不到半日功夫，偏院之中便已飘出一阵淡淡的草木清香。

    龙牧遥蹲在木盆旁，将反复舂捣、漂洗、滤水的纸浆细细摊平在细竹帘上，轻轻一揭，一张微黄却平整轻薄的纸，便静静落在了石案之上。

    没有竹简的沉重，没有绢帛的昂贵。

    触手柔软，落笔顺滑。

    扶苏伸手一碰，指尖微微一颤，眼中已是惊涛骇浪：

    “这……这便是龙兄说的纸？”

    “正是。”龙牧遥随手取过一支蘸了墨的笔，在纸上轻轻一画，墨迹晕开，干净利落，

    “以后读书写字，再也不用扛着如山竹简了。”

    一旁的淳于越早已僵在原地，双目圆睁，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。

    满地的枯枝破布，在他眼中，再也不是污秽杂乱，而是改天换地的奇材。

    他踉跄一步，对着龙牧遥深深一揖，语气里再无半分迂腐傲气，只剩满心愧悔与敬佩：

    “是老夫迂腐短视，抱残守缺，错把利民大道，当成了奇技淫巧。先生大才，老夫向你赔罪！”

    龙牧遥扶起他，一笑置之：

    “仆射也是一心为公子、为大秦，只是观念不同罢了。”

    嬴政站在一旁，自始至终沉默看着，那双惯常冷厉的眸中，此刻却翻涌着难以言喻的光亮。

    他抬手，轻轻抚过那张尚带潮气的纸，声音低沉却掷地有声：

    “一纸之轻，可载天下文风。

    此物一出，大秦之学，可传万代。”

    扶苏抬眼望向自己的父王，眼中满是少年意气与赤诚：

    “儿臣愿与龙先生一同，将造纸之法推行天下，让寒门皆可得书，黔首皆可识字。”

    嬴政微微颔首，目光落在龙牧遥身上，多了几分深藏的器重：

    “你既为大秦立此奇功，朕不会亏待你。

    但朕更知，你要的从不是爵位厚禄——你要的，是大秦真正的长治久安。”

    龙牧遥躬身一礼，没有辩解，只淡淡一笑。

    自那以后，纸，自咸阳宫传遍四方。

    一文钱便可购得一页，轻便易得，书写自如。

    天下学子不必再为一册书耗尽家财，不必再肩挑手扛跋涉千里。

    越来越多的人愿意读书，愿意向秦，愿意信秦。

    仓廪实，文教兴，民心安。

    大秦，真的是一日好过一日。

    ——

    这日天气晴和，扶苏换下一身公子锦袍，只着寻常青衫，拉着龙牧遥走在咸阳街头。

    酒旗招展，人声鼎沸，街边孩童捧着纸册嬉笑奔跑，粮铺前百姓从容籴米，再不见昔日苛政之下的惶恐与流离。

    二人寻了一间临街小酒肆坐下，刚点了两碟小菜，便瞥见邻桌独坐了一位青衣士子。

    他眉眼清俊，却满面沉郁，望着街上车水马龙，一声长叹，几乎要叹出满心愁绪来。

    龙牧遥一眼便认出了他。

    是张良。

    他起身走过去，轻轻拍了拍张良的肩头。

    张良猛地一惊，回过神，见是龙牧遥，眼中闪过几分复杂，却还是起身拱手：“这位先生。”

    “张先生何故在此长吁短叹？”龙牧遥在他对面坐下，语气平和，

    “以先生之才，若入大秦朝堂，必能一展抱负，何必独自消沉？”

    张良垂眸，指尖微微攥紧：

    “我本是韩国贵族，国破家亡，心中执念难消……原以为秦必是暴秦，天下必将大乱。”

    他抬眼，望向街上安稳度日的百姓，声音轻得像一阵风：

    “可我今日所见，老弱有养，幼有所教，农人安于田，商贾安于市……这天下，竟比六国尚存之时，还要安稳几分。”

    龙牧遥顺着他的目光望去，轻声道：

    “先生心中装的，从来不是某一国、某一姓，而是天下苍生。

    如今百姓安乐，不必再受战乱之苦，这不正是先生所求吗？”

    张良沉默许久，长长吐出一口气，眼中郁气散了大半，只剩一片释然：

    “陛下是个好皇帝。

    大秦，也是个好天下。”

    他转头，看向龙牧遥，又看向缓步走来的扶苏，忽然一笑。

    那一笑，如拨云见日，清朗通透。

    扶苏举杯，遥遥一敬：

    “先生若愿留，大秦欢迎；若愿游，大秦亦护先生一路平安。”

    张良举杯，轻轻一碰。

    酒液清冽，入喉心宽。

    龙牧遥看着眼前这一幕，望着窗外万里晴空，忽然觉得，自己穿越这一趟，太值了。

    阳光洒在三人身上，温暖而明亮。

    这天下，终是如人所愿，海晏河清，万世安宁。