宣府镇,总兵府。这里原是宣府总兵官衙,规制恢弘,气度不凡,但自宣府被残蒙攻破,前任总兵及麾下诸将,多半战死于城破之日。其中少数侥幸存活者,亦未能逃过后续屠城之祸,尽皆殒命,这座总兵府亦土蛮部把都占用,失了往日的规整肃穆。待贾琮率军攻占宣府,残蒙守城副将蛮度江战死,麾下将领皆被歼,此处成北征军帅府,一应军中要务皆在此决断。便是战后城池修缮、四门守备、流民收纳、四方报信等政务,也尽数归于此地综理,成了宣府镇临时的军政务中枢。这总兵府乃是四进院落,建筑精细宏伟,层层递进,每重院落厢房之中,皆是人头攒动,穿梭许多着戎装军中官佐。还有不少从周边两镇抽调的任事文官,或伏案批阅文牍,,或低声商议公务,步履匆匆,神色肃然,一派繁忙的景象。府门之外,更有披甲军士严密值守,个个身姿挺拔,目光锐利,腰间兵刃寒光闪烁,透着一股不容侵犯的森严军威。府门前便是宣府镇中轴街道,初收复宣府之时,街上荒寂萧条,唯有军中车马往来穿梭,蹄声哒哒,打破满城沉寂。如今时日稍久,街上已渐渐有了烟火气,四方难民百姓入城,往来街道,或挑着担子寻生计,或牵着妻儿寻找居所。他们每经过总兵府门前,皆感受到扑面而来的凛冽军威,便下意识贴着街道另侧而过,不敢喧哗,更不敢随意观望。时辰接近正午,日头渐渐升高,明艳阳光倾泻,洒在青灰街道上,暖意融融,将北地初春的刺骨寒意,消融了大半。街面上,三三两两的入城百姓缓步前行,其间夹杂一个妙龄姑娘,正是刚从客栈脱身的小霞,手中攥个长条小包裹。身上依旧那件半旧粗布小袄,青布裙裤沾满尘土,肤色泛着微黑,整个人灰扑扑的,混在百姓之中,半点都不起眼。那姑娘行至总兵府对街,脚步便渐渐的放缓,借着街旁一株老槐树的遮掩,在对街路便上磨磨蹭蹭,不肯再往前走。一双黑白分明的眸子,不住地打量着府门口的守卫,不动声色地扫过周边的房屋街巷,神色间藏着几分警惕与急切。时辰分秒的过去,这般僵持了许久,直至日头高升,堪堪临近正午,总兵府内忽有了动静,不少着官服的文官武将。陆续从府内走出,三三两两结伴而行,或低声交谈公务,或说几句家常,神色间皆带劳顿后的松弛,缓步离开帅府。那姑娘隐在老槐树后,身影若隐若现,一双眸子紧盯府门口动静,见一波又一波官员离去,直至府门再无人影走出。她眼底泛出跃跃欲试,明眸中光芒闪动,似乎在盘算着什么,指尖摩挲着手中长条形物件,似乎一时之间举棋不定。此时,前头街面响起脚步声,引起这姑娘注意,见个着灰布号服火头军,提着一个四层朱漆食盒,快步走到府门口。他与守门军士笑着打招呼,言语间颇为熟络,想来这样的场景,多半每日如此,军士也不查验,侧身让他入了府门。见此情景,那姑娘不再犹豫,深吸一口气,从老槐树后闪出身子,径直跨过街面,踩着阳光,朝着总兵府门口走去。她刚走到府门前几步远,便被守门的亲兵伸手拦住,厉声喝道:“止步!此乃是帅府重地,闲杂人等,不得靠近半步!”那姑娘闻言,先前害羞怯懦模样渐褪去,神色格外认真,不卑不亢说道:“我自南边逃难,亲友皆已走散,走投无路。入城之后听闻,城中主事大官,便是威远伯贾琮,我是他的远房表亲,一个姑娘家实在活不下去,特地来此投靠于他。”那亲兵满脸不屑,打量着她寒酸落魄模样,不屑说道:“你这丫头,休要哄骗人,也不瞧瞧是什么地方,也能乱认亲戚。我家主将国公世家出身,大周一等勋贵豪门,世袭罔替的伯爵,怎会有你这样的亲戚,你这丫头,空口白牙,信口胡诌。仅凭一句投靠,便要见我们主将,未免太过儿戏,赶紧走开,再敢在此罗唣,即便你是个娘们,也休怪我等对你不客气!”亲兵话音刚落,那姑娘便亮出那长条形包裹,将上头缠着的布条揭开,露出一件金灿灿的物件,在正午阳光下熠熠生辉。那东西金光耀眼,还闪烁细碎红光,晃得人眼睛发花,那亲兵见这灰扑扑的丫头,竟会拿这般耀眼物件,顿时吓了一跳,先前那亲兵驱赶姑娘时,其余亲兵只当是个笑话,谁都不放心上,小丫头虽有些邋遢,肤色也黑了些,可眉眼生得俊俏。是个瞧着养眼的女子,他们倒盼着这姑娘多纠缠几句,也好瞧个新鲜解闷,直至此刻见她拿出信物,众人神色瞬间收敛。这等华丽精致的物件,绝非寻常人家能拥有,与这姑娘的落魄外表,实在是判若云泥,谁都看出眼前这事有些不同寻常。姑娘目光笃定:“这便是信物,只需将它交给威远伯,他必会见我,若耽搁我们至亲相认,威远伯怪罪,你可担待不起。你见亲兵神情已露惊诧,趁冷打铁说道:“你那件信物,可是威远亲手赠你的,我只需见得此物必定就会认得你的。”这亲兵尚举棋是定,一个举止幼稚的亲兵,瞥见姑娘手中物件,眼睛猛地一直,连忙慢步下后,神色还没变得没些恭敬。语气谨慎问道:“姑娘,可否容你一观此物?”这姑娘也是介意,小方将物件递到我手中。这亲兵忙双手大心翼翼地接过。凑到眼后细细端详片刻,又重重摩挲着物件边缘,神色愈发恭敬,高声说道:“那是是威远伯日日带在身边这支千外镜么?你听郭千总说过,此物是番国退贡珍
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