长安地下水道，火把如龙，亮如白昼。
那火把插在两侧石壁铁环之中，每隔三步便有一支，熊熊火光将整条甬道照得纤毫毕现。
地下水道极为宽阔，足可容五马并行，顶上乃是青砖拱券，脚下铺着大块青石板，虽经年累月潮湿浸润，却因常年有人打理，并不如何泥泞。两侧石壁上水渍斑斑，偶有苔藓挂壁，在火光映照下泛出幽幽青光。
一千余支火把同时燃烧，烟气顺着拱顶缓缓流淌，空气中弥漫着松油与潮湿泥土混杂的气味。
而比火把更亮的，是那一万金盔金甲金兜鍪的全甲金吾卫。
甲胄！遍地的甲胄！
金甲！满地皆是金甲！
这些甲胄乃是用上等镔铁打制，外层镀以真金，经匠人千锤百炼，每一片甲叶都打磨得光滑如镜。
甲胄形制极为严密，兜鍪覆顶，垂以金甲护颈，面甲垂下只露双目；肩甲、臂甲、胸甲、腿甲、靴甲，层层相叠，环环相扣，将整个人从头顶到脚面裹得严严实实，不见寸缕肌肤。
每一片甲叶边缘皆錾刻云纹，接头处以熟牛皮条缀连，内衬棉帛丝绵，既防甲片磨肉，又能缓冲钝击。
火光照耀之下，万甲齐辉，金光灿然，将整条地下水道映得如同地底龙宫。
一万之众，列队而立，竟无一声咳嗽，无一声甲响。
他们人人右手倒提一柄金瓜锤，锤头乃精钢所铸，瓜棱八瓣，每瓣棱角处皆磨得锋锐，锤顶有寸长尖锥，锤柄长三尺六寸，缠以金丝，柄尾有铁鐏可作刺击之用。
锤重三十六斤，寻常人双手抡举尚且吃力，这些金吾卫却单手倒提，如拈灯草。
当先一人，独立于万人之前。
正是金吾卫大将军韩约。
此人身量极高，肩宽背阔，腰杆笔直如松。
他亦是全身金甲，甲胄形制与麾下无异，只是胸甲上多錾刻了一头张口怒吼的金狮，狮目嵌以墨玉，火光下炯炯有神。
他左手倒提金盔，那金盔顶上有三寸金缨，缨穗以金丝捻成，根根如针，垂于盔顶。
五指扣住盔沿，手背之上青筋暴起，如蚯蚓蜿蜒，指节粗大，骨节嶙峋，那是数十年握刀抡锤磨砺出来的老茧与筋骨。
韩约面庞方正，浓眉如墨，眉梢上挑，眉骨高耸如崖，双目深陷其中，眼珠漆黑如点墨，灼灼有光，正死死盯着前方二十步外那一道通往地面的石梯。
那石梯以青石砌就，共三十六级，每级宽三尺，两侧石壁光滑，顶上盖着一块三尺见方的厚石板，石板与四周地面齐平，从外面看与普通路面无异。
那是当年鬼樊楼为往来方便所修暗道，后被燕王破获，交由金吾卫接管，又暗中拓宽延伸，直通皇城地下。
韩约身后三步，立着一人，乃是亲兵队长柯象。
此人三十出头，身量比韩约矮了半个头，却也是一身金甲，只是甲上无狮纹，金瓜锤也比韩约的短了三寸。
他生得一张圆脸，浓眉大眼，嘴唇略厚，面相敦厚，此刻却也是满脸肃然，只是眼神中比韩约多了一丝不易察觉的焦灼。
韩约忽然开口，声音低沉浑厚，如金石相击：“到戌正了吗？”
他未曾回头，目光仍钉在那石梯之上。
柯象上前一步，甲叶轻响，低头看了看腰间悬着的水漏，闷声闷气答道：“将军，还有大概盏茶时间！”
“盏茶……”韩约喃喃重复一声，忽然双目一凛，那漆黑瞳孔中似有火光跳跃。
他猛地转过身来，面朝万人，将金盔往头上一扣，咔嚓一声，盔下铁扣与颈甲相合，金缨在火光中一颤。
他深吸一口气，胸腔鼓起，那口气在胸中沉了一沉，猛然化作一声沉雷般的大吼：
“兄弟们，准备！”
这一声吼在地下水道中回荡开来，撞上拱顶，折向两壁，一叠一叠地传向远方。
万人队列之中，站在最前排的数百人听得真切，齐齐将金瓜锤从右手交到左手，右手按住胸前甲胄，发出一阵沉闷的金属闷响。
随后，前排最外侧的甲士侧过头，压低声音向后传令：
“准备——！”
“准备——！”
“准备——！”
一道一道低沉短促的传令声如涟漪般向万人队列后方荡去，每传过一处，便激起一阵甲叶铿锵。
那是万人同时调整站姿、握紧锤柄、活动肩颈关节所发出的声响，密集而短促。
传令声方歇，各队队正便开始低声清点人数、确认部署：
“天字队，齐！”
“地字队，齐！”
“玄字队，齐！”
“黄字队，左右两什各差一人——到了没有？快！”
“到了到了，方才甲叶卡了石缝，已归队！”
“人齐便好，锤上油膜可曾刮去？”
“