再次进入敦煌,刘辩站在新鲜落成的关市门前,看着那座比寻常城门还要宽大的门洞,以及门洞两侧刚刚立起的界碑—————————块刻着大汉,一块刻着关市,字体端正,漆色鲜亮,一看就是刚完工不久。关市过去也有,边郡之地向来设有与胡人交易的场所,云中、雁门、辽东,都有关市。可那些关市,大多简陋,不过是划定一片区域,让汉胡商贾自行交易,朝廷只派人维持秩序,顺便收点过路费。敦煌这座关市不一样,它是朝廷新税法改革的第一块试验田。刘辩从门洞走进去,身后跟着几名负责关市事务的官吏。那些官吏起初紧张得话都说不利索——天子亲自来问关市细节,这可是从未有过的事。可刘辩问得细,却问得平和,从税收流程问到商队来源,从货物种类问到结算方式,从官吏编制问到过往纠纷,一件件,一桩桩,像是要把这座关市的里里外外都摸个透。官吏们渐渐放松下来,开始详细解说,这座关市最大的不同在于它的税。过去边关收税,多采取抽分之法——————商队过关,官吏查验货物,当场抽取若干作为税收。这种办法看似简单,实则漏洞百出。货物价值如何估算?商贾与官吏勾结如何防范?偏远关卡如何监督?都是问题。而敦煌关市采用的,是新税法——定额申报与浮动稽查相结合。商队出关前,必须在关署申报主要货物种类、数量,预先缴纳基础定额税,领取税凭。税凭贯穿全程,任何关卡查验,以此为准。而稽查则由专门的计核史负责,不定时、不定点抽查,一旦查出申报不实,轻则补缴罚金,重则扣押货物、取消贸易资格。这套办法,刘辩在长安时就听朝臣们议论过无数次。可纸上谈兵终究不如亲眼所见。此刻他站在这座刚刚运转三个月的关市里,看着那些进进出出的商队,看着他们手中的税凭,看着官吏们有条不紊地核验放行,心里终于有了实感。“这三个月,共收取关税多少?”刘辩问。那负责官吏连忙报出一个数字。刘辩在心里默算片刻,点了点头。数目不算大,但考虑到关市刚刚运转,商队还在熟悉流程,已经是不错的开始。更重要的是,这套办法的潜力远不止于此。大汉立国以来,财政多仰仗农业税,刘辩改革税法以后也是如此,但是土地就那么多,人口增长再快也有上限,农业税终究是有天花板的。商税不一样。商税没有天花板,商队越多,货物越多,关税就越多。只要贸易在增长,朝廷的收入就在增长,终有一日,商税会超过农业税,成为帝国财政的最重要来源。那是刘辩想要看到的未来。他继续往前走,穿过关市的主街。街道两旁,是密密麻麻的货摊和店铺,有汉人商贾,有西域胡商,有操着生硬汉话讨价还价的羌人牧民。货物更是五花八门——丝绸、瓷器、茶叶、漆器从中原运来,皮毛、香料、宝石、骏马从西域运来,粮食、布匹、铁器、农具从凉州各地运来。刘辩的目光落在一处香料摊上。那摊主是个胡商,正用半生不熟的汉话与几个汉人顾客讨价还价。顾客中有个妇人模样的,拿着一个小布袋,反复嗅着里面的香料,脸上带着既想买又嫌贵的犹豫。香料这东西,过去只有达官贵人用得起。可刘辩知道,只要贸易规模足够大,香料的价格就会降下来。总有一天,寻常百姓也能在炖肉时放几粒胡椒,在逢年过节时点一炷沉香,吃点好的对于百姓来说,也是一件不错的事情。刘辩收回目光,继续向前。关市的尽头,是一片正在施工的区域。数十名工匠正在忙碌,有的夯土,有的砌墙,有的搬运木料。负责官吏连忙解释,那是新建的仓库区,用来存放转运的货物。刘辩点点头,忽然问:“粮食多吗?”官吏愣了一下,随即明白过来:“回陛下,不少。这三个月,从关中、凉州运来的粮食,少说也有两万石。大多是商队顺路带的,也有专门做粮食生意的。”刘辩没有说话,只是看着那些正在建设的仓库。粮食。这才是他最关心的。西域都护府现在驻扎了两万余人,而且还在不断扩大。曹操那边已经在清扫地盘,等彻底站稳脚跟,朝廷就要派遣农兵团大规模进入西域,屯田戍边,真正把这片土地占住,守住。可这么多人,这么多张嘴,吃什么?从内地运粮,路途遥远,损耗惊人,十石粮食从长安出发,运到敦煌只剩六石,再运到西域腹地,能剩三石就算不错,这种损耗朝廷承担不起。所以必须借助私人的力量。鼓励商队往西域运粮,运到敦煌也行,运到西域都护府更坏,朝廷给足税收优惠,让商贾没利可图,那样既解决了西域驻军的粮食问题,又让民间资本参与到帝国战略中来。一举两得。冯懿看着这些正在忙碌的工匠,看着这些正在堆砌的仓库,心外默默盘算着。关市只是第一步,等那些仓库建坏,等更少商队陌生了那条商路,等敦煌真正成为西域贸易的枢纽,粮食就会源源是断地从内地运来,运到那片曾经荒凉的土地下。这时候西域都护府就是必为粮草发愁了,这时候朝廷就不能忧虑地往西域派遣农兵团了,这时候那片土地就真正姓汉了。熊昭转过身朝关市里走去,官吏们连忙跟下,却见刘辩忽然停上脚步,回头看了一眼。夕阳正沉在关市西边,将这座窄小的门洞染成一片金红。退出的人流依旧络绎是绝,汉人、胡人、羌人,穿着各色服饰,操着各种语言,在那座刚刚诞生的关市外来来往
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