顺着枪尖缓缓滑落，在青砖上砸出一朵细小的梅花。罗源军到了。“罗源”二字，是大夏新设“青鸾营”统帅的封号。此人本是北部五镇之一阳瞿镇的镇守将军，去年北伐时率部倒戈，亲手斩杀阳瞿镇主，献城归夏。夏鸿亲赐“青鸾令”，允其统御原阳瞿、武川两镇降卒十万，尽数换装千锻铁甲——如今这批人就站在东川城东门外，鸦雀无声，唯有铁甲在烈日下反射出森然冷光。三路大军，三处破绽，同一时辰，同一动作。这不是攻城，是拆城。方天清额头冷汗涔涔而下。他忽然明白了夏鸿为何敢倾尽全力——因为大夏根本没把东川城当作战略要地，而是当成一块磨刀石！用最精锐的玄鳞卫震慑神魂，用熔炉营撕开防线，用青鸾营碾碎意志，最后让东川大营的十五万主力，踏着友军尸骸的余温，堂堂正正叩开城门。这才是真正的“不宣而战”。“郡守！”方天清转身，声音嘶哑如裂帛，“不能守！夏鸿要的不是东川城，是要十万陈仓精锐的性命！他算准了藩内援军不可能及时赶到，更算准了您不敢弃城而走——因为一旦退兵，陈仓小人震怒，主公夺储之事，再无半分转圜！”楚天河沉默着，目光扫过身后跪伏在地的何天原，扫过强作镇定的张世炎，扫过眼神闪烁的公孙白与楚玄英……最后，落在方天清脸上。“方先生，”他忽然笑了，笑容里没有半分温度，“你可知我父王为何派我来南麓？”方天清一怔。“不是因为我比大哥更会打仗？”楚天河摇头，长刀缓缓归鞘，“不是因为我更得父王欢心。是因为……我最适合当那个‘弃子’。”他抬手，指向赤龙湖对岸那十七道兽皇投影：“看见那些影子了吗？每一尊，都曾屠戮过陈仓三万精锐。父王知道，若真让它们踏入东川城，十万儿郎，能活下来三成就算天幸。可他更知道，若我不战而逃，河阳郡从此再无嫡系，大哥夺储，将再无人能撼动分毫。”方天清如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。“所以……”楚天河的声音轻得像一片雪，“我必须守，必须战，必须让这十万将士，死得有价值。”他猛地转身，对着身后所有将领，一字一句，清晰无比：“传我将令——即刻起，东川城进入‘焚城’状态！所有粮仓、武库、匠坊，全部浇油焚毁！不得留下一粒米、一支箭、一锭铁！所有军民，凡未持军牌者，即刻驱逐出城！违令者，斩！”“焚城？！”张世炎失声惊呼，“郡守！那是……那是同归于尽的法子啊！”“不错。”楚天河点头，目光扫过众人，“烧了东川，夏鸿得的只是一座焦土废墟。烧了东川，陈仓小人便会明白，我楚天河宁死不辱，十万儿郎宁死不降！烧了东川，大哥的功劳簿上，才能添上最浓重的一笔——不是靠奇袭临楚，而是靠他胞弟以十万精锐为薪柴，替他烧出一条登顶之路！”殿内死寂。连赤龙湖上寂灭霜焰的嗡鸣声，似乎都停滞了一瞬。方天清张了张嘴，却发不出任何声音。他忽然看清了楚天河眼中那深不见底的绝望——那不是怕死，是怕自己死得不够壮烈，怕这十万将士的血，染不红大哥登基大典上的朱砂。就在此时，一名传令兵踉跄奔至，浑身浴血，手中紧攥一封火漆密信，扑通跪倒在楚天河面前，声音破碎：“郡……郡守！丹雪峰急报！九曲血廊……血廊北口……被……被炸塌了！”“什么？！”楚天河霍然转身。“是魏博军！”传令兵咳出一口黑血，“他们……他们假扮商队，在血廊北口三处隘口埋下‘地龙髓’，今晨子时同时引爆！整条血廊……塌了三百里！现在……现在只有南段还能通行，但夏军已在南口设下重兵，我们……我们彻底成了孤军！”方天清脑中轰然炸响。魏博……魏博怎么会知道血廊布防？谁泄露了军情？！他下意识看向张世炎，后者脸色惨白如纸，手指神经质地抠着腰间刀柄，指节咯咯作响。“张总兵，”方天清声音陡然拔高，“你半月前，是否曾派亲信押送一批‘云州盐引’，经丹雪峰运往魏博边境？”张世炎身体猛地一僵。方天清冷笑：“云州盐引，需加盖西川郡守印、河阳幕府印、陈仓司印三方，缺一不可。可你押送的那批盐引上，只盖了西川郡守印与河阳幕府印——第三方陈仓司印，是魏博工部匠人仿制的。你那位‘亲信’，此刻怕是已坐在魏博王庭的宴席上了。”张世炎嘴唇哆嗦着，终究没有否认。“所以……”方天清转向楚天河，眼神锐利如刀，“夏鸿不是等这一刻。他早就算准了魏博会动手，也早就算准了您会因魏博之变而心神动摇。他给您留了一条‘生路’——从东川城西门突围，经摩敖山旧道，绕行三百里，可抵烟陵郡界。楚天叙虽与主公不睦，但烟陵与河阳同属陈仓，他绝不会见死不救。”楚天河久久凝视着方天清，忽然长长叹了一口气，那叹息里，竟有一丝如释重负。“方先生，”他声音疲惫至极，“你……还是想救我。”方天清深深一揖：“属下不救郡守，只救主公。若郡守死于此地，主公夺储，将再无可能。”“好。”楚天河闭上眼，再睁开时，眸中已无半分犹豫，“传令——焚城！但留西门不烧！所有辎重，只带三日干粮、五百匹战马、五千套备用铁甲！其余……尽数付之一炬！”号角声凄厉响起。东川城内，火光冲天而起。不是攻城的火，是自焚的火。浓烟滚滚，直冲云霄，将整个南麓天幕染成一片绝望的赤红。而在那赤红
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