直到一切结束。

    才传来一句：

    “记录：独立维护成功。”

    那一刻。

    银河没有欢呼。

    陆峰却感到一种迟来的寒意。

    他们已经跨过了一条线。

    从被保护者。

    变成保护者。

    他望向舷窗外的星海。

    星光安静，没有评价。

    他忽然明白。

    值夜不是荣耀。

    值夜是看着别人睡觉。

    而自己必须醒着。

    数日后。

    远古猎人再次发来信号。

    这一次只有短短一行：

    “第二阶段准备启动。”

    火炬的另一端，已经松开了一部分。

    银河的手，握得更紧了一些。

    而陆峰第一次在心底问自己。

    当有一天我们也疲惫。

    谁会来接？

    宇宙没有回答。

    但它依然稳定。

    这或许，已经是某种肯定。

    ……

    第二阶段启动那天，银河没有举行任何形式的庆典。

    没有历史宣告。

    没有文明宣言。

    只有一条极其朴素的通知：

    “远古猎人将暂停对三处边缘星域的主动观测。”

    “银河承担全部维护判断。”

    三处。

    数字不大。

    但范围横跨两个旋臂。

    这不再是试验。

    这是现实。

    陆峰在会议结束后没有离开。

    他留在空旷的议会厅里，看着数据流一点点稳定下来。

    夏菲走到他身旁。

    “你看起来不像赢了什么。”

    “我们没赢。”陆峰低声说，“我们只是开始值更长的夜。”

    窗外的星图被拉近。

    那三处星域被标记为淡蓝色。

    曾经，那是远古猎人的颜色。

    现在，变成了银河联盟的。

    他忽然有种奇异的错觉。

    像是在替一位年迈的守夜人接过钥匙。

    钥匙不重。

    重的是门后的黑暗。

    第一周平静得几乎让人怀疑。

    没有异常跃迁。

    没有张力暴涨。

    甚至没有轻微失衡。

    触顶派内部悄悄松了一口气。

    默认值派却更加紧张。

    纪老在一次内部讨论中轻声说：

    “真正的考验，不会在你准备好的时候来。”

    那句话没有多久便应验。

    第十一天。

    第三星域出现异常。

    一支年轻文明突破了原本可控的能源极限。

    不是故意。

    只是一次理论误差。

    但误差在高维结构中会被放大。

    张力指数瞬间飙升。

    比上次更快。

    更陡。

    而这一次——

    远古猎人没有进入观测同步。

    完全沉默。

    银河独自面对。

    指挥大厅灯光亮起。

    数据如暴雨般铺开。

    孙晴的声音压得极低：

    “若启动缓冲，他们会损失三分之一基础能源网络。”

    “若不干预，静默场将在九十秒后触发回收。”

    九十秒。

    文明级别的九十秒。