握非珠，而是一柄断戟。”温峤声音很轻，却如惊雷，“陆氏先祖陆逊破曹休于石亭，得其佩戟，折而铸印，铭曰‘断戟不折志’。如今印在君手，不知君可愿，替江东士族，接下这支断戟？”言罢，他不再多留，袍袖一振，迈步出门。夕阳正悬于城楼飞檐之上，将他身影拉得极长，投在新铺的青石路上，像一柄出鞘的剑，锋芒直指建昌殿方向。刘臻呆立原地，手中锦囊沉甸甸的，仿佛真有千钧重。周闵默默上前，拾起温峤遗在案上的竹筷，筷尖还沾着一点豆豉，黑亮油润。他凝视片刻，忽而低声道：“此人……绝非池中物。”刘臻没有应声。他只觉方才饮下的酒意全涌上头，眼前浮现出温峤蘸酒写“琨”字的手，那手指修长有力，指节分明，腕骨凸出如削，绝非养尊处优的膏粱子弟所能有。这双手，既写得下最工整的八分隶书，也握得住最沉重的斩马长刀。他忽然想起父亲曾提过一桩旧事：永嘉三年，并州陷落前，刘琨曾遣心腹密使南下，携密函一封，内附三策，言若中原不守，当以荆湘为基，联吴越、抚南越、结百越，徐图北伐。密使行至江陵，遭晋廷截杀，函毁人亡。唯有一幼子侥幸逃脱，藏身于襄阳佛寺，后辗转入蜀，拜在一位老僧门下——那老僧俗家姓温，正是太原温氏旁支……刘臻心头巨震，几乎站立不稳。此时门外传来喧哗，一群少年追逐着一只断线纸鸢奔过，纸鸢上墨绘的麒麟歪斜欲坠，却被风托着，摇摇晃晃，竟越飞越高，越过新建的坊墙，越过初具规模的太学地基，最终飘向宫城方向，消失在建昌殿金色的琉璃瓦脊之后。晚风送来远处鼓楼初更的闷响，一下，两下，三下。刘臻深吸一口气，抬手抹去额角沁出的冷汗，对周闵道：“走，去建昌殿。”周闵一愣：“可还没到晚膳时候……”“不必等了。”刘臻声音陡然沉定，目光如铁，“有些话，须得现在就说。”他快步出门，青衫下摆翻飞如旗。身后酒肆里，店家收拾案几，拂去温峤留下的酒渍，却见木纹深处，那道“琨”字印痕竟未全消，反而渗入纹理，泛出淡淡赭红，宛如一道凝固的血痕，在渐暗的天光里，无声灼烧。建昌殿内，烛火已燃。刘羡端坐于楠木案后，手中正批阅一份江州盐铁转运的奏章。案头堆叠如山的简牍间，静静躺着一封未拆的帛书，封泥上盖着并州刺史府的虎钮铜印——那是三日前，由一支商队伪装携带，自潼关险道绕行千里送至的密信。刘羡的目光并未落在奏章上。他望着殿外渐沉的暮色，手指无意识摩挲着腰间佩剑的鲨鱼皮鞘。那剑名“赤霄”，乃是刘琨当年所赠，剑脊隐有暗红血纹，相传淬以并州寒泉与烈士之血。殿角铜壶滴漏，水声清晰可闻。一滴，两滴，三滴。刘羡忽然搁下朱笔，抬眼望向殿门。仿佛感应到什么，他嘴角微扬，轻声道：“来了。”话音未落，殿外侍卫通禀声已至：“启禀汉王，刘公子求见，称有十万火急之事，需即刻面陈！”刘羡眸光一凝，缓缓起身，拂袖整冠。殿内烛火猛地一跳，将他身影投在身后屏风上，巨大而沉静，仿佛一尊即将苏醒的青铜鼎。鼎腹深处，火种未熄。