羽翼展开，竟在半空凝滞不动，每一根翎毛都映出青铜古镜般的光泽——那是昊天镜气机所化，非实非虚，不伤生灵，却将整座书院纳入镜域覆盖范围。长眉没打算硬闯。他要的，从来不是破门而入，而是让门自己打开。三日后，江陵城外十里坡。一辆青布油篷马车停在官道旁。车帘掀开，走下一位布衣青年，头戴方巾，手捧一册《论语集注》，步履从容，直奔庐山而去。无人阻拦。因他腰间并无佩剑，袖中未藏符纸，背上未负长匣，身上更无半分灵压。他只是个赶考的举子，名唤许宣，字子明，籍贯建康，此番赴白鹿书院求学，欲拜谢山长为师。守山门的老儒见了他，只略略抬眼，便点头放行。因他身上有墨香，有纸味，有长途跋涉后衣襟上的尘土气，更有读过百遍《论语》后落在眉宇间的三分沉静。这些都是真的。假不了。马车驶远，大乘法王从一棵松树后走出，指尖掐算，神色微凝。“许宣？”她当然知道这个名字。不是那个在阴间搅动风云、逼得地府重定轮回秩序的许宣。而是……另一个许宣。一个被长眉用昊天镜从三千年前的历史褶皱里“请”出来的人。一个在东晋太元年间，曾三次拜谒白鹿书院，三次被拒之门外，最终在书院后山石壁上刻下“吾道不孤”四字后，投笔赴军，战死襄阳城头的寒门学子。长眉没有复活他。他只是将此人一生的言行、文章、心性、气韵、记忆碎片，全部调取出来，再以自身剑意为骨、昊天镜为皮、儒门心灯为引，造出一个“许宣的投影”。这个投影不具神通，不通术法，不会御剑，不懂炼丹，甚至无法察觉灵气流动。但他知道《春秋》微言大义，熟诵《孟子》七篇，能解《周礼》职官之设，更能以一篇《平戎策》惊动当朝宰相。他是个纯粹的儒者。也是儒门最无法拒绝的那种人。因为他不是来破阵的。他是来应试的。白鹿书院收徒，向来不看出身，不验灵根，不测血脉，唯有一试：登“问道阶”。九十九级石阶，自山脚蜿蜒而上，阶侧无栏，两侧古松如戟，枝干虬曲，每走一级，便有一道心问浮现于脑海——“父母病笃，君召不赴，何也？”“见义不为，无勇也。若义在敌营，当如何？”“先王之道斯为美，小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。何谓‘知和而和’？”问题不刁钻，却字字凿心。越往上，问题越沉，心问越深，非胸中有丘壑、腹内有乾坤者，登至五十级便心神摇荡，六十级便冷汗涔涔，七十级便双膝发软，八十级便涕泪横流，九十级则必生幻象，见毕生愧事、未竟之志、辜负之人，如刀剜心，如火焚神。千百年来，能登顶者，不过十七人。谢玄龄，登顶时四十二岁。李砚舟，登顶时二十九岁。而那位被长眉“请”来的许宣投影，第三日清晨出发，第五日黄昏登至第九十八级。满山松涛骤歇。书院钟声无风自鸣，三响。谢玄龄亲自立于第九十九级阶首，手持一盏青铜灯，灯焰青白，摇曳不定。他望着阶下那个青衫染尘、双目赤红、却挺直如松的年轻身影，终于开口，声音不大，却响彻整座庐山：“最后一问——”“若今日登顶，明日即需率十万乌合之众，焚宫阙、诛旧臣、易冠服、废科举、毁社稷、改历法……此等事，合礼乎？”许宣仰头，望着山长手中那盏灯，灯焰映在他眼中，明明灭灭。他没立刻回答。只是缓缓抬起右手，从怀中取出一方旧帕，帕角已磨得发毛，上面绣着半朵褪色的白莲——那是他母亲临终前，用最后力气绣的，说愿儿子一生清白如莲，不染淤泥。他将帕子轻轻覆在左眼上，遮去一半视线。然后，右眼直视谢玄龄，一字一句道：“学生不焚宫阙，只开仓廪；不诛旧臣，只汰庸吏；不废科举，但增实务；不毁社稷，而换其骨；不改历法，却重订律令；至于冠服……”他顿了顿，忽然笑了，那笑里竟有几分梁祝化蝶前的决绝：“若衣冠不载道，宁使天下裸裎，亦不披此伪礼之袍。”谢玄龄握灯的手，颤了一颤。灯焰猛地暴涨三寸，随即又倏然收束，凝成一点金星，稳稳悬于灯芯之上。他垂眸，看着那点金星，良久，低声道：“你……见过梁山伯么？”许宣一怔。山风忽起，吹开他覆眼的帕子。左眼睁开，瞳孔深处，竟有一抹极淡的蝶影掠过，转瞬即逝。他沉默片刻，反问：“山长，您见过祝英台么？”谢玄龄没答。他只是侧身，让开了第九十九级台阶。钟声再响，九下。不是接纳，不是认可，不是授业。是一场古老的、跨越千年的对视，终于在此刻，有了回响。山下，大乘法王闭上双眼。她终于明白了。长眉要的从来不是打垮白鹿书院。他是要让白鹿书院，亲眼看见——那个被它拒之门外的寒门学子，那个战死襄阳的无名小卒，那个连一块碑都没立起来的许宣……在三千年后的今天，以另一种方式，踏上了它最神圣的台阶。而台阶尽头，并非荣光加身。而是递来一把火。一把烧尽腐朽礼法、却留下仁义内核的火。一把名为“梁祝”的火。火种已埋下。只待东风。风起时，不是儒门崩塌。是儒门涅槃。大乘法王转身离去，步履比来时轻快许多。她知道，五十日之期，已然缩短。因为当许宣踏上第九十九级台阶的那一刻，整个荆州的气运图谱，在昊天镜中悄然改写——原本灰暗滞涩的儒门节点，开始泛起温润青光；那些曾对神凤摇摆不定的州郡学政、县学教谕
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