如同岩浆在地下奔流，炽热、狂暴，几乎要焚尽他的理智。策慈的条件，无异于将他逼到了墙角，剥光了他所有的尊严和努力。
那所谓的“比试”，更是赤裸裸的羞辱，一个明知他不可能完成、却逼着他不得不“选择”的绝路。
他苏凌，何曾受过这等气？
一股暴戾的、想要不顾一切、拔剑相向的冲动，在他心头疯狂叫嚣。
打！哪怕打不过，哪怕粉身碎骨，也要溅他一身血！让这高高在上的老道知道，他苏凌，不是可以随意拿捏的软柿子！
然而，冲动之外，是冰冷刺骨的现实。
吴率教被随手拂飞、毫无反抗之力的画面，如同冰水，一次次浇熄着他心头的怒火。
实力。绝对的实力差距。
这不是拼命就能弥补的鸿沟。一旦动手，结果可以预见。
更深处，是权谋的冰冷算计。策慈为何要如此相逼？仅仅是为了那二十七册？还是另有所图？
逼他动手，是想要彻底摧毁他的抵抗意志，还是想在“切磋”中窥探他的根底，甚至......种下某种隐患？这老道心思深沉如海，每一步都可能是陷阱。
愤怒的烈焰，在冰冷现实的冲击下，开始慢慢减弱，但并未熄灭，而是转化为一种更加深沉、更加压抑的东西。
不甘、屈辱、无力感，如同毒蛇，啃噬着苏凌的内心。
他感到一种前所未有的憋闷，仿佛胸腔里堵着一块巨石，呼吸都变得艰难。
他死死地咬住牙关，舌尖甚至尝到了一丝腥甜。
时间，在寂静中缓慢流淌。每一息都显得格外漫长。
周幺和陈扬焦急地看着低头不语的苏凌，又警惕地盯着依旧安坐、仿佛对闯入者毫不在意的策慈。
浮沉子也收起了所有的玩笑神色，眉头紧锁，看看苏凌，又看看自己的师兄，嘴唇微动，似乎想说什么，却又最终化为一声几不可闻的叹息。
就在这令人窒息的沉默几乎要达到顶点时，苏凌紧握的双拳，忽然，一点一点地，松开了。
那紧绷的肩膀，也缓缓地，放松了下来。
苏凌依旧低着头，但那种濒临爆发的、火山般的躁动气息，却在以肉眼可见的速度消散、沉淀。
取而代之的，是一种极致的冷静，甚至......是一种近乎漠然的平静。
终于，他抬起了头。
脸上，已不见丝毫的愤怒、屈辱或挣扎。甚至，还缓缓地，绽开了一个笑容。
那笑容很浅，带着几分恰到好处的无奈，几分完美的包容，甚至还有一丝......漫不经心。
仿佛刚才那剑拔弩张、几乎要生死相搏的气氛，从未存在过。
他甚至还抬起手，随意地揉了揉自己的额角，仿佛有些头疼，又有些好笑。
“周幺，陈扬，不得无礼。”
苏凌的声音响起，平稳，温和，甚至带着一丝懒洋洋的调子，与刚才的压抑截然不同。
他先是对着怒目而视的两人摆了摆手，示意他们稍安勿躁。
然后，他才转过脸，重新看向策慈，脸上那抹笑意更深了些，眼神清澈，甚至还带着点晚辈对长辈的、略显无奈的笑意。
“真人说笑了。”
苏凌开口，语气轻松得就像在聊今天的天气。
“真人是前辈高人，是道门魁首，更是浮沉子的师兄，算起来，也是晚辈的长辈。晚辈年轻识浅，修为低微，怎敢与真人动手？”
他微微歪了歪头，做出一个有些苦恼又有些俏皮的表情，继续说道：“这要是传扬出去，说晚辈不知天高地厚，竟然对前辈动手，那岂不是成了以下犯上、狂妄无礼之辈了？”
“晚辈自己脸皮厚，倒也无妨，可要是连累了真人的清誉，让人说道门魁首、无上宗师，竟然逼着一个修为远不如自己的小辈动手，这......怕是对真人，对两仙坞的声望，也多有妨碍吧？”
这番话，说得轻飘飘，笑吟吟，却绵里藏针，巧妙至极！
他绝口不提自己是否惧怕、是否不敢应战，而是巧妙地将“动手”这件事，从“实力不济的退缩”，偷换概念成了“尊老敬贤的礼数”和“维护前辈声誉的懂事”。
不仅把自己从“怯战”的耻辱柱上摘了下来，还顺手给策慈戴了一顶“要注意身份、爱惜羽毛”的高帽，隐隐将“逼迫晚辈动手”可能带来的舆论压力，抛回给了策慈。
你不是要我动手吗？可以，但打完之后，江湖上会怎么议论你这位道门魁首？是夸你指点后学呢，还是讥你以大欺小？
这看似示弱退让的言辞，实则是在极度不利的形势下，为自己争取到一丝喘息和转圜的空间，将道德和舆论的包袱，巧妙地甩回给了实力占绝对优势的一方。
果然，策慈那古井无波的脸上，眉头几不可察地动了一下，看向苏凌的眼神，也少了几分之前的绝对掌控，多了一丝审视与......玩味