，已消失在西南地平线尽头。而北方，一抹灰影正孤零零伫立沙丘之巅——是堂把总。他竟真的没死，正拄着那柄染血的匕首，遥遥望着这边，身影渺小如芥。牧良没有靠近。他默默收起弓，取出火折子，点燃了老疤尸身旁散落的几页账册残页。火焰跳跃，映亮他半边脸庞，阴影里，那双眼睛深不见底，平静得令人心悸。沙蜥窸窣爬来，舔舐新鲜的血迹。秃鹰的影子，终于第一次掠过天际，盘旋，低徊，如同命运投下的巨大问号。他调转马头，朝北方疾驰而去。角马四蹄翻飞，踏碎残阳，奔向五十公里外那个约定的集合点。那里没有篝火，没有同伴，只有一片死寂的盐碱滩，和滩地上，一具被黄沙半掩的、尚带余温的躯体——“黑刀”的尸体旁，不知何时，多了一枚小小的、刻着蝎子的青铜印鉴，静静躺在血泊边缘，仿佛一只刚刚蜕壳、蓄势待发的黑色毒蝎。