刘昊冷笑：“李乾顺识相，便让他多活几年。待朕平定江南，再考虑如何处置西夏。若其安分守己，永为汉藩，也无不可。若再有异心……”

    他没有说下去，但殿内众臣都明白陛下的意思。

    戏志才又道：“陛下，金国方面，据探马回报，完颜宗翰逃回上京后，被金太宗吴乞买严厉斥责，削去都元帅之职，贬为庶民。完颜宗望接替其位，总领南面军事。金国正在征调草原诸部兵马，似有南下报复之意。”

    “完颜宗望……”刘昊念着这个名字，眼中闪过一丝郑重。此人沉稳多谋，比粘罕更难对付。

    “传令冉闵，”刘昊沉声道，“加强居庸关、古北口、松亭关防务，多派斥候，严密监视塞外动静。另，从河北调拨更多粮草军械，囤积关隘。告诉冉闵，金军若来，不必急于野战，凭关固守，耗其锐气。待其师老兵疲，再寻机决战。”

    “臣遵旨。”

    刘昊最后看向舆图上那片广袤的疆土。从燕云到关中，从淮北到长江，无数面汉旗正在飘扬。

    “明年开春，水师南征。”刘昊缓缓道，“待江南一统，朕便亲率大军，北伐金虏，直捣黄龙。让那些白山黑水间的胡虏知道，犯我汉疆者，虽远必诛！”

    “陛下圣明！”众臣齐声应道。

    数日后，汴京城南，水师大营。

    徐庶一身便服，站在新筑的码头边，望着眼前繁忙的景象。

    宽阔的水面上，大小战船往来穿梭。有的正在操练水战，桨手齐声喊着号子，战船如离弦之箭般在水面疾驰；有的正在试射新式武器，士卒们小心翼翼地点燃“神火飞鸦”的引线，奋力向远处的靶船掷去。

    “轰！”一声巨响，靶船中段腾起火光，随即熊熊燃烧起来。

    “好！”码头上爆发出阵阵喝彩。

    徐庶微微颔首，脸上露出满意的笑容。

    “军师，这批‘神火飞鸦’的稳定性比之前好多了。”身旁一名水军将领兴奋道，“成功率已接近六成！震天雷也改良了引线，炸膛的少了许多。”

    徐庶点头：“沈大匠功不可没。传令，继续操练，不得懈怠。明年开春，便是检验成果之时。”

    “诺！”

    徐庶转身，望向南方。

    那里，长江滔滔，江南富庶。

    那里，还有一个苟延残喘的朝廷，做着划江自守的美梦。

    “梦，该醒了。”他喃喃自语。

    建康城外，长江边。

    韩世忠独自站在一处高坡上，眺望着北岸。江风猎猎，吹得他的战袍猎猎作响。

    他手中，还捏着那封刘昊的亲笔信。

    “韩将军。”

    身后传来一个熟悉的声音。韩世忠没有回头，陈济已走到他身侧。

    “陈先生。”韩世忠缓缓开口，“你说，陛下真的会信任我吗？一个曾经的宋将？”

    陈济看着他，正色道：“将军多虑了。陛下用人，唯才是举，从不疑心。延安王庶，如今掌一方军政；幽州完颜宗本，金国宗室，降后亦得善用。将军乃汉家名将，忠勇可嘉，陛下岂有不信之理？”

    韩世忠沉默片刻，忽然问道：“陈先生，你说……陛下会如何处置赵构？”

    陈济沉吟道：“赵构乃赵宋余孽，且与金虏媾和，罪不容诛。然如何处置，非在下所能妄议。但有一条可以确定——陛下宽仁，若赵构能识时务，献城投降，或许能保全性命，做个富家翁。”

    韩世忠苦笑：“富家翁……他赵构，何曾想过做个富家翁？”

    他转过身，面向陈济，眼中已有了决断之色：“陈先生，请转告陛下：韩世忠愿率所部，举义旗，归大汉。只求陛下……善待江南百姓，善待那些曾为赵宋卖命的将士。”

    陈济大喜，深深一揖：“韩将军深明大义，在下必当如实禀报陛下！将军放心，陛下求贤若渴，爱民如子，绝不会亏待江南军民！”

    韩世忠点了点头，再次望向北岸。

    那里，汉旗猎猎。

    那里，才是他真正该去的地方。