最终，南路八国使节达成了一致：降！他们立刻修书，派人以最快的速度送回国内，劝说各自的国王，即刻动身前来山王国请降。
……
第二日，正午。
曹操正在王宫的书房内，与郭嘉、戏志才等人对着地图商议下一步的军事部署。
一名传令兵神色古怪地快步走了进来，手中捧着一个用羊皮包裹的木盒。
“报！总裁，车师国派人送信来了！”
“哦？”曹操抬起头，夏[侯惇则是冷哼一声。
“算他识相！我还以为他真有胆子撑到第三天！”
传令兵咽了口唾沫，声音有些发紧：“可……可来使将这盒子扔下就跑了，还留下了一句话。”
“什么话？”郭嘉问道。
“他说……‘车师男儿，宁死不降！’”
大帐内的空气瞬间凝固。
夏侯惇脸色一沉，上前一步，一把扯开包裹，打开了那个散发着淡淡血腥味的木盒。
一颗双目圆睁、死不瞑目的人头，赫然出现在众人眼前。
“这是……”曹仁瞳孔一缩。
“是昨天派去车师宣读通牒的使者。”传令兵的声音带着颤抖。
“岂有此理！”夏侯惇勃然大怒，一拳砸在旁边的案几上，坚硬的木头发出一声不堪重负的呻吟，“区区车师，弹丸之地，竟敢如此猖狂！斩我大汉使者！总裁，末将请战，必将车师国上下屠戮殆尽，以儆效尤！”
帐内诸将，群情激奋，纷纷请战。
唯有曹操，他的表情没有任何变化，只是低头看着那颗人头，片刻后，他伸手将木盒盖上，仿佛那只是一件微不足道的物品。
“奉孝，你怎么看？”他淡淡地问。
郭嘉轻摇羽扇，脸上甚至还带着一抹玩味的笑意：“车师王倒是个有骨气的。他这是在用我军使者的头颅，告诉西域所有人，他要反抗到底，想以此来鼓动那些还在观望的国家。”
“哼，愚蠢的匹夫！”夏侯惇怒气未消。
就在这时，又一名亲兵入内禀报。
“总裁，龟兹国使节求见，送来了十车美玉，说是献给总裁的礼物。”
很快，一名衣着华丽的龟兹使节被带了进来，他恭恭敬敬地行了大礼，奉上礼单，言辞谦卑至极。
“我王对总裁之神威仰慕已久，只是国中近日突发小乱，我王正在平叛，实在无法抽身。恳请总裁宽限十日，待我王平定内乱，必定亲自前来叩首请降。”
这番话说得滴水不漏，既表达了臣服之意，又找了个合情合理的借口拖延时间。
夏侯惇皱眉：“又是拖延之计！”
曹操没有理会他，只是看着那名龟兹使节，忽然笑了。
“礼物我收下了。你回去告诉你家大王，他的心意，我领了。”
龟兹使节闻言大喜，连连叩首：“多谢总裁宽宏！多谢总裁！”
待龟兹使节千恩万谢地退下后，曹操脸上的笑意瞬间收敛，取而代之的是一片森寒。
他拿起朱笔，在桌案上摊开的一卷竹简上，写下了两个字。
车师，屠。
然后，他笔锋一转，在另一卷记录着龟兹国信息的竹简旁，同样写下批示。
龟兹，视同抗命。
……
第三日，日暮时分。
三日期限的最后一缕阳光，即将消失在地平线下。
山王国的城门外，上演着一幕足以载入史册的奇观。
长长的队伍从城门口一直延伸到远方，足足十八位国王，身穿各色王服，摘下王冠，身后跟着垂头丧气的王公大臣，如同等待审判的囚徒，卑微地跪伏在黄沙之上。
这些人，大多是西域南道和北道那些实力弱小、距离又近的国家君主。在死亡的威胁面前，他们选择了最实际的活路。
另有八国的使节焦急地等在旁边，他们已经收到了国王的回信，国王们正在赶来的路上，只是路途遥远，没能在最后期限前抵达。
而剩下的十个国家，包括车师、龟兹、疏勒、大宛这些西域强国，则毫无音讯。
沉默，便是他们的回答。
曹操站在高高的城楼之上，晚风吹动他黑色的将帅服，猎猎作响。他的脚下，铺着一张巨大的西域地图。
郭嘉缓步走到他身边，顺着他的视线望向城外那黑压压跪倒一片的国王们，语气平静地总结道：
“总裁，三日已过。西域三十六国，十八国君主已至，可算归降。八国遣使，王在途中，尚在观望。另有十国，至今杳无音讯，已是公然抗命。”
曹操的视线从地图上缓缓抬起，望向西方那被晚霞染成血色的天空，声音没有丝毫波澜，却带着一股斩钉截铁的杀伐之气。
“传我将令！”
他伸出手指，在地图上重重一点。