她的声音带着哽咽，眼中第一次涌上了泪光，那是真实的痛苦与绝望：

    “可是……我的妹妹，我的真实身份，这些致命的把柄，都牢牢攥在烛照密会手中！

    “我……我不敢！

    “我早已是笼中鸟，早已身不由己！

    “最终……我还是妥协了。

    ‘以我执掌后宫数十年的权柄，神不知鬼不觉地安排一个身份清白的女子入宫……并非难事……”

    “苏香凝？”皇帝的声音在空旷死寂的殿内响起，带着一丝迟滞的确认。

    这个名字，像一根冰冷的针，刺破了压抑的空气。

    “不错。”

    宁娇抬起头，唇角勾起一抹复杂难辨的弧度，那笑容里有苦涩，有嘲弄。

    “你果然也一眼就相中了她。

    “烛真君命我二人，在这深宫之中，演一出轰轰烈烈的宫斗大戏。要让所有人，包括你这位九五之尊，都深信不疑，我岳皇后与这新晋宠妃，水火不容、势同水火！

    “可谁又知道，斗来斗去，台上台下，都不过是烛照密会的提线木偶罢了。”

    皇帝的手猛地攥紧了冰冷的紫檀木扶手，指节因用力而泛白，发出轻微的咯咯声。

    他缓缓抬起另一只手，用力按住了突突跳动的额角，仿佛这样能抑制住脑中翻江倒海的眩晕与窒息感。

    数十年恩爱夫妻是假象，后宫争宠是精心编排的戏码同样如此。

    这深宫，这龙椅，他这帝王，究竟还有什么是真实的？

    宁娇的声音继续流淌，带着一种破罐破摔的平静：

    “之后，烛照密会还屡次针对岳家，或明或暗地打压、陷害……

    “你以为他们真想铲除岳家，削弱我的势力？

    “不！

    “这同样是局！

    “就是要让你们觉得，烛照密会的目标是我背后的岳家，是在削弱皇后的力量！

    “这样反而会让你们更加信任我、倚重我，让我的地位……愈发坚不可摧！

    “因为你们会想，若我是烛照密会的人，他们为何要对付岳家？”