离开兰陵王府后，姜辰并没有马上离开北齐京都，而是继续漫无目的的逛了起来。姜辰的目的也很简单，想看看在北齐京都还能不能遇到可以签到的女主。毕竟，他来北齐也就偶尔来一次，说不定这次来了后，...姜辰目光微凝，视线如刀锋般扫过慕容玄烈背影——他正缓步穿行于朱雀大街东侧的茶肆长廊之下，一袭月白绣银竹纹常服，腰悬青玉珏，步履沉稳，姿态谦和，与街市喧嚷格格不入。几名侍从垂首缀在其后三步之外，袖口暗藏短刃轮廓，颈侧青筋微凸，呼吸节奏压得极低，显然是经过严训的死士。越子顾顺着姜辰目光望去，眸光一闪，指尖下意识捻住袖角：“公子认得他？”“不止认得。”姜辰唇角微扬，声音轻得像一片雪落，“他是大炎朝最会演戏的人——演忠厚，演隐忍，演为爱痴狂，演到连自己都信了三分。”越子顾心头微震。她久居西焉宫闱，深知各国皇子间表面寒暄、暗地倾轧的规矩，可眼前这人……竟能让姜辰用“演”字定论，必有深意。恰在此时，慕容玄烈忽而驻足，侧身向右侧一间悬挂“济世堂”匾额的药铺抬手示意。一名灰袍老者匆匆迎出，双手捧出一只檀木匣，匣盖未启，却隐隐透出三缕淡青烟气，在冬阳下袅袅盘旋，凝而不散。姜辰瞳孔骤缩。“青冥引。”他低声道，语调平滑如镜，却在越子顾耳中激起层层涟漪，“《春花焰》里提过三次——第一次是慕容璟和中毒濒死，太医署查出此香含七种异域毒草，焚之三炷可蚀人心智；第二次是西焉使团暴毙于驿馆，尸检发现肺腑尽染青霜；第三次……”他顿了顿，目光扫过越子顾苍白的脸，“是西焉王驾崩前七日，每日晨昏各焚一炷。”越子顾指尖猛地一颤，檀木匣中那抹青烟仿佛瞬间灼穿她瞳仁。她喉头滚动，声音发紧：“公子……您是说，他要对父王下手？”“不。”姜辰摇头，眼底掠过一丝冷锐笑意，“他若真想弑君，早在三年前西焉献质时就该动手。如今大炎国力强盛，西焉依附求存，杀西焉王，只会逼反西焉边军，引大炎铁骑踏破嘉峪关。他要的不是西焉亡国……而是西焉乱政。”他指尖轻点虚空，似在勾勒无形棋局：“西焉王年近六旬，体弱多病，膝下三子争嗣。若此时‘青冥引’随贡品流入王宫，再由某位皇子‘偶然’发现父王神志昏聩、疑心病重、屡斩忠臣……”姜辰忽而一笑，“那位被贬至凉州监军的二皇子，是不是刚递了折子，称西焉西北马场疫病蔓延，需开仓放粮赈济？”越子顾浑身一僵，血色尽褪。——凉州监军，正是她胞兄。她猛然抬头，撞进姜辰幽深如渊的眼底。那里没有怜悯，没有试探，只有一片澄澈的洞悉，仿佛早已将她血脉、立场、恐惧、隐秘尽数拆解，摊开在日光之下。“你……”她嘴唇翕动，却发不出完整音节。“子顾。”姜辰忽然抬手，指尖拂过她鬓边一缕碎发，动作轻柔得近乎宠溺，“你既愿随我来大炎，便已是姜家人。西焉王是你父，亦是我未来岳丈。他的命，我护；西焉的江山，我守；但——”他指尖停驻在她耳垂，微微用力，“谁想借刀杀人，谁想浑水摸鱼，谁想踩着西焉尸骨登顶……我便亲手，碾碎他的骨头。”越子顾呼吸一滞，心脏如被攥紧又骤然松开，滚烫酸胀直冲鼻腔。她垂眸，睫羽剧烈颤抖，半晌才哑声问：“公子……为何信我？”“因为你方才听见‘青冥引’时，第一反应是怕兄长被陷害，而非怕西焉王驾崩后自己失势。”姜辰收回手，转身迈步，“走吧，去济世堂。”越子顾怔在原地，望着他挺拔背影融进熙攘人潮，忽然想起西焉古谚：鹰隼择主，不观其势，但察其目——目中有火者，可托生死；目中有冰者，可寄山河；目中有星者……万死不辞。她疾步追上，裙裾翻飞如蝶翼。济世堂内药香浓烈，参茸气息混着陈年薄荷，竟压不住角落里一缕若有似无的腥甜。姜辰径直走向柜台，指尖叩击黄杨木台面三下，节奏精准如更漏。掌柜抬眼，是个独眼老者，右眼蒙着黑布，左眼浑浊泛黄，却在触及姜辰面容时骤然清明，瞳孔缩成针尖：“贵客临门，不知要抓什么药？”“青冥引。”姜辰直视他左眼，“三炷，加紫金砂半钱，混入安神香末。”掌柜眼皮一跳，手指悄然滑向柜台暗格。几乎同时，姜辰袖中滑出一枚青铜虎符，表面斑驳铜绿，内嵌三道暗金篆纹——正是大秦帝国枢密院特制的“断岳令”，持此符者，可调北境十二卫戍营。“虎符？”掌柜喉结滚动，声音嘶哑如砂纸摩擦，“大秦的人？”“不是大秦。”姜辰将虎符按在柜台上，青铜与木纹相触，发出沉闷嗡鸣，“是西焉未来的驸马。”越子顾呼吸一窒，下意识攥紧袖中帕子。她从未听姜辰如此直白宣示身份，更未料他竟以虎符为聘，将西焉国运与己身牢牢捆缚。掌柜独眼死死盯着虎符，良久，缓缓抽回手，从暗格取出一只素白瓷瓶，瓶身无字，仅绘一道蜿蜒墨线，形似盘龙。“青冥引母香，需以西焉雪山冰泉调和，方不失药性。三炷已备妥，另赠您一物——”他掀开瓶底机关，抽出一张薄如蝉翼的素绢，上书密密麻麻蝇头小楷，“济世堂三十年所记‘青冥引’流向，自西焉王宫至大炎户部侍郎私宅，共八十七处。其中……”他顿了顿，独眼扫过越子顾，“西焉三皇子府，七次；凉州监军衙门，两次。”越子顾指尖冰凉，素绢边缘已被她
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