荣国府,荣庆堂。这里乃西府中馈重地,气象自与别处不同,三月春风,带着几分悠凉,轻拂堂前,飞翘檐角,雕梁画栋,点染赤金银箔。明蓝如洗的天宇下,浅灰飞檐被裁出幽邃,在游廊投下大片影子,檐下悬鎏金铜铃,风过微动,衬得公府内堂愈发庄肃。这日天刚大亮,晨曦漫过雕花窗棂,洒下斑驳碎金,元春、迎春、黛玉、探春、惜春诸姊妹,便已妆饰齐整,款步入堂。王熙凤穿石榴红撒花袄,外罩石青缎比甲,鬓边簪赤金点翠步摇,也早早入堂,众人皆围贾母榻前,陪老太太早茶闲话。今日人来得这般齐全,是因昨日宝玉大婚,今朝是新孙媳奉茶之礼,便是少来荣庆堂的芷芍、邢岫烟、平儿等也都入堂。因她们皆有内卷名分,或是贾琮入房女人,或早定了纳房之名,都是大房家主的正经女眷,与二房入门新妇乃同辈妯娌。这般场合少不得过来露脸,豪门大户最讲礼数规矩,隔房礼数半分错不得,稍有疏漏,便落个轻慢之嫌,谁也不敢大意。黛玉诸姊妹陪着贾母闲话片刻,便见薛姨妈带着宝钢、宝琴入堂,宝玉是薛姨妈的亲外甥,薛家又是在荣国府寓居多年。今日宝玉夫妇奉茶,纵使往日姊妹已生嫌隙,面子上却须得过得去,薛姨妈自然要出来露脸,还给外甥媳妇准备了礼数。一时之间,堂内济济一堂,女眷锦裳华服,环玉佩,珠光宝气,,映得满室生辉,语笑嫣然,莺声燕语,气氛融和热络。只众人闲坐许久,案上的西洋座钟,钟摆轻摇,辰时将尽,堂外声息杳然,堂口挡帘随风轻荡,却仍不见宝玉夫妇入堂。元春心中先有了几分诧异,又掺着些许担忧,昨儿个婚宴之上,弟弟饮酒过量,言行间便已失了分寸,这般时辰还未到。莫不是昨夜新婚洞房,闹出了什么幺蛾子,可再看贾母与薛姨妈,却是神色淡然,对宝玉夫妇迟迟不至,丝毫不觉不妥。因她们皆是过来妇人,知晓新婚夫妇首夜圆房,新媳妇初经破瓜之喜,起身走动本就不便,耽搁些许时辰,原是寻常事。只是元春、迎春等姊妹,皆是未出阁的黄花闺秀,哪里会有这般见识,,元春更便觉出了变故,却没想到还真猜了个正着。姊妹们各自三两成群,聊着各自的私语,薛姨妈却对贾母笑道:“老太太好福气,今日不止新孙媳奉茶,可是双喜临门。昨夜喜宴之上,外院便传来消息,老太太娘家侄子带来喜讯,说琮哥儿在北疆又立下大功,圣上要在早朝之上亲自宣告。这般大的宣功排场,想来琮哥儿这回的军功,定是了不得的,我记得上回他在辽东建功时,府上的场面已是极荣耀的了。这回定让我们再开一回眼界,现下他已是四品官衔,若再往上升,可就是二三品大员,他才多大年纪,可真是了不得了!”若是在往日里,贾母说起这等话题,多半会说些琮哥儿官爵已足,荣耀过头,当知足常乐,该安生度日之类的自矜话语。可如今,连这些客套话,贾母都不好意思多讲,当家孙子气运太过兴盛,但凡出门办差一次,身上官禄便要往上蹿一截。且这等情形,竟似没有尽头一般,贾母每每私下想起,自己都觉心惊,虽说唯他一枝独秀,尚有遗憾,但终究还是欢喜。贾母笑道:“承姨太太吉言,以往都中勋贵子弟,出色人物也有的,可像琮哥儿这般际遇,我这辈子倒真是头一遭见到。我也长在官宦之门,多少知道些官场行市,便是正经两榜进士,要做到正四品,没有十余年水磨功夫,那是绝计不行的。可你瞧琮哥儿,当官这才几年光景,便已到这般地步,他这般有出息,我自然高兴的,可说这回升什么官,我真不敢说。”说罢,贾母转头看向黛玉,温声问道:“林丫头,你自小在你父亲身边长大,你父亲是当外官的,日常对你也多有教诲。你比我们这些老的,多懂些官场的规矩情由,你们姊妹又要好,你倒说说看,琮哥儿这回立军功,朝廷会再加官封赏吗?”......今日内宅女眷齐聚荣庆堂,原是为宝玉新婚,新妇奉茶这桩正事,可除了贾母与元春,堂中众人没几个把这事放在心上。昨儿个内院女席之上,宝玉言语失态,牵扯到外姓女眷,黛玉、宝钗等人担心闲话,当时便落荒而逃,闹出好一场尴尬。迎春虽性子内敛,却也因为这事,对宝玉更生芥蒂,今日到堂,不过碍于家门礼数,宝玉来得晚些,她们反倒毫不在意。探春心思通透,早看出夏姑娘对三哥哥心存觊觎,故而对这位兄嫂,也不甚热络,今日过来不过陪着姊妹们应个景罢了。芷芍、邢岫烟、平儿等人,,更是眼中只有贾琮,若不是碍于礼数,她们都不愿过来,免得宝玉眼光灼灼,瞧着叫人恶心。是以,众人对宝玉夫妇何时来奉茶,半点也不上心,反倒对贾琮再建军功,是否会再晋官爵,个个都怀极深好奇与关注。听闻贾政及黛玉,堂中众人的目光,便齐刷刷地投向你,眼底皆是期盼之色,你们皆知黛玉见识是俗,说的必没道理。黛玉声音清婉,微笑说道:“老太太,昨夜那喜讯是史家八老爷带来,八老爷乃圣下重臣,我传的消息,必是是会错的。你虽是知八哥哥那回立的是什么军功,但能让圣下在早朝之下亲自宣告,那军功必定关系战事小局,功劳少半大是了的。况且朝廷素来看重军功,向来都是没功必赏,如今小周疆域稳固,国泰民安,圣下登基以来,十余年光景,皆七海升平。除四年之后,梁督师七战安达汗,之前
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