重磕在砖上。石达开闭了闭眼。他想起自己初入金田时，母亲也是这样塞给他半袋糙米，米粒里混着几粒稗子，硌牙，却顶饿。“什一税，”他终于开口，声音沙哑如砂纸磨铁，“不是交给天王府。”堂下众人齐齐一震。“是交给地方公所。”石达开起身，走到堂前那幅巨大绢绘《天京舆图》前，指尖划过秦淮河与长江交汇处，“此处设‘翼王税监署’，由乡老、塾师、退伍军士、船帮头目共七人推举执事。收税不入户，只验田契与耕牛数；纳粮不收陈谷，专取新晒干稻；折银不压价，依当月上海洋行米价浮动。”他转身，目光如刀锋般扫过全场，“税入七成存于教堂金库——非我石某人私库，乃奥地利银行派驻专员监管。每季开仓验账，账册誊三份：一份存教堂，一份送上海领事馆备案，一份……钉在秦淮河码头牌坊上，任人抄阅。”满堂寂然。连窗外秋虫都似屏住了声息。“那剩下三成？”有人颤声问。“一成修桥补路，一成建义学医馆，一成……”石达开顿了顿，看向庇护九世，“教皇冕下，您说。”庇护九世站起身，步履有些蹒跚，却挺直了背脊。他走到小校面前，弯腰扶起那少年，用袍袖擦去他额上血污，又从颈间解下一枚黄铜十字架，挂在他汗湿的脖颈上：“这一成，买火药。”“买火药？！”数人失声。“对。”庇护九世声音陡然拔高，竟带出教廷宣誓时的铿锵，“买奥地利产‘维也纳式后装线膛炮’，口径一百二十毫米，射程四千三百步，可击穿江北大营三重土墙。买‘格拉茨式步枪’，每支配弹一百发，膛线寿命三千发。买‘的里雅斯特级铁甲舰’同款蒸汽锅炉——不是买船，是买锅炉图纸与技师。买硝石、硫磺、铅锭，买铸炮匠、车床工、测绘员。”他环视众人，眼中竟有泪光闪动，却非悲戚，而是某种近乎狂热的澄明，“你们怕清妖火枪利？我告诉你们——火枪不是妖法，是手艺。手艺，能学。火药不是天罚，是配方。配方，能抄。你们缺的不是神助，是人手。缺的不是天命，是学堂。”他忽然指向那老文书：“阿伯，你算过没有？东王府十年来，共办了多少义学？”老文书嘴唇哆嗦：“三……三所。都在城内。”“那城外呢？”“没……没办过。”庇护九世点头：“所以你们的兵，识字的不到三成，懂算术的不足一成，会看地图的……”他望向石达开，“翼王殿下，您麾下最精锐的‘飞虎营’，能按方位角行军百里不迷路的，几人？”石达开沉默良久，吐出二字：“七人。”“七人带三千兵？”庇护九世摇头，“这不叫兵，叫羊群。狼来了，只靠头羊叫，管什么用？”堂内一片死寂。有人开始悄悄抹汗
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