张佑越想越慌，额角沁出了一层细密的汗珠。
眼瞅着李漟已经走出了坤宁殿的范围，沿着宫道一路往南，看那方向，竟是要往前朝去。
张佑咬了咬牙，紧赶两步，凑到李漟身侧，低声道：“陛下，天气冷寒，这地上还有残雪未消，仔细脚下。要不……还是移驾回宫，奴才让人抬步辇来？”
他说得委婉，可那意思明明白白——您别走了，回去吧。
李漟脚步不停，连眼皮都没抬一下。
她直视着前方，声音不大，却直往人骨头缝里钻：“朕要杀你。你觉得那三个阉人，会不会保你性命？”
张佑浑身一僵。
他脚下的步子猛地顿住了，像是被人在胸口擂了一拳，一口气憋在嗓子眼，上不去也下不来。
他看着李漟的背影，那一袭大红长裙在晨风中猎猎作响，她的步子不紧不慢，每一步都踩得稳稳当当，仿佛刚才那杀气腾腾的话语不是出自她口一般。
张佑的喉结上下滚动了一下。
他心里头明镜似的，现在的局势，不是女帝需要三监，而是三监需要女帝。那三位大人物布了这么大一个局，为的是什么？不就是让这天下安安稳稳地过渡到隐皇子手里？
若是女帝在这当口出了什么差池，或是闹出什么不可收拾的事来，那三监的谋划便全完了。
他这个所谓的心腹，说到底，不过是一条狗。主子用得着的时候，给根骨头啃啃；用不着的时候，推出去挡刀挡枪，连眼睛都不会眨一下。
一念至此，张佑深吸了一口气，快步跟了上去，朝身后那几个小太监使了个眼色，示意他们赶紧去前头清场，把路上不该出现的人统统撵走。
自己则落后两步，低着头，再不敢多言半句。
李漟恍若未闻，依旧不紧不慢地走着。
她的目光越过重重殿宇，落在远处那些正在张灯结彩的宫人们身上。有人在挂灯笼，有人在铺毡毯，有人在搬花木，忙忙碌碌，热热闹闹。
她忽然感慨道：“宫里好久没有这般热闹了。”
那语气，平平淡淡，听不出是喜是悲。像是在说一件与自己无关的事，又像是在怀念一段再也回不去的旧时光。
张佑不敢接话，只把头埋得更低了些。
李漟也不在意，继续往前走。她的步子不急，每一步都走得很稳，可方向却很明确，像是心里早就想好了要去哪里。
走过大庆殿前的广场时，她远远地看见一群宫女正往殿里搬花。那是一盆盆的芍药，开得正盛，唯有红白二色，花朵硕大如碗口，被晨光一照，花瓣上的露珠晶莹剔透，富贵雍容。
李漟的目光在那红、白二色的芍药花上停了片刻，瞳孔微微缩了一缩。
随即，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。
她的步子骤然快了起来，大红的长裙在身后拖出一道长长的弧线，如一团流动的火焰，穿过一重又一重宫门，径直往御膳房的方向行去。
张佑在后面追得气喘吁吁，心里头的疑惑越来越重：陛下去御膳房做什么？
御膳房在皇城的东南角，是一大片独立的院落，平日里油烟缭绕，热闹非凡。
今日是除夕，更是一年中最忙碌的时候，上百个御厨和帮工从昨夜便开始备菜，蒸煮煎炸，忙得脚不沾地。
李漟踏进御膳房院子的时候，所有人都愣在当场。
“陛陛陛……陛下？！”
一个正在杀鱼的御厨手一滑，菜刀“咣当”一声掉在地上，差点剁了自己的脚。
另一个正在揉面的帮工，两手沾满了面粉，愣在原地，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
张佑三步并作两步冲上前，挡在李漟面前，急得脸都白了：“陛下！您要吃什么，尽管吩咐奴婢便是，何必亲自来这腌臜地呀！这儿油烟重，地又滑，万一磕着碰着……”
李漟头也不回，声音冷得像淬了冰：“滚出去！别烦朕！”
六个字，一字一顿，带着不容置疑的威压。
张佑的嘴张了张，还想说什么，却被李漟那背影上散发出的气势压得一个字都吐不出来。
他只能僵硬地躬着身子，眼睁睁看着那一袭红裙穿过外间的大厨房，径直走进了最里头的一间小厨房。
那是御膳房里最小的一间灶房，平日里不怎么用，只偶尔用来给贵人们做点私房小菜。灶台擦得干干净净，案板、菜刀、锅碗瓢盆一应俱全，角落里还堆着几袋子白面和时鲜菜蔬。
李漟走进小厨房，反手便把门关上了。
“砰”的一声，像是一记闷雷，炸在张佑心口上。
他愣了一瞬，随即猛地扑到门前，耳朵贴在门缝上，听了半晌。
里头传来窸窸窣窣的声音，像是有人在挽袖子，又像是在翻找什么东西。
张佑咬了咬牙，小心翼翼地推开门，探进半个脑袋。
这一看，他差点以为自己眼花了。