侍女们从后厨搬上来新鲜的蔬菜水果，虽然永夜持续了六个月之久，但贵族们总有办法搞到常人难以看见的食材，一条条活切鲟鱼淋上的热油，证明了这不是野蛮社会，帝国常有半熟鲟鱼肉涂抹着黄油夹在面包中的吃法。
半个月的小猪仔也被烤制金黄端上了餐桌，盘子旁边摆放着粘稠的苜蓿蜂蜜，火鸡、鲈鱼、小羊排等等精心料理的食材层出不穷，就连侍从们也忍不住流口水，但是他们得咽下去，因为只有等这些姥爷和小姐们吃完，剩下的残羹剩饭才是他们的，总比外面那些连黑面包和燕麦都吃不起的底层人要好。
除了几位政要外，帝国上下贵族中有大半都来了，只要他们家里有儿子，哪怕只是十四岁，也亏得是来财政大臣的家，只有他家有这么大。
杰佛侧着身子询问侍从道：“佛洛里安首领没来吗？请柬可送到了？”
“送到了，首领说前线出现紧急情况，他必须亲自去一趟，只派遣了劳多主教过来。”侍卫小声说道。
杰佛狐疑地看着劳多，双手不自觉地插进了袖子里，心里暗骂着，“狡猾的老东西！拉我下水自己撇得一干二净。”
恩佐优雅地起身端起红酒，用银勺子敲击着杯身来到大厅中央，他高声道：“感谢大家来参与玛琳小姐的接风宴，今天除了在这寒冬之际享用美酒之外，主要的目的还是给玛琳小姐，帝国‘前任’首相韦尔曼的女儿招婿。”
玛琳瞬间眉头紧皱，她看向了叔叔斯里兰卡，叔叔却在和威利斯先生窃窃私语着，“叔叔，叔叔！”玛琳小声叫着，“我怎么不知道有这回事？！”
斯里兰卡特意坐在离她有些距离的位置，玛琳知道叔叔知道这件事，但他并没有告诉自己。
恩佐继续说道：“当然，这是在帝国，玛琳小姐更是出自奥茨世家，想要成为她的男人，必须得足够勇猛，足够强大！所以我们特意准备了一场决斗比赛，无论是大小贵族都能参加，胜出者可以优先邀请玛琳小姐在诸位大人的祝福下跳今晚的首舞。”
“好！”“玛琳小姐！”“让他们看看真正的骑士风范！”
······
首相府，底下石室的大门并没有关上，一只重瞳的乌鸦飞进来，落在韦尔曼的肩膀上，那乌鸦张开嘴巴居然说出了人话，“好兴致啊！韦尔曼先生。”
“彼得？！”韦尔曼睁开眼睛，他僵硬的面庞上露出一丝笑容，说道：“才过了这么短时间，你就已经能够监视到帝都来了，不错，你的天赋犹在我之上。”
“我离得不远，倒是你，就这么放任玛琳被人摆布？”乌鸦问道。
“既然你来了，那就去帮帮她吧！我现在不便出现。”
“你倒是会使唤人。”乌鸦扇了扇翅膀，在韦尔曼头顶上盘旋着。
“我什么时候使唤你了，不是你自己来找我的吗？”韦尔曼沉吟了一会，说道：“倒是你，什么时候勾搭上我女儿了？”
“说得哪里话！之前有过一面之缘罢了。”乌鸦说道，从外面走进来一人，那人是个冒险者，如今已被控制了精神，双目呆滞，“我已经挑好人选了，就用他来羞辱那群自以为是的人吧！嘿嘿嘿。”
乌鸦眼睛恢复正常，在韦尔曼的压迫力下吓得从石门缝隙中飞走，那位脸上带着刀疤的冒险者的眼神却一再变换，更换上了重瞳，手中的暗影和火焰若隐若现，他轻笑着说道：“别让我等太久，能量传输会慢慢减弱的。”
石门关闭，韦尔曼感叹道：“掌握了意识移植和能力降临说明快到圣阶了，老夫可是准备了几十年才从八阶摸到圣阶的门槛，后生可畏啊！倒是希望玛琳她真的能够抓住这小子的心。”
······
玛琳黑着脸看着得意洋洋的恩佐，全牛已经被搬到了大门口的位置，大厅中间全部清理出来给帝国贵族的小伙子们争夺择偶权。
一人忽然推门进来，凉风嗖嗖，带着炭火和牛油的味道吹到政要贵族们的脸上，“恩佐议员，按照帝国的规矩，只要是战斗，不分贵族和平民，也就是说这场决斗，我也可以参加吧！”
杰佛刚想说什么，又被自己强行憋了回去，恩佐无奈只能站出来质问道：“你是什么人？！守卫呢！国王举行的宴会怎么能随便让人进来！”
“不用叫了！”男人咧开嘴笑道：“守卫们都在柴房里，哦，不用担心，我怕他们站在外面会冻死才费心费力地将人搬到温暖的地方，这点你们得感谢我。”
“对了，我叫菲斯，是一名普通的帝国冒险者。”男人从坐在边缘的贵族桌上摘下一颗葡萄塞到嘴里，“所以我能依照战神和战神后人定下的规矩参与这场闹剧吗？”
“菲斯！是谁？”众人心中都在疑惑，帝国境内强大的冒