只见侯杰坦然受之，薛礼满脸惶恐，裴行俭眼神震动，心中已然明了各人心思。
先是拍了拍薛礼手背，温声而道：
“薛礼，你我虽有主仆之名，却早已是同生共死的兄弟。
昭武副尉虽是提前封赐，但你于凉州身先士卒，披肝沥胆，已然填补上了缺失功绩。
更别说几次护得某周全，于天马山一箭救得某与侯二性命...
此番情谊，更重于血脉姻亲，你又如何受不起某这一拜？”
薛礼嘴唇翕动，想说些什么，却被李斯文以眼色堵住。
只得是红着眼圈重重点头，忠义更添几分。
宽慰好薛礼，随即转头看向裴行俭。
李斯文勾了勾嘴角，扬起笑意温和，上前几步，抬手理了理对方略显凌乱的衣襟：
“裴兄，这段时日某也有所耳闻，幸有你代之奔波。
不论民政、刑狱，经你之手，皆是打理得井井有条。
此行若非有你倾力相助，某断无后顾南下嶲州之忧。”
“公爷折煞属下！”
裴行俭猛地回神，张了张嘴，几次斟酌语句，这才颤抖应道。
旋即深吸口气，压下酸涩鼻尖，平复心中翻涌不断的情绪。
突然上前一步，“咚”的一声跪倒在地。
双手抱拳过头顶，拱手之后，额头深深俯至手背之上。
这是周礼九拜中稽首之礼，最为庄重，唯有臣子拜见君主才可行此大礼。
“下官裴行俭，拜见蓝田县公！”
手心触及冰凉青石板，裴行俭心中再无一丝犹豫。
河东裴氏虽强，却派系林立，自己身为旁支始终难有出头之日。
如今能得公爷这般礼遇，纵使赴汤蹈火亦在所不辞。
昔日周公吐哺天下归心，今蓝田公纳身一拜，裴行俭效死又有何惧？
君以国士待我，我必以国士报之！
李斯文心中大喜，连忙俯身扶起。
当指尖触到裴行俭臂膀，那份因哭腔而引发的浑身轻颤，无比清晰。
“裴兄快快请起！
能得裴兄相助，实乃斯文之幸，更乃大唐之幸！”
裴行俭站起身，整理了一下衣袍，眼中闪烁着前所未有的坚定：
“公爷谬赞。
素问蓝田公雄才大略，体恤下属，心怀百姓，行俭能追随左右，才是三生有幸！
从今往后，公爷指哪，行俭便打哪，万死不辞！”
“好！这话听得痛快！”
侯杰哈哈大笑，上前拍了拍裴行俭肩膀。
力道之大，让裴行俭不由向前踉跄几步。
“今后咱们兄弟四人联手，别说一个陆家。
就算四大世家齐上阵，也得让他们竖着进来，横着出去！”
薛礼亦露出笑容，对着裴行俭郑重抱拳：
“欢迎裴兄加入，今后军中诸事，还要多劳烦你出谋划策。”
“薛兄弟客气了。”
裴行俭拱手回礼，眼神已然亲近了许多：
“行俭不通军务，日后还请薛兄多多指教。”
看着眼前意气风发的三人，李斯文胸中豪情顿生。
他抬手一挥，指向衙内议事厅的方向，语气坚定：
“走！先进屋再详谈！
算算时间，席君买一行想必也快回来了，江南世家欠咱们的账，早晚一笔一笔的清算！”
四人并肩迈入议事厅，暖意瞬间包裹全身。
厅中央摆着半人高的铜炉，上好银骨炭劈啪作响，将寒气驱散得无影无踪。
墙壁上舆图高悬，带有淡淡墨香，其上各色线条清晰，应该是不久前还被小心勾勒。
侍女端来新沏好的热茶，青瓷茶盏里腾起袅袅热气，茶香混着炭香弥漫开来
李斯文于主位坐下，轻抿一口热茶。
当茶香暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸，连日疲惫消散大半。
放下茶盏，指尖轻轻敲击着桌面，让众人为之一肃。
“侯二，你先说，联合巴人，埋伏联军的详细经过。
还有一股脑的扣某脑门子上的流言蜚语，到底怎么回事？”
侯杰清了清嗓子，大马金刀盘坐胡凳之上。
大手一拍全当惊堂木，而后唾沫星子随着话语飞溅：
“话说那巴人祭祀巴拉朵，身条纤细，嗓音轻柔，却是个巾帼不让须眉的女中豪杰。
当初得了二郎你的吩咐，某带了三车精盐、千斤好肉前去慰问。
不过刚说明来意，巴拉朵便豁然起身，薄柳之资任凭侯二爷差遣！
某让她联系族中亲信，领五百勇士守在黑松林入口山顶，又安排薛、裴两位兄弟混入其中。
待世家联军冲入天马山，抬眼望去，便自知闯进了埋