邹鲁勒住战马，长刀一甩，刀上血迹尽数洒落，随即催动灰云驹，缓缓行至潘简若身前，翻身下马，抱拳道：“潘将军，别来无恙。”
潘简若这才从震惊中回过神来，她看着邹鲁身后那近两万杀气腾腾的领军卫，又看了看遍地的敌军尸骸，深吸一口气，问道：“邹将军，你不在西域治民，怎么跑来西征了？杨炯让你来的？”
邹鲁一时沉默，盯着潘简若看了半晌，突然嗤笑一声，冷冷道：“朝廷要杀我！”
“什么？”潘简若凝眸，一脸不可置信，“不可能，你乃北庭、青塘大都督，于国有功，全大华只此一人，谁敢杀你？凭什么杀你？！”
邹鲁对潘简若的反应倒没什么意外，他摇摇头，悠悠道：“没什么不可能！事实上就是康白带着朝廷的封赏来我驻地，以天子赐酒的名义，要我及我所有军官喝下那毒酒。”
“毒酒？！岂有此理，岂有此理！国士安能如此欺辱！！！”潘简若一脸愤怒，握紧了手中盘龙棍。
虽然潘简若和邹鲁素来不对付，两人用兵之法一个堂堂正正，一个阴鸷狠辣，常有争执。
但潘简若对邹鲁的才能却非常认可，西夏国战，是他率军策应并驰援兴庆府；平定西域，是他纵横万里，扫平大小数国，使大华威震西域。
这等功臣，焉能如此折辱？
邹鲁摇摇头，回忆起往昔，眼神中闪过一丝痛色：“那日康白来到我驻地，带着数十车御酒，说是天子念我劳苦功高，特赐御酒，要我与诸军官共饮，以彰皇恩。
我念及兄弟们随我出生入死，实在不易，便想让大家同享皇恩。于是便将那赐酒倒入营地河中，令全军士兵同饮一河水。”
他说到这里，顿了顿，声音愈发冰冷：“那时候河水还没结冰，水中有士兵做的栅栏储鱼，你猜怎么着？那些鱼一接触到那酒，不过片刻，全都翻白飘了上来！”
潘简若瞳孔一缩，倒吸一口凉气。“为什么？你可是女帝一手提拔起来的心腹，她怎么会……”
“我也想知道为什么！”邹鲁打断她，声音陡然拔高，“为什么要如此折辱我等出生入死的将士？即便事情败露，他们还要给我扣上谋反的帽子，诬我裂土封疆，图谋不轨，要剥夺我的兵权，押解回京受审！”
“所以……你领兵出逃了？”潘简若瞳孔微缩，死死盯着邹鲁。
邹鲁轻叹一声，并没有正面回答，反而聊起往事：“之前咱们一同作战，常听杨炯说世界广阔，尤其是西方，土地肥沃但是蛮夷众多，不堪教化，可是真？”
潘简若心下一突，她立刻意识到了邹鲁这话的深意。
他这怕是彻底寒了心，不打算再回大华，而是要自谋生路，在这西方另起炉灶。
一时间，潘简若也有些不知所言，只是点点头，看着身后的撒马尔罕城，道：“至少从这撒马尔罕的城墙规模来看，确实如此。此城地处东西要冲，城内商贾云集，繁华不输我大华富饶之城。往西而去，还有更广阔天地，还有更繁华之城。”
邹鲁点点头，眼神中闪过一丝决绝。
他翻身上马，抱拳道：“帮我告诉杨炯，勿忘初心，吾去也！”
话音未落，他刚要打马带人离去。
突然，城门口一阵急促的马蹄声，夏言匆匆赶到，翻身下马，大声禀告：“将军！大事不好！城内战事刚平，那些苏菲教士团便纠集上千百姓，聚守在蓝穹寺庙负隅顽抗，他们手持刀枪，口呼圣战，将咱们入城的兄弟堵在寺外，攻打不得，退又不是，还请将军示下！”
潘简若眉头一皱，正要说话。
邹鲁却勒住战马，冷笑一声：“蛮夷果然不通教化，看来恐惧才是他们唯一听得懂的语言！”
这般说着，邹鲁看向潘简若，眼神锐利：“撒马尔罕地处东西要冲，占据此城便可控制河中大半，更是能将大华战线推前数千里，不容有失。这等时候，不可心慈！”
潘简若叹了口气，道：“伊斯兰教派众多，这苏菲乃阿拉伯语，意为‘羊毛’，因为早期修士穿粗羊毛褐衫，以示清贫、苦修、远离奢华，外人就叫他们‘穿羊毛的人’。
时日一久，渐渐形成类似于苦行僧般的军队教士集团，他们是伊斯兰教派中最极端，最喜欢搞‘圣战’之人，信奉为教殉道，可入天堂。若是强行镇压，怕是会激起更大的民变。”
邹鲁冷笑一声，眼神阴鸷可怕：“没那么复杂！什么这教派那教派，什么苦行僧圣战军，在老子眼里，都是一样！
就是先知在前，碰上老子刀锋，他也得流血！不通教化者杀了就是，人是信仰的根源，没有人，什么神都得陨落！”
这般说着，邹鲁猛地一磕马腹，高举长刀，厉声大喝：“兄弟们！老子非不信这个邪，我倒要看看，先知能不能护住他们的脑袋！传我命令，轮限为界，敢反抗者，杀无赦！”
“杀！”
“杀！”