因为下一秒。
新的观测数据出现。
筛选器的操作记录被解码。
屏幕上显示一行信息。
“执行者：未知文明。”
但在那行文字下面。
还有一个更小的标记。
那是一个符号。
远古猎人的符号。
指挥舱彻底安静。
塔洛斯低声说：
“所以……是他们？”
所有人都看向陆峰。
陆峰却摇了摇头。
他的目光盯着那台机器。
“不是。”
孙晴愣住。
“为什么？”
陆峰指着操作日志。
“看时间。”
纪老迅速放大。
记录出现。
机器启动时间：1880年。
而远古猎人与银河第一次接触。
是在数万年之后。
也就是说。
当这台机器工作的时候。
远古猎人甚至还没有出现。
夏菲低声说：
“那是谁留下的？”
没有人回答。
就在这时。
舰船外部突然出现一道新的光影。
那不是历史片段。
而是一个完整的人形轮廓。
它站在时间结构之中。
像一直在等待。
一个声音直接进入舰船。
没有语言。
却被所有人理解。
“欢迎。”
“变量文明。”
……
舰船之外。
时间像海水一样缓慢流动。
过去的城市、未来的舰队、未知文明的残骸，在那片结构中无声漂浮。
而在所有历史碎片之间。
那道人形轮廓安静地站着。
它没有实体。
像由光构成。
又像由时间本身构成。
孙晴的声音压得很低。
“那是……生命？”
纪老盯着扫描数据。
仪器完全无法锁定它。
质量：未知。
能量：未知。
时间坐标：不稳定。
“它更像一种……存在方式。”
夏菲的精神感知已经触碰到那道身影。
那种感觉像在触摸一段漫长岁月。
没有敌意。
但也没有情绪。
它只是存在。
陆峰走到观察窗前。
两人的目光在时间层中相遇。
下一秒。
那道声音再次响起。
“变量文明。”
“你们比预测更早到达这里。”
陆峰问：
“你是谁？”
片刻安静。
时间层里有一颗恒星爆炸的画面缓慢掠过。
然后它回答。
“第一筛选者。”
指挥舱里一片寂静。
塔洛斯低声重复了一遍。
“第一……筛选者。”
孙晴问：
“你就是修改银河历史的人？”
那道人形没有否认。
也没有承认。
它只是抬起手。
时间结构突然展开。
无数历史分支在舰船周围亮起。
有的银河文明在早期灭亡。
有的蓝星从未进入工业时代。
有的半人马统治整个星系。
有的银河被远古猎人收割。
数百万种未来像星云一样旋转。
然后。
绝大多数分支开始熄灭。
只剩下一条。
那条分支里。
银河文明成长。
突破维度。
进入高维边界。
那正是他们正在经历的历史。
第一筛选者说：
“我只保留了这一条。”
孙晴忍不住问：
“为什么？”
时间层沉默了一秒。
那道人形缓缓回答。
“因为宇宙需要变量。”
纪老立刻追问。
“变量是什么意思？”
第一筛选者没有立刻解释。
它只是抬手。
整个时间结构再次变化。
画面变成更早的宇宙。
恒星刚刚形成。
文明刚刚诞生。
无数文明在不同星系里发展。
然后。
它们开始做同一件事。