只有路边的一户人家，大门关得慢了些，一个半大的孩子，扒着门缝，往外偷偷看着。
孩子的母亲一把把他拉了回来，死死捂住他的嘴，压低了声音，眼里满是恐惧。
“你不要命了？横川国的人来了，还敢往外看？”
“忘了前年他们来，把隔壁王二家的闺女抢走，把王二打死的事了？”
孩子吓得浑身发抖，死死捂住嘴，不敢再发出一点声音。
躲在门后的百姓，听着外面越来越近的马蹄声，纷纷压低了声音，议论了起来，语气里满是恐惧，还有藏不住的憋屈与愤怒。
“造孽啊！横川国的人怎么又来了？”
“这日子还怎么过啊？他们一来，准没好事！上次他们走了之后，朝廷为了给他们凑回礼，给我们加了两次税，今年的收成，全交了税都不够！”
“可不是嘛！这次他们来，指不定又要什么东西，朝廷肯定又要给我们加税了！”
“这几天都别出门了，老老实实躲在家里吧。”
“把家里的粮食藏好，闺女媳妇都躲进地窖里，千万别让他们看到！”
“这群天杀的畜生，无恶不作，官府又不敢管，我们老百姓，只能躲着啊！”
“唉，你说我们大尧，怎么就这么怂啊？”
一个中年汉子，一拳砸在自家的门板上，声音里满是憋屈，牙齿咬得咯咯作响。
“他们都欺负到家门口了，杀我们的人，抢我们的东西，侮辱我们的姐妹，朝廷连个屁都不敢放！”
“还要给他们送钱送东西，哄着他们！这叫什么事啊！”
旁边的老者叹了口气，拍了拍他的肩膀，摇了摇头。
“有什么办法？人家背后靠着古祁国，还有秦玉京先生撑腰。”
“前几年朝廷派兵打了一次，结果被人家打得大败，死了好多弟兄。”
“现在的朝廷，惹不起他们啊！我们老百姓，除了躲着，还能怎么办？”
屋子里瞬间安静了下来，只剩下沉重的叹息声。
门外的马蹄声越来越近，伴随着横川国护卫嚣张的呵斥声，还有柳乘风在马车里的大笑声。
门后的百姓们，纷纷屏住呼吸，身体紧紧贴在墙上，眼里满是恐惧，还有深深的无力感。
柳乘风坐在马车里，掀开车帘，看着空空荡荡的街道，家家户户门窗紧闭，非但没有半分收敛，反而得意地哈哈大笑起来。
“看到了吗？这群大尧人，看到我们就跟看到鬼一样，吓得门都不敢出！”
“就这副怂样，也配叫天朝上国？简直笑掉大牙！”
身边的副使周景，连忙谄媚地笑道：“国舅爷说的是！他们这是怕了我们！怕了横川国，怕了古祁国！”
“有国舅爷在，他们自然不敢放肆！”
柳乘风笑得更得意了，他对着外面的护卫高声喝道：“走！去县衙！让清河县的县令，滚出来迎接我们！”
“让他给我们备好最好的宅院，最好的酒菜，还有美人！少一样，我就拆了他的县衙！”
护卫们轰然应诺，扬着鞭子，骑着马，朝着清河县县衙的方向冲了过去。
马蹄踏在空荡荡的青石板路上，发出清脆的声响，像一把重锤，狠狠砸在街边每一户百姓的心上。
清河县县令，早就收到了消息，带着县衙的所有属官，战战兢兢地等在县衙门口。
他穿着一身七品官服，腰弯得极低，脸上堆满了讨好的笑，可手却在袖子里止不住地发抖。
他太清楚横川国这些人的厉害了，前几任县令，就是因为招待得不好，被他们当众殴打，最后还被朝廷罢了官，流放到了边疆。
他一个小小的七品县令，根本惹不起这群煞神。
柳乘风的马车，在县衙门口停了下来。
他慢悠悠地从马车上下来，扫了一眼躬身迎接的县令，连正眼都没看他一下，张嘴就骂。
“你就是清河县的县令？”
“我们使团远道而来，你就站在这里干等着？连杯热茶都不知道准备？”
“我看你这个官，是不想当了！”
县令吓得浑身一颤，连忙躬身赔罪：“国舅爷恕罪！国舅爷恕罪！”
“下官已经备好了宅院，备好了酒席，还有热水，就等着国舅爷和使团的各位大人驾临！”
“下官有罪，下官招待不周，还请国舅爷海涵！”
柳乘风冷哼一声，抬脚就往县衙里走，路过县令身边的时候，故意撞了他一下。
县令一个趔趄，差点摔倒在地，却不敢有半分不满，连忙稳住身子，亦步亦趋地跟在柳乘风身后，陪着笑脸。
进了县衙，柳乘风看着备好的酒席，非但没有满意，反而一脚踹翻了桌子。
满桌的酒菜散落一地，瓷碗碎了一地，汤汁溅了县令一身。
“就