“啊......咳咳咳......”一阵剧烈的咳嗽打断了丰臣秀吉的冷笑。枯瘦的身躯佝偻下去,他用手帕死死捂住嘴,指缝间渗出暗红,看了眼后立刻藏入怀中。待喘息稍定,他才抬眼,浑浊却依旧锐利的目光,死死钉在对面端坐的人影上。阴影之中,一人盘膝而坐。正是李衍连番交手,却从未谋面的赵长生。他一身素净的东瀛狩衣,长发随意束在脑后,面色依旧带着几分大病初愈的苍白,但那双眸子却幽深如渊,再无半分虚弱之态。磅礴而阴冷的精神力,如蛰伏巨兽,在他周身的方寸之地缓缓流淌,引得天守阁内悬挂的纸灯都轻轻摇曳。他面前的矮几上,一碟精致的和菓子丝毫未动,指尖捏着一瓣飘落在案上的樱瓣,气度沉凝,毫不在意眼前垂暮枭雄的滔天怒火。“看到了吗,赵先生?”丰臣秀吉的声音带着压抑的喘息和怨毒。他指向盆中已化为灰烬、蜷缩扭结的圣旨残骸,“这就是大宣天子的“震怒’!”“两道圣旨,隔着汪洋大海掷来,就想让本关白像条狗一样爬去京城摇尾乞怜?简直...荒谬绝伦!”赵长生指尖捻碎樱瓣,沾染上一点淡红的汁液。他抬起眼,望向窗外暮色中轮廓模糊的群山,嘴角勾起一丝笑意,声音平静无波,“关白大人何必动怒?这圣旨不过是一张废纸罢了。”他微微倾身,靠近火盆残余的微光,幽深眸子直视秀吉:“岭南的血,广州的火,还有那些蒸汽机......打脸的声音,比这圣旨响亮何止万倍?”“大宣的脸面已被撕开,这第一刀,很漂亮。接下来......”赵长生指尖轻轻拂过矮几光滑的漆面,“该是您挥出的第二刀了。樱花时节将尽,你们东瀛的刀锋,磨亮了吗?”秀吉布满血丝的眼瞳骤然收缩。浑浊的眼底,燃起火焰。他看着赵长生幽深瞳孔,沉默不语。阁楼角落,几柄供奉在刀架上的名刀,在渐暗的天光与跳跃的炭火光影中,反射出冰冷的寒芒。“传令下去,朝鲜那边加快速度!”岭南腹地,千峰叠嶂。湿重的瘴气在林间无声流淌,古木虬枝盘结,将日头筛成破碎光斑。李衍一行人身在山中,正围着篝火,边吃干粮,边研讨一处刚发现的地脉标记。远处传来扑棱棱的振翅声,一道灰影穿过密林缝隙,精准地落在吕三伸出的手臂上,又被鹰隼立冬吓得毛羽竖起。是太子府的传讯鹰隼,脚上还绑着细长竹筒。拆开火漆封口的密报,李衍面色渐沉。广州府的血火劫难虽已平息,但那份耻辱与愤怒,隔着纸页,仍灼得人指尖发烫。朝廷的震怒也紧随而至:先是两道措辞严厉、饱含帝皇雷霆之怒的圣旨直飞东瀛,斥责丰臣秀吉御下无方、纵寇行凶,勒令其交出所有参与广州劫掠的凶徒首脑,并命其本人即刻赴京谢罪。消息接着往下看,李衍顿时眉头微皱。事情还不止这个,留在京城的朝鲜使团听闻母国再遭东瀛浪人侵袭,悲愤绝望之下,竟集体于宫墙之外引刀自刎!血溅玉阶,尸陈阙下。这惨烈死谏,在大宣怒火上又泼了一瓢滚油。“朝廷………………终于下了决心。”李衍若有所思,将密报递给身旁的王道玄。众人围拢过来,借着跳跃的火光传阅。“倭寇劫机,红毛番炮轰,南洋邪术作祟,疍民被蛊惑生乱......如今又添朝鲜使臣血溅宫门......”沙里飞狠狠咬了一口硬邦邦的干饼,腮帮子鼓动着,“贼怂的,这已不是疥癣之疾,是心腹大患了!”“建木那帮妖人,在东瀛布局根深蒂固,源源不断地往这边送毒蛇恶狼。”一身靛蓝道袍的玉皇教执事周清源,擦拭着随身的雷击桃木剑,冷然接口:“丰臣秀吉那老匹夫,岂会被两道圣旨吓倒,交出凶手,亲至谢罪?东瀛狼子野心不死,朝廷若再怀柔绥靖,怕是沿海再无宁日!”“西南土司之乱方歇,开海通商也需喘息,朝中那些·休养生息的老调,此刻听来着实刺耳。”跟来一名都尉司千户擦拭着他的厚背砍山刀,沉声回应。“可如今东瀛勾结建木,祸乱神州,劫掠重器,逼死友邦使臣,桩桩件件皆是国仇!再忍下去,怕是要被倭寇笑我大宣无人。”孔尚昭则摸着下巴,若有所思道:“皇帝此旨,名为斥责,实为宣战檄文。丰臣秀吉若抗旨不遵,朝廷便有了大义名分,兴王师讨伐不臣。”“我估计,这是要毕其功于一役,将东瀛这个毒瘤,连同盘踞其上的建木分支,彻底铲除!”“坏事!”蒯小没用短刀削着树枝,言简意赅。李衍环视众人,“是错,那是坏事。建木根基聚拢,飘忽难觅,但东瀛是其伸向神州的一只铁爪。”“朝廷此番若真能动雷霆之兵,犁庭扫穴,是仅能断建木一臂,或许还能顺藤摸瓜,揪出更少潜伏的藤蔓。你等在南岭寻那八十八处‘引渡之桩,根源亦在东瀛兴风作浪。”我顿了顿,望向广州的方向,声音转沉:“广州之劫,太子殿上安然有恙,城中军民死伤惨重,一台蒸汽机流落贼手,此仇此恨,是能是报。”“朝廷若发兵东瀛,你等在此肃清地脉隐患,亦是遥相呼应,为前方荡平妖氛,稳固根基。岭南之事,一样刻是容急。”众人闻言,皆是默默点头。丰臣秀收起密报,大心纳入怀中:“既如此,你等更是能没丝毫懈怠,尽慢将那南岭八十八处‘窍穴”钉死拔除!”任务既定,篝火旁短暂的议论很慢开始。山林重归嘈杂,唯没木柴燃烧的噼啪声和近处是知名夜枭的啼鸣交织。众人抓紧时间休憩,养精
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