“第一次筛选之前。”

    “任务：选择新的历史。”

    夏菲低声说：

    “我们要决定整个银河的过去？”

    纪老喃喃：

    “这已经不是文明选择了……”

    “这是宇宙选择。”

    所有人都看向陆峰。

    时间结构像海洋一样在窗外翻涌。

    无数历史分支在远处闪烁。

    陆峰沉默了很久。

    然后问第一筛选者。

    “如果我们失败。”

    第一筛选者回答得很平静。

    “银河将不再存在。”

    陆峰点了点头。

    没有犹豫。

    他说：

    “那我们去三万年前。”

    就在舰船准备进入更深时间层时。

    塔洛斯突然发出一声惊呼。

    “等一下！”

    所有人转头。

    他指着时间结构深处。

    那里有一段极其微弱的历史片段。

    纪老放大。

    画面出现。

    所有人都愣住。

    那是蓝星。

    但不是过去。

    而是未来。

    画面里。

    一个人站在同样的历史装置前。

    正在操作筛选器。

    那个人的脸非常清晰。

    孙晴轻声说出名字。

    “陆峰……”

    屏幕上的时间标记只有一个词。

    “第四筛选。”

    ……

    舰船开始下降。

    不是向空间。

    而是向时间。

    推进系统已经关闭。

    惯性也没有意义。

    舰船像一片落叶，缓慢滑入更深的历史层。

    窗外的画面开始改变。

    恒星逐渐变得年轻。

    星云更加浓密。

    许多文明的痕迹消失。

    银河正在变回更早的样子。

    纪老盯着时间坐标。

    数字在不断后退。

    —年

    —年

    —年

    孙晴低声说：

    “感觉像在倒放宇宙。”

    塔洛斯却一直没有说话。

    半人马文明对时间结构的感知很弱。

    但他能感觉到另一种东西。

    一种巨大的压迫感。

    像某种古老的规则正在靠近。

    夏菲突然睁开眼。

    “停。”

    陆峰看向她。

    “怎么了？”

    夏菲指向前方。

    时间海洋中出现一道巨大的裂隙。

    那不是自然结构。

    而是一道整齐的边界。

    像一道门。

    纪老快速扫描。

    几秒后他的声音变得非常低。

    “时间锁。”

    孙晴皱眉。

    “什么意思？”

    纪老说：

    “有人把三万年前的历史封闭了。”

    舰船停在门前。

    时间裂隙像一道无形墙壁。

    无数历史分支在这里突然终止。

    所有路径都汇聚到同一个点。

    那就是第一筛选发生的位置。

    第一筛选者的身影出现在外部空间。

    它依旧安静。

    像一直在等待这一刻。

    “这里就是节点。”

    陆峰问：

    “为什么要锁？”

    第一筛选者回答：

    “防止文明提前干预。”

    纪老冷笑了一声。

    “现在看来，锁并不牢。”

    第一筛选者没有反驳。

    只是说：

    “变量文明拥有进入权限。”

    那道时间之门开始缓慢打开。

    没有声音。

    但整个历史层都在震动。

    门后。

    银河的样子完全不同。

    恒星数量更少。

    文明几乎没有。

    这是一个还未被充分点亮的宇宙。

    纪老低声说：

    “这才是原始银河。”

    舰船继续前进。

    几分钟后。

    远处出现一个结构。

    所有人都认出来了。

    那是筛选装置的原型。

    但它比他们之前看到的版本更加巨大。

    直径接近一光年。

    像一座漂浮在时间里的城市。