“族老、老爷、大公子！顾府派人来了，说有要事相商！”
陆敬之、陆文海对视一眼，心中已然明了。
顾、陆两家多年同盟，世代情谊，说一句一荣俱荣，一损俱损毫不为过。
而今陆家遭灾，顾家肯定也是面临同样困境。
顾府信使被请进前厅，脸上还带着焦灼。
“陆族老，陆老爷，陆公子。”
使者躬身行礼，开门见山，语速极快：
“家中族老让小人前来通报，修仁公子与明远公子一同被扣巢县，每家需缴二十一万贯罚金。
某家已开始清点、抵押产业，特来询问贵府情况。
若有需要，两家可互相周转，争取三日内凑齐钱款，将两位公子赎回来再言其他。”
“此事某等已然知晓。”
陆敬之点了点头，语气颇为沉重：
“实不相瞒，陆家也在紧急筹钱，只是短时间内凑齐半数...难度太大。
麻烦使者回去转告顾老，今日午后，老夫亲自登门，与他商议具体事宜。
看看能否向别家周转一些，或是联合向钱庄抵押产业，或是争取巢县那边再宽限几日。”
使者应声离去，陆文海眉头微蹙，有些提防顾家来意：
“阿耶，顾家事出紧急，咱们也不能指望他家太多。
以某看，还是尽快联系上苏家与各家钱庄，将自家钱款凑齐再说。
若顾家拖了后腿，咱们可不能跟着遭殃。”
由于顾胤、陆文山擅自做主，鼓动各家密谋，致使与李斯文结下仇怨。
两人留下一地烂摊子，陆文海心里不埋怨，那是不可能的。
恨屋及乌之下，对顾家也疏远了几分。
对此，陆敬之就算知晓又能如何，只能怪顾胤那老小子高估了自己，看轻了李斯文。
叹了口气：“诶，不无道理。
咱陆家与顾家齐名，倘若让顾家先凑齐钱款，赎回顾修仁，明远却被扣押巢县...
不仅明远受辱，咱陆家脸面也挂不住，族中子弟怕是也会人心浮动。
无论如何，咱不能落于人后！”
好事不出门，坏事传千里。
江南水路通达，消息传递素来迅速，尤其是涉及四大世家的腌脏事。
不过两日时间，顾、陆、张三家联合巢县乡绅，销赃军需，却被朝廷当场查获，并索要六十五万贯赔款一事。
便像长了翅膀般，在江南各府县里疯传。
苏州茶馆，两三茶客们围坐一桌，唾沫横飞地的小声议论着：
“听说了没？顾、陆两家公子，都被扣在了巢县！
每家要缴二十一万贯才能赎回来哩！”
“二十一万贯？我的天呐！那得是多大一笔钱啊！
这两家就算家底丰厚，怕是也要元气大伤！”
“谁说不是呢！
这两家真是吃了熊心豹子胆，竟敢私卖军需给外邦，这不明摆着是想通敌叛国！
查获那人没直接押解京城，就算是手下留情了！”
“对对对，我还听说，那张家人胆小怕事，率先向朝廷自首，还献上了不少好处。
结果你猜怎么着，朝廷直接免了张家罪责。
六十五万贯全让顾、陆两家，还有当地乡绅给分摊了！”
“啧啧，这张家倒是会审时度势，捡了个大便宜！”
至于江南其他世家，已经不约而同的选择闭门商议，密切关注事态发展。
他们哪里不清楚，顾、陆两家的遭遇，便是朝廷给予所有江南世家的一次警告。
李斯文此番南下，绝非简单的寻踪平叛，更多是...怕是奉皇帝旨意，来敲打江南派系。
就在江南各家人心惶惶之际，一艘乌篷船汇入大江，悄然驶入巢县码头。
小船靠岸，一身着锦袍、须发皆白却精神矍铄的老者，在几名随从的簇拥中上了栈桥。
几人脚步匆匆，径直朝着城中一偏远小宅走去。
此人，便是朝廷宋国公，萧家家主，堪称一句‘江南世家压舱石’的萧瑀。
对于江南各家阳奉阴违，联合异族陷害李斯文，并点派私兵、死士、联军前往天马山一事...
萧瑀不可谓不怒火中烧。
否则也不会送信长安，命自家亲子千里迢迢的去巴州安抚李斯文众人。
按道理来说，身为江南派系的领头人，萧瑀本该稳如泰山，不该一介小辈如此谄媚，甚至于亲至巢县拜访李斯文。
只是天马山一事，闹得太大，几乎捅破了天！
更有两封绝命血书，弄得京城朝野震怒。
数万大军顺流而下，名义上是给李斯文讨说法，实则...却是对江南世家的武力震慑。