东村那位佝偻老人正蹲在深坑边，望着下方黑暗，如同守墓人。

    见他们归来，浑浊的眼中闪过一丝微不可察的波动。

    “她还是走了。” 老人声音沙哑，语气并非疑问，似乎早已知晓结果。

    “抢先一天。” 张翰面容沮丧，摊了摊手。

    “一天……” 老人抬起头，凹陷深邃的眼睛看向远方，“足够她做很多事了，但最紧要的并不是狙击你们，而是青丘之山，九尾‘时髓’。”

    又一次听到这个词，张翰眼睛直勾勾盯着老人，眼神迷茫：“前辈，‘时髓’究竟是什么？女魃为何非它不可？”

    老人沉默片刻，仿佛在回忆极其久远模糊的往事。

    “‘时髓’……并非寻常宝物，不周山有‘四髓’，时髓、火髓、风髓、光髓，它们是这不周山‘时光’法则在无尽畸变与痛苦中偶然诞下的，拥有完整灵智与形态的‘奇迹’，或者说，‘错误’的结晶。”

    张翰越听越迷糊：“它……到底是个什么东西？”

    老人收回眼神：“其形为九尾白狐。”

    张翰吁了口气：“哦，一只狐狸啊。”

    老人肃然道：“白狐只是它的外观，它本身便是活着的‘时光源泉’，可调和阴阳，逆乱光阴，甚至……触及‘存在’的根源。”

    张翰又被他绕迷糊了，“那女魃……”

    “女魃本就拥有‘火髓’，修炼‘旱魃’之道，看似至阳至霸，实则根基早已被阳炎反噬掏空，阴阳失衡，神魂日夜受焚魂之苦。

    寻常阴寒之力如杯水车薪，除了嫦娥的月华之力，唯有‘时髓’这等至阴至柔又蕴含时光本源的天地灵物，方能彻底调和她的道基，中和‘火髓’的反噬之力，修复创伤，甚至可能让她借时光之力，将状态‘回溯’或‘推演’到更强境界。

    得了‘时髓’，她不仅伤势尽复，而且二髓合一，实力必然会更进一步。

    届时，莫说你们，便是整个不周山，只要天梯之主不出，恐怕谁也难撄其锋。”

    老人一口气说完，微微喘息。

    张翰与九天玄女对视一眼，都看到对方眼中的凝重。

    这“时髓”比预想中更关键，几乎决定了女魃的生死与未来强弱。

    张翰试探道：“九尾白狐……在哪里？”

    “青丘山，西南百里外。”老人遥望远方，眼中露出深深的忌惮，“那是不周山深处最后的‘谜’，终年迷雾笼罩，传闻其中时空错乱，虚实难辨，更有上古遗留的阵法与禁忌。九尾灵狐性通灵，擅变幻，藏于迷雾最深处，绝非易寻易得之物。”他顿了顿，看向九天玄女，又看向张翰，声音压得更低，“女魃虽强，但重伤之躯，闯入青丘，也必是九死一生。不过……以她的狠戾与对‘时髓’的执念，定会不惜代价。”

    张翰望向西南天际，那里，即使在夜色与尘埃中，似乎也能感觉到一片更加深沉、更加灵性、也更加不祥的朦胧山影。

    “时髓”的归属，或许将直接决定，最终在寂渊城下，谁才有资格，踏上那条通往“天梯”的染血之路。

    一天，只有一天。

    他们必须赶在女魃得手之前，进入那片神秘诡谲的迷雾之山。