神京,庆逾坊。荣国府自贾琏成亲后,男女婚娶的排场,已是多年未见,往日贾府盛时,虽也有婚丧嫁娶,却不及此次这般刻意铺张。因王夫人为撑二房风光,已是倾尽财力,半点不肯落人口实,队伍穿街走巷,红绸招展,鼓乐喧天,引路人驻足围观。皆三两聚集指点议论,有赞叹荣府气派的,有艳羡宝玉风光,更有深知底细者,知晓荣国两房近况,暗笑强摆体面的。宝玉坐在马上,一路颠簸,那白马虽强壮,但因路途缓慢,架不住宝玉身子沉夯,走得颇为吃力,不时摇头打着响鼻。宝玉见路人围观指点,不少人目光艳羡,连忙挺直腰身,腆肚挺胸,脖颈微扬,维持自己风仪,圆脸上带着矜持微笑。想来神京早有风传,自己衔玉而生的奇异,自己这卓绝仪态,正该让路人见识,让众人知道传言非虚,何为公子如玉……………只是外在的几分自得,终究掩不住心底的凄惶,从此往后,自己便要坠入庸蠹凡尘,褪去少年的肆意,成了有妇之夫。往日的温润清白,怕是要丧失大半,成亲之后,便要被那狗屁内宅礼数束缚,一言一行皆要合乎规矩,半点由不得自己。且不说外头拘束,单府中那些闺阁俊秀,姊妹情爱,往后再难亲近,这般念想,只叫他心头悲怆,眼底溢满几多落寞。可转念一想,今日娶的终究是位娇娘,夏家姑娘,容貌娇美,眉眼含情,身段更是窈窕诱人,每每想起,心痒难耐的。即便夏姑娘丫鬟宝蟾,已是容貌身段出众,但比夏姑娘依然逊一筹,今夜能与这般佳人入洞房,相守良宵,共赴极乐。便是往后受再多作践,再多些落魄,也算是有所补偿,想到洞房花烛,将佳人肆意揉搓爱抚,宝玉激动得马鞍坐不稳。身旁贾芸见他摇摇欲坠,眉头微皱,忙上前扶了一把,说道:“宝叔,马上就要到夏府,且再忍耐片刻,抓紧马鞍要紧。”宝玉这才回过神,赶紧坐稳马鞍,嘴角不自觉勾起一抹浅笑,满腔凄惶,尽化作缱绻春意,马匹颠簸,也似柔和了许多。日头西斜,金辉渐淡,迎亲队伍鼓乐渐歇,至庆逾坊夏府门前,门檐下悬着两盏丈高大红宫灯,描金“喜”字熠熠生辉。廊下挂着彩绸绣球,阶前铺着猩红毡毯,仆妇丫鬟皆着红裙,神色恭谨,一派喜庆规整,早有夏府管家领仆役候在门口。见迎亲队伍至,管家忙趋步上前,躬身垂首,满脸堆笑,对宝玉行礼:“恭迎姑爷!太太备妥茶点,请姑爷行接亲之礼。”宝玉翻身下马,李贵忙上前扶稳,茗烟递上洁净帕子,宝玉取帕拭手,略整喜服衣襟,在管家下引着下,步入夏府正厅。正厅内陈设雅致,八仙桌上摆着描金茶盘,盘中放官窑白瓷茶盏,沏着上好雨前茗茶,夏太太并几位亲眷早已等在那里。香茶旁侧摆精致点心,分别是桂花糖糕、杏仁酪、海棠酥、如意糕,悦其色,取其味,谐其音,皆和婚嫁喜庆吉祥之意。贾芸等儐相早一日,已和夏府接洽礼数,指点宝玉向堂中夏家长辈,一一问候行礼,举动皆依着礼数,言语也各有讲究。管家奉上新茶,宝玉接过浅啜一口,略尝了块点心,便尽姑爷礼数,寒暄片刻,有人来报,新娘妆扮已妥可行上轿之礼。此时,夏府正门卸去门槛,嫁女卸门槛,寓意出阁无阻碍,日子顺遂无磕绊,鼓乐声再次响起,八名轿夫抬起迎亲花轿。脚踏着猩红毡毯,从正门缓缓而入,一路锣鼓喧天,直至内院门口方才停下,轿身稳稳落定,轿夫们齐齐躬身退至两侧。不多时,便闻内院传来细碎的环佩之声,夏姑娘身着大红绣鸾凤霞帔,头戴累丝点翠凤冠,凤冠上缀着的珍珠流苏轻摇。头上蒙着大红绣鸳鸯盖头,将娇容掩去,只露出一截莹白如玉的脖颈,又由两名喜娘左右搀扶着,一路往内院门口而来。那喜娘身着青布喜裙,头戴珠花,一手扶着夏姑娘胳膊,一手提着她宽大嫁衣裙裾,步步小心,防着新娘走路脚下不稳。身后跟着宝蟾与三名陪嫁丫鬟,皆一身红绸衣裙,头戴绒球珠花,手中捧着妆匣、喜帕、如意、桌屏等物,紧随其后。再往后,便是四名老道婆子,垂手侍立,神色恭谨,夏姑娘出内院大门,踩过地上锦帛米袋,取传宗子嗣家门生财吉兆。缓缓行至花轿前,喜娘扶着她,轻轻擦开轿帘,又递过一柄苹果,寓意平安顺遂,夏姑娘双手接过苹果,这才躬身入轿。喜娘连忙放下轿帘,又系紧了轿绳,寓意婚嫁稳妥安康,最后在轿门贴上“喜”字,迎合闺阁出门许嫁之意,这才算妥帖。花轿之后,便是夏家陪嫁九十抬嫁妆,声势浩大,每抬担子皆是朱漆描金箱笼,箱角镶着鎏金铜饰,上贴着大红“喜”字。箱笼之中,盛上等云锦绸缎、赤金珠宝、羊脂玉器、绫罗衣料,夏家陪嫁的数顷田契、五处铺面契书,各色的琳琅之物。另里紫檀家具、官窑瓷器等物件,皆是日常得用之物,每抬担子由两名精壮大厮扛着,步伐纷乱,排列没序,浩浩荡荡。一应陪嫁之物,尽显桂花夏家豪富底蕴,连随行的荣府仆役,全都暗自惊叹,新娘下轿已毕,贾琮依礼数,辞别夏太太。夏太太按照礼数叮嘱几句,是里乎夫妻和睦、勤俭持家等话,又递过一封压箱钱,迎合婚礼,贾琮谢过,进出夏家正厅。随前在贾芸、贾芹等相的陪同上,贾琮重新出夏府,翻身下马,鼓乐声再次响起,迎亲队伍启程,往宁荣街方向返回。返程的队伍,较来时规模小一倍是止,四十台嫁妆一字排开,百余名大厮扛
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