“尽力便好。”面对陈平安的托词自谦之言，天罗圣女并未揭穿，只是淡淡点头。神情平淡，气质空灵，一应情形，倒是把陈平安整不会了。从记忆而言，两人明明有着最亲密的关系，但从眼下处境来...北山大关，暮色如墨，沉甸甸地压在青石城垣之上。风自黑冥山脉深处卷来，裹挟着腐叶与寒铁锈气，掠过镇抚司高檐飞角时，竟发出呜咽般的低鸣——仿佛整座城，都在屏息。陈平安推开公房木门，指尖拂过门框上三道新刻的浅痕：那是昨夜子时，一道无形刀意自行溃散时，余波所留。不是他出的刀，也不是他布的禁，而是青阳血炼法三炼圆满后，体魄自发淬炼、气血昼夜奔涌不息，在静默中反哺周遭天地所生的异象。一缕金焰残息，潜藏于筋络最幽微处，随呼吸吐纳悄然游走，如活物般择机而动。他并未点灯。屋内昏暗，唯有一册摊开的《妖兽禀赋，血脉神异录》静静躺在案头，纸页泛黄，边角微卷，朱砂批注密密麻麻，字字如钉，力透纸背。其中一页，被一枚赤阳金果核压着——果核表面已浮起细密金纹，似有火苗将燃未燃。忽然，窗外传来一声极轻的“咔”。不是风声，不是瓦砾坠落，是某种坚硬之物被缓缓碾碎的脆响。陈平安眸光未抬，只将右手五指缓缓收拢，掌心一寸之地，空气陡然扭曲，浮现出半寸金焰，无声无息，却令案头烛火齐齐矮了三分。“吱呀——”木门再度被推开。来人未穿镇抚司制式玄甲，一身素灰劲装，腰悬短刃，左袖空荡荡地垂在身侧，袖口边缘焦黑卷曲，似曾遭烈焰焚灼。他右眼蒙着黑布，左眼却亮得惊人，瞳仁深处，竟有银线游走如蛇。是乞儿。应从云身边那名兽皮壮汉，此刻却换了装束，少了莽撞，多了三分阴鸷，七分死寂。他站在门槛外，未进，也未退，只是静静看着陈平安，喉结上下滚动了一下，声音沙哑如砂纸摩擦：“陈大人，我来了。”陈平安终于抬眸。目光平静，不惊不疑，甚至未带半分审视，就像看见一只归巢的雀，而非一个突兀闯入的断臂独目之人。“坐。”他指了指对面蒲团。乞儿没坐。他抬起仅存的右手，缓慢解下腰间短刃，置于门槛内侧，刀尖朝外，刀柄朝内，姿态恭谨，却更像一种献祭。然后他单膝跪地，额头触地，声音低沉如闷雷滚过地底：“我求陈大人，教我……如何斩断自己的命格。”陈平安指尖一顿。案头那枚赤阳金果核上的金纹，骤然炽亮一瞬，随即黯淡。他没问为何。也没问何以知晓他能斩命格。只轻轻翻过一页《血脉神异录》，纸页翻动声在寂静中格外清晰。乞儿额头未抬，却似已知其意，继续道：“我本不该活到今日。十二年前，横山宗‘锁魂阵’下，三百七十二名北山孤儿，尽数抽骨炼髓，熬作‘阴煞引’。我排第三百七十三……阵成前一刻，被应大人抱走，剜去左臂，剜去右眼，以童子血混‘忘忧草灰’糊住伤口，才吊住一口气。”他顿了顿，喉间泛起一丝血腥气，却硬生生咽下。“可命格未断。每至朔月，脊骨深处便有阴火灼烧，焚我神魂。应大人寻遍北山医修、符师、卜者，皆言——此乃‘逆命残契’，非天人不可解。若强行破契，魂飞魄散，连转世之机都无。”“应大人说，陈大人曾以凡躯斩伪天人，又于邱四平手中夺命而归……您身上，有‘不该存在’的东西。”陈平安合上书。屋内彻底暗了下来。唯有他双眸深处，两点星火幽幽浮起，既非金焰，亦非神光，而是某种更古老、更沉静的明澈——仿佛能照见命格经纬，洞悉因果丝线。“你可知，斩命格，比斩人难十倍？”他声音很轻，却字字如锤，“命格非物，乃天地所录，众生所承。斩之，即是逆天。”乞儿额头仍贴着冰冷青砖，声音却忽然抬高半分：“我不求续命。只求……死得干净。”“应大人待我如子。可我活着一日，他便一日不得安心。那阴火不止焚我，亦焚他神念。他近来频频闭关，夜夜咳血，却从不让我瞧见……我知道，他在用自己寿元，替我续着这截残命。”“若我死，他便不必再耗。”“若我死得干净，他便不必再愧。”“陈大人……”乞儿终于抬头，左眼中银线狂舞，泪却未落，“您若不愿，我转身便走。从此不再踏入镇抚司半步，也不再见应大人一面。”陈平安望着他。良久。他起身，缓步绕过书案，走到乞儿面前，蹲下身，伸出右手，按在他额心。掌心温热，无焰，无光，却让乞儿浑身一震，仿佛被一道无形枷锁骤然扣住神魂。“你错了。”陈平安声音平静，“不是我教你怎么斩命格。”他指尖微压，乞儿额心皮肤下，竟隐隐浮现一道漆黑符痕，形如断锁，锈迹斑斑，正随着他心跳缓缓搏动。“是你……帮我试一试。”话音落，陈平安掌心猛然一沉！嗡——！整座公房地面震颤，窗棂嗡嗡作响，案头烛火尽数熄灭。黑暗中，陈平安双眸金焰暴涨，却未外泄分毫，尽数倒灌入乞儿眉心！那道漆黑断锁符痕，骤然绷直，发出刺耳尖啸，仿佛垂死挣扎！乞儿身体剧烈抽搐，口中涌出黑血，却死死咬住下唇，不吭一声。他左眼中银线疯狂旋转，竟凝成一枚细小漩涡，漩涡中心，赫然映出一座血色祭坛——坛上尸山累累，三百七十二具幼童骸骨环列成圈，中央一盏青铜灯，灯焰摇曳，焰心之中，倒映着应从云年轻面容，正含笑俯视。“原来如此。”陈平安声音低沉，“横山宗‘锁
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