铺子里摆着的，不是刀枪剑戟，而是样式精巧的曲辕犁、锄头、镰刀。
那曲辕犁的样式，比月石国工匠打造的直辕犁，精巧了不止一倍。
犁铧锋利，犁身轻便，一个壮劳力就能轻松拉动，能翻更深的土，效率能翻上数倍。
他看到城外的河边，一排排新式的龙骨水车，正在缓缓转动。
不需要太多人力，就能把河里的水，源源不断地引到岸上的田地里。
成片的农田里，绿油油的麦苗长势喜人，一眼望不到边。
田埂上，几个老农正蹲在那里，看着田里的麦苗，脸上满是笑意，抽着旱烟，聊着天，日子过得安稳又踏实。
他看到街边的一处院落里，传来孩童们朗朗的读书声。
院落门口立着一块石碑，上面写着 “子谷关义学” 四个大字。
旁边还有一行小字：凡寒门子弟，年满六岁，皆可入学，免束脩，免食宿，笔墨纸砚，皆由学堂供给。
度哒勒住马缰，停在了义学门口。
他看着院子里，几十个穿着粗布衣衫的孩子，正坐在石凳上，跟着讲台上的先生读书。
孩子们的脸上，满是认真，没有半分拘谨。
他们大多是农家子弟，甚至还有几个，是草原牧民的孩子。
度哒的心脏，再一次被狠狠震动了。
义学，免束脩，免食宿。
这八个字，说起来容易，做起来，却要耗费海量的银钱与精力。
在月石国，能读得起书的，只有贵族世家、富商大贾的子弟。
寒门百姓，连饭都吃不饱，哪里有余钱送孩子去读书？
更别说，连笔墨纸砚都由学堂供给了。
这根本就是想都不敢想的事情。
可在大尧的这座关口小城，就有这样的义学。
那整个大尧，又有多少这样的义学？
这位传闻里的纨绔皇帝，到底在这件事上，投入了多少心血？
度哒策马，缓缓离开了义学门口。
他的脑子里，乱糟糟的，无数的念头翻涌着。
他从小听着大尧的传说长大，对这个王朝的兴衰起落，再清楚不过。
神川大陆之上，中原的大尧，曾是当之无愧的天下共主。
立国三百余年，太祖皇帝横扫六合，一统中原，创下了不世基业。
鼎盛时期的大尧，北击草原，西镇列国，万邦来朝，四海臣服。
那时候的月石国、大疆，还有周边无数小国，都要年年向大尧进贡，俯首称臣，不敢有半分异心。
可那都是百年前的旧事了。
近五十年来，大尧接连出了几代昏庸的皇帝。
他们沉迷酒色，不理朝政，把朝堂当成了玩乐的地方。
朝堂之上，党争愈演愈烈，清流、孟党、穆党互相倾轧，斗得你死我活。
他们为了争权夺利，不惜出卖国家利益，把整个朝堂搅得乌烟瘴气，政令不出国都。
地方上，藩王割据，土地兼并严重。
世家大族霸占了全国九成以上的土地，无数百姓失去了田地，变成了流民。
苛捐杂税多如牛毛，百姓一年到头辛辛苦苦种出来的粮食，大半都要交了税，连肚子都填不饱。
民不聊生，起义不断，整个大尧，到处都是烽烟。
对外，大尧更是一败再败。
北境被大疆年年南下劫掠，丢了数州之地。
西境被月石国步步蚕食，连边境的牧场都丢了。
周边列国虎视眈眈，谁都想从这头垂老的巨兽身上，咬下一块肉来。
尤其是在老皇帝驾崩前的那几年，大尧已经到了濒临灭国的地步。
国库空虚，连官员的俸禄都发不出来。
军队毫无战力，军纪涣散，一触即溃，连边境的马匪都打不过。
朝堂分裂，藩王造反，民怨沸腾，烽烟四起。
所有人都觉得，这个传承了三百年的王朝，就要彻底覆灭了。
就连度哒自己，都曾和先王商议过。
等老皇帝一死，就联合大疆，挥师南下，瓜分大尧的西境和北境。
他们甚至已经拟定好了出兵的计划，就等着老皇帝驾崩的消息。
可谁也没想到，事情的走向，会彻底偏离所有人的预料。
老皇帝驾崩，没有留下子嗣。
朝中三党争权，斗了数月，谁也不服谁，最终竟达成了一个荒唐的共识。
把远在昌南的闲散王爷，那个全天下都知道的纨绔子弟萧宁，召进京来继承皇位。
度哒至今还记得，刚听到这个消息的时候，他和月石国满朝文武，在大殿上笑了整整三天。
萧宁是谁？
那是大尧出了名的废柴王爷，昌南王。
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