赵构被他看得心中一虚，随即恼羞成怒：“韩世忠！你大胆！”

    张俊连忙上前打圆场：“韩将军也是一片忠心。陛下息怒，息怒……”

    韩世忠却不为所动，依旧直视着赵构：“陛下，臣只求一个答案。”

    赵构脸色铁青，胸口剧烈起伏。他想发作，却发现自己竟无言以对。

    答案？他能给出什么答案？

    与金国媾和？那是与虎谋皮，自取其辱。

    与汉军决战？拿什么打？

    守长江？能守多久？

    他颓然坐回御座，挥了挥手：“你……退下吧。容朕……再想想。”

    韩世忠看着他，眼中闪过一丝失望。他抱拳行礼，转身大步离去。

    殿外，阳光刺眼。韩世忠站了片刻，望向北方。

    那里，长江横亘，江北便是汉军的天下。

    “韩将军。”一个低沉的声音在身后响起。

    韩世忠回头，只见一个身着便服的中年人，不知何时出现在廊下。那人面容普通，但眼神深邃，气质不凡。

    “你是何人？”韩世忠警惕道。

    那人微微一笑，从怀中取出一枚铜牌，上面刻着一个“汉”字。

    韩世忠瞳孔一缩。

    “韩将军不必紧张。”那人低声道，“在下奉大汉天子之命，特来拜会将军。将军若有暇，可否借一步说话？”

    韩世忠沉默良久，终于点了点头。

    ……

    汴京，紫宸殿。

    刘昊站在露台上，眺望着远方。夕阳西下，余晖洒在汴京城头，将那面玄色龙旗染成金红色。

    身后，传来轻微的脚步声。荀彧走到他身侧，躬身道：“陛下，西夏使者已至城外。李乾顺削去帝号，改称夏王，遣太子仁孝入质，并献上降表与贡品。张辽将军请示，如何处置？”

    刘昊微微颔首：“让使者入城，好生安置。待明日朝会，朕亲自接见。”

    “遵旨。”

    “另外，”刘昊转身，看向荀彧，“江南那边，可有新消息？”

    荀彧道：“韩世忠已与我方细作秘密接触。据回报，韩世忠对赵构与金媾和之举极为不满，然尚未决定反正。他请求……再给他一些时间。”

    刘昊点头：“可以给他时间。告诉他，朕不急。待我军水师练成，兵临长江之日，他自会做出选择。”

    他顿了顿，目光深邃：“文若，你说，赵构能守多久？”

    荀彧沉吟道：“长江天险，非黄河可比。若无强大水师，纵有百万雄师，亦难飞渡。我水师初创，若要形成战力，至少需一年。这一年之内，赵构若励精图治，整顿军备，或许可守。然观其近日所为，加税征丁，宠信奸佞，与金密约……离心离德，自毁长城。一年之后，江南民心军心，必已崩溃。”

    刘昊冷笑一声：“所以，不是朕要打他，是他自己在找死。”

    他走回御案前，提起御笔，在一张空白的诏书上，缓缓写下几个字：

    “建炎三年，秋，大汉水师南征。”

    他放下笔，望向南方。

    那里，长江滔滔，江南富庶。

    那里，还有一个苟延残喘的赵宋朝廷，做着划江自守的美梦。

    “梦，该醒了。”

    ……