其固实，或胜青砖。”刘羡未置可否，只抬步走向那木塔。他伸手抚过一根粗逾碗口的橡木，指腹触到层层叠叠的桐油痕迹，又蹲下身，拔出腰间短匕，用力刺向木桩底部——匕首只没入寸许，便遇坚阻。他抽出匕首，刃尖沾着深褐色油渍，在日光下泛着冷光。“桐油浸透，铁箍缠绕……你倒是想得周全。”刘羡直起身，声音不高，却让陆云脊背一绷，“可你可知，去年十月，南平郡孱陵县堤溃，淹田三千顷，死民二百一十七口？溃口之处，正是两根百年樟木拼接之缝。樟木本耐腐，然接缝处未涂桐油，雨季一至，朽烂如絮。”陆云额头渗出细密汗珠，嘴唇微动，终未辩解。刘羡转身，指向远处江面：“看那边。”顺着他所指，只见江心一处浅滩上，几只白鹭正低头啄食，水波轻漾，倒映着天光云影。然而就在这静谧之下，江水正以肉眼可见之势，悄然漫过新堤内侧的碎石护坡，水线已悄然爬上堤身三分之一处。“水不欺人。”刘羡声音低沉，却字字如锤，“它不认朱漆木桩，不识‘义安’旗号，更不管你是工曹尚书，还是开国元勋。它只认一点——堤够不够高，夯够不够实，缝够不够密。今日你省一寸土，明日它便涨一寸水；你漏一道缝，它便撕开十里口。”他顿了顿，目光扫过陆云，又掠过身后所有默然肃立的工曹属吏：“传我令：自即日起，凡义安境内一切工程，无论新城、太学、宫室、堤坝，凡涉及民生安危者，一律停工三日。停工期间，着户曹、田曹、工曹三司主官，携各郡县老农、老匠、老水工，沿江而下，逐段勘验。勘验所得，三日内具实呈报，不得粉饰，不得隐匿。若有敷衍塞责、虚报瞒报者，依《汉律》‘失职不举’条，削职查办，永不叙用。”此令一出，满堤寂静。唯有江风呜咽，卷起几片枯叶，打着旋儿，飘向浑浊的江心。刘羡未再停留，转身沿堤缓步而行。他走得极慢，靴底碾过新夯的黄土，发出细微的碎裂声。身后，陆云久久伫立，望着汉王清瘦却挺直的背影，忽然想起少年时读《汉书》，班固赞高祖“豁达大度”，而太宗则“严明果决”。眼前这位汉王，既无高祖的沛然豪气，亦无太宗的雷霆手段，他像一柄久经磨砺的青铜剑，锋芒内敛，寒光不露，可一旦出鞘，必是斩断虚浮、直指筋骨。暮色渐浓，刘羡回到伏虎阁，案头已堆叠数份急报。他未先阅军情，而是取过一份由廷尉李赐亲呈的密档——那是对刘臻所收“字画”的彻查结果。档案末页，附着一张清单：贺循赠《兰亭摹本》一卷（伪），薛兼赠《秋江垂钓图》轴（赝），陆晔赠《洛神赋图》残卷（真迹，然题跋为后人补写）……总计十七件，其中真品不过三件，余者或为旧画重裱，或为名家弟子代笔，更有甚者，竟是市井画师临摹充数。而最令人齿冷的是，这些“字画”背面，均被巧手暗嵌薄银箔，薄如蝉翼，若非用硝酸银水反复擦拭，绝难察觉。银箔之上，竟还阴刻细如毫发的蝇头小楷，内容各异，或为某郡田亩隐匿之数，或为某县盐引私贩之链，或为某坞主私养部曲之名册……刘羡盯着那页清单，良久，忽而提笔，在纸角空白处，写下八个字：“物虽无声，其罪昭彰。”墨迹未干，门外侍卫禀报：“殿下，周记周宣佩，求见。”刘羡搁下笔，抬眼望向窗外。最后一缕夕照正斜斜穿过窗棂，将案上那份清单染成一片黯淡的金红，仿佛凝固的血。他深吸一口气，那气息里，似乎还带着油江口堤岸上潮湿的泥土与青草的气息，带着伏虎阁内尚未散尽的墨香，也带着一种近乎苦涩的清醒。“请他进来。”