牟钧浑身一僵，他想起自个儿也曾有过劝阻的念头。那夜取银子回来，他曾对兄长道‘这事……稳妥吗？’兄长讲‘刘首揆他们是何等人物？跟着他们，错不了。’他信了。如今呢？刘首揆他们致仕还乡，安享太平。他们兄弟跪在这里，人不人，鬼不鬼。
“……又据干证锦衣卫校尉赵成等供称，今年十月中间，刘健等致仕后，镗尝对众言‘刘首揆他们忠良，反被斥逐，天理何在？’又尝语其亲信‘若刘首揆他们得用，吾辈岂止于此？’言语悖逆，心怀怨望，尤见其党附之私，始终不变。”
牟镗的头垂得更低了，这话他确实讲过。那天他喝了酒，心里不忿，对着赵成几个发牢骚。他以为都是是自个儿人。可这世上，哪有那么多自个儿人？赵成如今是干证，指证他的干证。
“议得，查得《大明律》内一款，‘凡交结近侍官员，搀说事端，夤缘通同，作弊乱政者，斩。妻子流二千里安置。’又一款，‘凡诸衙门官吏及士庶人等，若有上言宰执大臣美政才德者，即是奸党，务要鞫问穷究来历明白，犯人处斩，妻子为奴，财产入官’。今犯牟镗，职居环卫，世受国恩，乃敢阴结外廷，漏泄内事，传送消息，交通货赂。当刘健等挟私妄奏之时，镗为之耳目；及圣明洞察奸欺之后，镗犹怀怨望。所犯在《奸党》门‘交结近侍官员’条，情节深重，应与谋反同论。”
潘杰念到这里，顿了顿。堂中静得只剩烛火噼剥的声音，和牟锜牙齿打颤的咯咯声“以上招由，俱是尔等亲口供认、画押在案的。今日本官照录宣读，尔等听明白了？”
牟镗张了张嘴，喉咙里只发出嘶哑的嗬嗬声。他的舌头曾被烙铁烫过，早就讲不出囫囵话。只是拼命点头，脖颈上的瘀痕随着动作一抽一抽，疼得他几乎晕过去。
牟钧伏在地上，用那只完好的耳朵拼命听，听到‘斩’字时，整个人软成一摊泥。他想起自个儿还有个刚满周岁的儿子，想起妻子那张惊恐的脸。妻子如今在哪儿？儿子在哪儿？他不晓得，也不敢想。
牟锜已经听不见了，他只是不停地抖，不停地喃喃“不……不……俺错了……俺错了……”那声音越来越低，越来越低，最后变成呜咽，像只被遗弃的幼兽。
潘杰朝侧首的范宣点了点头，对方捧着一叠纸墨走下来，在三人面前各摆了一份“画押。”
牟镗伸出那只蜷曲的手，去抓笔。可他的手指断了三根，抓了几次都抓不住。笔滚落在地上，他又去捡，身子一歪，整个人扑倒在地上。两个校尉上前把他架起来，把笔塞进他那只还算完好的右手。牟镗握着笔，手抖得厉害，墨汁溅了一纸，勉强写下‘牟镗’二字，那字歪歪扭扭，像蚯蚓爬过的痕迹。
牟钧的手也抖得厉害，他写完名字，又哆哆嗦嗦地在名字下按了手印。按完那一瞬，忽然嚎啕大哭起来，哭得撕心裂肺，整个后堂都回荡着他的哭声。
牟锜伏在地上，一动不动。一个校尉上前翻过他的身子，才发现他已经晕了过去，裤裆处湿了一片。范宣皱了皱眉，让人按住他的手，在纸上按了个血红的指印。
潘杰站在案后，看着那三个血红的指印。烛火跳动，映得他的脸忽明忽暗，挥了挥手“带下去。”
两个校尉架起牟镗，两个拖着牟钧，两个抬起牟锜，一步一步往外走去。牟镗被拖着走过门槛时，回头望了一眼那盏灯。那眼神里有些东西，是悔，是怕，还是别的啥，没人看得清。
脚步声远了，堂中只剩下潘杰和范宣，和那盏燃了半夜的灯。
潘杰拿起那份画了押的招由，看了一会儿，折好拿在手中“走吧！”
范宣应了一声，跟在他身后，往外走去。夜风吹进来，把案上那盏灯吹得晃了几晃，终于熄了。
门外于永已经等着了，对潘杰、范宣二人拱拱手“辛苦北堂和佥书了。”
“都是自家弟兄，于提督何必见外。”潘杰笑笑“如今有了牟镗兄弟的干证，韦顺的事就更好办了。”
于永会意，讲得直白“这厮过手了这么多案子，东西不少，还要辛苦北堂和镇抚司的弟兄们除恶务尽。”
牟斌好虚名，自称锦衣文士，对于财货倒没有多少执念。牟镗不类乃父，奈何袭职时日尚短，除了千把两银子，两处院子，牟家也没啥东西可分。故而对于牟家三兄弟，于永等人不过是搂草打兔子，顺带手。他们真正的目标是西司房提督，锦衣卫都指挥韦顺。此人历任南北镇抚司，西司房，过手的案子数不胜数，光是在京城的院子就有十几处。
潘杰笑着应承下来，又和于永客套几句后，带着范宣走了。只是刚过了角门，脸上的笑容就收了。讲实话，他也不想对卫内兄弟如此冷酷，奈何皇命难违。这事他不做，有的是人做。至于于永？更是惹不得。东厂的掌刑摇身一变，又成了炙手可热的西厂掌刑，哪个晓得咋回事，这里边水太深了。
“掌刑。”待潘杰、范宣身影消失在角门，站在于永身旁，刚刚升为副千户的档头张钦