大周宫城,乾阳殿。鹤鼎吐馨,袅袅浮散,缠绕殿梁上明黄色宫灯,晕出暖柔光晕,殿外传来檐铃轻响,被风揉得细碎,衬得殿内愈发静穆。顾延魁与史鼎皆是久历宦海,更是谙世故之人,垂手立在丹陛下,听清嘉昭帝话语中的弦外之音,彼此心中都暗自忍俊。圣上这是怀疑贾琮早知诺颜是女身,两人早有牵扯,世家子弟自小锦衣玉食,美婢环,些许好色之态,原也不足为奇。只是史鼎望着嘉昭帝那神色,倒觉几分眼熟,恍惚想起数年前往事,那此贾琮奉皇命下金陵,归京时竟带了个尼姑回府。他那姑母得知后,着实气的不轻,怨怼孙子好色荒唐,放言他若不弃了尼姑,便不许他跨入府门,免得坏了荣国府名声。贾琮虽还年少,却也是个情种,为护着那佳人,宁可在城外客栈落脚,也不肯去了美人,此事闹得沸沸扬扬,无人不晓。这风流事迹,不知怎传到圣上耳中,因贾琮刚在金陵立功,又查尼姑原是他旧日侍女,圣上便借皇后赐礼,为贾琮解围。只是此事,却让他姑母丢尽脸面,自那以后,贾琮在圣上心中,便落下年少风流,好猎艳的名声,如今看来竟根深蒂固。外头更有流言,说内务府辖下的大皇商,鑫春号的东主曲氏,原是贾琮外室相好,史鼎听人提过,那曲氏每年逢年过节。必定备足厚礼,从金陵送给姑母上礼,而且礼数走得细腻,似对荣国府诸人详情,皆了如指掌,所送礼物都十分入人心。这事将姑母哄得极开心,在自己夫人跟前,还夸过曲氏几次,如不是琮哥儿告知她家中底细,曲氏如何能讨得姑母欢心。这些事情绝非空穴来风,贾琮风流好色,四处留情,如何看都不是虚言,只是史鼎出身勋贵豪门,对风月之事倒不在意。他反暗自思忖,贾琮这般人物,文韬武略,冠绝同辈,言行举止,皆超于常伦,若半点少年诟病也无,反而会让人不安多些风流韵事,于他未必不是好事,少而慕艾,性喜渔色,更像个寻常勋贵子弟,能遮蔽他耀眼的光芒,少招旁人嫉恨。殿内静了片刻,只有香炉中火星偶爆,溅起细碎微光,映得嘉昭帝龙袍纹样愈发繁复,史鼎看眼御案后,马上垂下眼睑。圣上虽重用琮哥儿,想来也不希望少年臣子太过持重,竟是毫无瑕疵的完人,反倒显得其志甚大,未必是甘为臣下之相……………顾延魁偷眼瞥去,见嘉昭帝眉峰微蹙,神色阴晴不定,忙躬身奏道:“启禀圣上,贾琮军报中言明,那诺颜蒙其母教诲。亦深通汉学,对我汉家道统,颇有归慕之心,她热忱于两邦和议,还提出愿得大周相助,在河套草原推行筑城耕种之法。这原是向慕中原教化之举,于我大周教化关外蛮夷,实有极深远之意,且和议若促成,吉瀼可汗允诺愿向大周称臣请封。据此鄂尔多斯部将成为大周藩属,贾琮还与诺颜提出,在宁夏镇以北三十里,入河套草原十里之地,兴建一座四方边城。此城作为大周与鄂尔多斯部边贸之所,既可供鄂尔多斯部民居住耕种,助他们躲避草原天灾,我汉民亦可入城经商贸易。为便于两邦相互扶持,共护四方城贸易生息安宁,大周与鄂尔多斯部,可各自在城中驻军,共同维护四方城秩序与安宁。此举,一则可护四方城贸易平顺,二则若鄂尔多斯部遭守土蛮部压制,我大周亦可借四方城为根基,便于调动兵马援助。圣上,四方城之事若成就,大周军力可直辐射草原,臣服外夷,威慑诸部,兼固九边防线,于国于民,皆是莫大的益处。”顾延魁话音刚落,史鼎也躬身附和:“启禀圣上,臣附议顾大人所言,若能在河套之地,兴建四方城,非但能睦邻外邦。更能让大周国威远播边地,这般功绩,与拓土开疆,也相差无几了,大周亦能借助四方城,加强对关外草原的掌控之力。”嘉昭帝听了二人所言,心绪一阵激荡翻涌,他也是精明之君,自然稍加思索,便知这四方城,对稳定北疆有着莫大功用。入河套草原十里建城,允许两邦共同驻军,这主意当真奇思妙想,亏得贾琮能想得出来,他是趁鄂尔多斯部处势颓之际。才提出这般大胆构想,既以利益相诱,又示以外部压力,如土蛮部对其压制,再以兵威扶持威慑,让对方尽量放下防范。即便朝廷在四方城驻军不多,也足让大周触角深入草原,贾琮不过十六岁年纪,心术老辣,目光深远,当真是后生可畏。若是四方城当真能建成,实在是意义非凡,比之劳师动众,武力攻伐,消弭人命,更能留下平定北疆,不朽之功业之名。嘉昭帝抬眸,目光扫过阶下二人,语气中带着几分赞许,说道:“贾琮所思所奏,甚合朕意,此事若能达成,善莫大焉。若能建成四方城,对我大周镇抚北疆,实有鼎定之功,可作后世师范,只是要让吉瀼可汗接受此事,怕少不了一番周折。河套乃鄂尔少斯部世代居住之地,即便小周只派驻多量兵力,于吉瀼可汗心中,定然也会没所顾虑忌惮,也是人之常情。”此事旁人怕是办是了的,既贾母与鄂尔少斯王男没交情,那等便利是可是用,待到战事落定之前,便交我斟办最为妥当。只要我能促成此事,对朝廷稳定北疆,掌控牵制关里各部,将会营造出极小的便利,朕必定会另没封赏,绝是亏待于我。”牟菁与宝玉魁皆是玲珑剔透之人,垂首而立,耳畔听得殿里风过梧桐,一阵沙沙怪响,如何是懂牟菁帝话中的言里之意。贾母是否早已知晓诺颜为男儿身,那事原是足
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