面对命令。傲罗们点了点头,各自站好位置。格里森又看了一眼那扇紧闭的门,然后快步向走廊另一端的壁炉走去。他需要向魔法部汇报,需要起草那份让他头疼不已的报告,需要——他不知道还需要什么。他只知道,自己不能停下来。一旦停下来,那些画面就会再次涌上来,将他吞没。他消失在壁炉的绿色火焰中。走廊里,那些围观的人渐渐散去。他们有的是来探望亲友的,有的是来复查旧伤的,有的只是恰好路过。但此刻,他们都带着同一个消息离开了圣芒戈————邓布利多重伤,生死不明。消息如同长了翅膀,飞向魔法界的每一个角落。圣芒戈魔法伤病医院的顶层特护区,空气凝滞得像一块浸了冰水的厚布,连漂浮在走廊半空的荧光烛火,都像是被这沉重的氛围压得黯淡了几分,昏黄的光晕勉强照亮光洁的石质地面。在那些散去的人中,有一个身影走得格外匆忙。他穿着圣芒戈实习治疗师的浅绿色长袍,胸口别着一个小小的铜质徽章,上面刻着他的名字——埃德蒙·福克纳。他是三个月前刚加入圣芒戈的,资历尚浅,所以被分配在最不起眼的后勤部门,负责记录药品出入库、整理病历档案之类的工作。没有人注意到他。他从侧门离开圣芒戈,没有使用壁炉,也没有幻影移形,而是沿着后街快步行走,时不时回头张望,确认没有人跟踪。他的步伐很快,呼吸有些急促,额头上渗出细密的汗珠。他走了大约二十分钟,拐进一条狭窄的,几乎不见阳光的巷子。巷子尽头有一扇黑色的铁门,门上没有把手,没有锁孔,只有一个小小的、被魔法隐藏起来的符文。他深吸一口气,将掌心按在符文上。铁门无声地滑开。门后是一间不大的房间,昏暗,阴冷,空气中弥漫着一股腐朽的气息。房间中央有一张圆桌,桌上放着一盏没有点燃的油灯。圆桌周围坐着几个人,他们的脸都隐藏在兜帽的阴影中,看不清面容。“来了?”一个沙哑的声音从圆桌的一端传来。福克纳点了点头,走到圆桌前,却没有坐下。他的身体在微微颤抖,不知是恐惧还是兴奋。“邓布利多被送进圣芒戈了。”他说,声音压得很低,“厉火伤,胸口,很重。韦伯斯特说要请尼克·勒梅。”圆桌旁的人沉默了几秒。然后,那个沙哑的声音再次响起,带着一丝难以抑制的笑意:“好。很好。”他站起身,从阴影中走出。兜帽下,是一张苍白而瘦削的脸,嘴角挂着一丝冰冷的笑容。“继续盯着。”他说,“有任何消息,立刻传过来。”福克纳点了点头,转身离开。铁门在他身后缓缓关闭,将房间重新吞入黑暗。圆桌旁,那个沙哑的声音轻轻说:“去告诉主人。邓布利多快死了。”没有人回答,但他知道,他的命令已经被执行。在魔法界最隐秘的角落,在那些阳光照不到的地方,无数双眼睛正在注视着圣芒戈,注视着那扇紧闭的门。也注视着那个正在生死线上挣扎的老人。消息传到伏地魔耳中时,已经是凌晨。他不在伦敦,不在任何食死徒的巢穴,而是在那座荒凉的孤岛上。那场将他彻底改变的蜕变已经完成,但他的身体还需要时间来适应这全新的、非人的形态。他站在礁石上,面朝大海。身后,无数触须在海风中轻轻摆动,如同深海中最诡异的生物。他的三只猩红眼眸同时睁开,倒映着天空中稀疏的星辰。“主人。”一个声音在他身后响起,恭敬而恐惧。伏地魔没有回头。他只是静静地看着大海,看着那永不停息的海浪。“说。”那个声音颤抖着说:“邓布利多......重伤。格林德沃叛变,在阿茲卡班与他大战。邓布利多胸口被厉火击中,现在圣芒戈,生死不明。”沉默。漫长的、令人窒息的沉默。伏地魔没有说话,没有动,甚至连那些触须都停止了摆动。他只是站在那里,望着大海。然后一一他笑了。那笑声低沉、沙哑,如同无数块玻璃同时刮擦。它从他那张撕裂的、满是利齿的嘴中溢出,在海风中回荡,让那个传信的食死徒浑身颤抖,几乎瘫软在地。“好。”伏地魔说,声音轻柔而满足,“好。”他转过身,三只猩红的眼眸在黑暗中燃烧,如同三颗来自地狱的星辰。“邓布利多......你终于也要死了。”他抬起那只已经不再是人类的手,轻轻一挥。一道无形的力量从他掌心涌出,将那个传信的食死徒托了起来,又轻轻放下。“继续盯着。”他说,“我要知道他的每一个消息——他醒了,他死了,他咳了一声,他翻了个身。一切。”“是......是,主人。”食死徒连滚带爬地退下,消失在黑暗中。伏地魔重新转过身,望着大海。他的嘴角咧开一个狰狞的、非人的笑容。“阿不思......”他喃喃道,声音里带着一种奇异的、近乎温柔的情感,“你终于也要死了。他张开双臂,任由海风吹拂他那扭曲的身体。那些触须在他身后疯狂舞动,如同庆祝的旗帜。“等我。”伏地魔癫狂的大笑了起来,“等我确认你死了,我就来——来接收你守护了一辈子的世界。”他的笑声在海面上回荡,惊起无数栖息在礁石上的海鸟。而在千里之外的伦敦,圣芒戈医院最深处的特护病房里,邓布利多静静地躺着。他的胸口还在燃烧着那黑色的火焰,但它不再蔓延,不再吞噬。韦伯斯特和另外两个治疗师围在他身边,小心翼翼地将一道道反咒施加在那伤口上。每一道反咒都让火焰微微减弱
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