港口外围那些闻讯赶来的城中百姓，不知发生了什么，只看到黑压压一片人头低伏在地，声势浩大。
有人说了一句。
便也跟着跪了下来。
一传十，十传百。
整座黑水港城——跪了。
许青音跪在人群之中。
她的膝盖触碰到冰冷的青石板时，手指微微发抖。
不是因为畏惧。
是因为某种说不清道不明的情绪。
她偷偷抬起头，目光穿过无数低伏的脊背，看向那个站在最前方的白色身影。
他站在那里。
千人万人跪伏于前。
他像一柄插在天地之间的剑，笔直、安静、不动如山。
许青音的心跳得很快。
她低下头，准备像所有人一样，将额头贴在地面上。
但——
一股柔和的力量忽然从下方升起。
那股力量极轻极柔，像春风托着落叶。
它稳稳地承住了许青音下跪的膝盖——然后将她往上推。
不止是她。
所有跪着的人，身下都同时升起了那股托力。
所有人都愣住了。
他们想跪，却跪不下去。
那股力量不强硬，也不粗暴，只是温和而坚定地将他们的身体扶正。
所有人抬起头。
看向那个五岁的孩子。
苏陌站在原地，右手微微抬着。
月白衣衫的袖角在海风中轻轻拂动。
他看着那些试图跪下的面孔。
目光从他们脸上一一掠过。
有满脸风尘的散修。
有衣衫褴褛的走商。
有双手皲裂的船夫。
有抱着孩子、用身体护住幼儿的年轻妇人。
他们的脸上有惶恐、有茫然、有不知所措。
唯独没有——与他平视的资格感。
他们太习惯跪了。
在九天世家面前跪。在城主面前跪。在比自己强的人面前跪。
跪到最后，连脊梁都弯成了习惯。
苏陌看着这些面孔。
他微微错开了半步——
这半步意味着：他没有站在那些跪拜的正前方。
他没有受这一礼。
“都起来。”
声音不大，但清晰地传入了每一个人的耳中。
港口上万人鸦雀无声，所有人都看着他。
苏陌的声音很平静。
五岁孩童的嗓音本该稚嫩，但从他口中说出的每一个字，都像是被千锤百炼过的金石，掷地有声。
“在我来的那个地方。”
他说。
“跪拜只跪天地、父母，以及那些为苍生立命、为天地开道，身殒道消却功在千秋的先贤圣者。”
海风轻轻吹过。
所有人都愣住了。
“跪拜不给帝王。不给世家。不给比你拳头大的人。”
苏陌顿了顿。
“我罗睺何德何能。不曾给你们留下一部功法，不曾为你们挡过一场劫难，不曾教过你们一日修行。我踏上这座港口不到一个时辰——你们就跪我？”
他侧过头，看了一眼那些仍然保持着跪姿、被那股柔和托力撑着起不来也跪不下的人。
“凭什么？”
没有人回答。
没有人敢回答。
苏陌收回目光，声音平淡如水。
“凭我姓罗？凭我身后有十二个真神境的护卫？凭头顶那艘值几座城的飞舟？”
“若我此刻不姓罗，若我此刻只是个流浪至此的散修，走一样的路，说一样的话——你们会跪我吗？”
沉默如潮水漫过整座港口。
苏陌微微垂眸。
他好像在看着什么，又好像什么都没看。
跪不应该是畏惧于强权，而应该是发自内心的尊敬，行大礼！
可苏陌，自认还没做到那一步。
许久。
他抬起头，环顾四周那些仍旧低着头的面孔。
“你们能来到黑水港，走南闯北，往来营生——在这片弱肉强食的天下讨生活。每一个人都不容易。”
“有人背井离乡，有人孤身犯险，有人将全部家当押在一批货物上，赌一个活路。”
“你们用命在活。”
“这条命——不比任何人轻。”
他往前走了一步。
这一步，看似随意，却让港口上所有人的呼吸都停滞了一瞬。
“在座诸位——都是我罗家的客人。”
苏陌的语气平平淡淡。
“罗家设港口、开商路、建城池—