贾风的话在他脑子里反复回响，每回响一遍，就像有一把钝刀在心头割过。
他向武品轩告密，无非是想寻一条出路——安帮主虽是江湖上响当当的人物，到底只是个江湖人物。
他认为武品轩是朝廷的人，投靠他，肯定没有错。
谁知道，安帮主是太子周山假扮的……他亲手把自己最好的出路给堵死了。
他想起跟着安帮主的日子，帮主教他使刀，手把手纠正他的姿势；
想起有一回他受了伤，帮主亲自给他上药，一边上药一边骂他不长脑子；
想起在江边喝酒的时候，帮主拍着他的肩膀说：
“曲云，你这脾气得改改”……
那时候他只觉得帮主啰嗦，现在才知道，那些话里，藏着一颗怎样的心。
一切都晚了。
当天凌晨，守卫听见屋里传来一声沉闷的响动，像是凳子翻倒的声音。
他们打开门，举着灯笼，看见曲云悬在梁上，身体已经不再挣扎，微微地、缓缓地打着转。
桌上，那半碗冷饭还在，筷子搁在碗沿上，整整齐齐。
灯光照在他的脸上，表情竟比生前平静了许多，只有眼角的泪痕，泛着微微的光。
............
鸟嘴山。
周山独自坐在房中，一动不动。
窗外天色已暗，屋内未点灯，他的轮廓隐在阴影里，像一尊沉思的石像。
桌上摊着几份刚送来的密报，墨迹尚新。
其一、杨存佑率三万大军渡过江后，没有丝毫停留，日夜兼程直奔风州。
看样子，是要帮宋良守城。
风州本就有十万守军，加上这三万人，城防更强了。
其二、魏亮的五万大军已抵达江边，沿江一线排开营寨，旌旗连绵数十里，矛戈森森，严阵以待。
意图再清楚不过——封锁江面，阻止卫坚允和秦中毅登岸。
其三、南安朝水师营在集结，新任水师都督是韩达理。
周山缓缓站起身，走到墙边悬挂的舆图前。
背着手，盯住图上一处，久久不动。
过了一会，不自禁冷笑一声，低声嘀咕一句：
“鱼伯、刘怀韬，你们打的算盘，怕是拨错了珠子。”
周山这几天已经思考过了，他暂时不会去攻打风州。
现在孤军在江南，力量薄弱，只有一个镇江城做支点，而且还正在受到围攻。
所以，他必须要先立下根基。
他盯上了东州，只要拿下东州，加上镇江城、鸟嘴山，那就有了根基。
前文说过，从风州去东州，有一条官道，而这条官道的咽喉之处，正是鸟嘴山。
如今这座山，已稳稳握在他手中。
周山的目光微微眯起，再次看向舆图上的东州。
东州没有归附宋良，确切地说，是宋良没有攻下来。
名义上，东州仍是南安朝廷的属地，挂着朝廷的旗号。
但中阳城那边政令传到东州，十句里能听三句就算客气了。
朝廷管不了它，宋良又吞不下它，东州便这么悬着，像一颗尚未熟透的果子，挂在枝头，等人来摘。
东州不算富庶，但民风强悍。
东州太守名叫徐家傲，管民政、收税赋、断讼狱。
都尉叫朱康，管军务、练士卒、守关隘。
换作别处，文官武将往往面和心不和，互相掣肘的事屡见不鲜。
但东州不同。
朱康武艺高强，一条长枪使得出神入化，在军中威望极高，可在谋略上欠缺，排兵布阵、运筹帷幄非他所长。
徐家傲虽是文官出身，却不光会写文章。
他自幼熟读兵书，胸中颇有丘壑，论起兵法韬略，比许多武将还要老辣。
朱康遇到大事，必登门请教徐家傲，恭恭敬敬听他的主意；
徐家傲遇到大事，也从不独断专行，必定找朱康商议。
两人关起门来反复推敲，直到意见一致才行事。
一文一武，配合得天衣无缝，且都一心为公，从不计较彼此谁压了谁一头。
这样的人物搭配，实属罕见。
所以，东州安定、老百姓齐心，也爱戴徐、朱两人。
宋良曾派使者带着厚礼和招降书来到东州，许以高官厚禄，说得天花乱坠。
徐家傲连凳子都没让使者坐，当着府衙众人的面，将招降书撕得粉碎。
指着使者的鼻子大骂宋良是乱臣贼子，狼子野心，天地不容。
骂完之后，命人将使者轰出城去，连口水都没给喝。
使者狼狈逃回，添油加醋一汇报，宋良勃然大怒，当即派大将龚牛率两万精兵前来攻城。
龚牛是宋良麾下一员猛将，