萧宸低头看了看试卷，轻声问：“选哪个？”
没有任何回应。
他抬头看去，贞晓兕宝宝已经靠在他的膝盖上，沉沉睡着了。小小的脸埋在宽大的袍子里，睫毛纤长，在烛光下投出一小片柔和的阴影，胸前那枚锁从衣领里滑出来，灰白温润，安安静静垂着，像一只沉睡的眼，敛尽了所有波澜。
夏林煜看着这一幕，沉默了很久很久，烛火映在他眼底，神色复杂。良久，他才缓缓开口，声音压得极低，生怕吵醒熟睡的人：“萧将军。”
“嗯。”萧宸轻轻应了一声，目光始终落在膝上的小脸上，动作轻柔，不敢有半分晃动。
“你有没有想过，她这般频繁精气耗尽、身体退行，根本不是单纯的魂体不稳，是那枚锁在吸她的能量，一点点耗着她的生机？”夏林煜的语气里带着几分沉重，字字清晰。
萧宸没有说话，指尖微微收紧，眼底掠过一丝隐忍的疼。
“筠晓筑的魂魄，就附着在这枚锁上，三百年的执念不散，靠着她这个活人的精气维系，才能一直留存。”夏林煜继续轻声说，语气里满是不忍，“每一次锁亮，每一次异动，都是她在用自己的命，喂养那段沉在岁月里的历史，守护那些逝去的人。”
萧宸缓缓低下头，看着贞晓兕恬静的睡颜，声音低沉沙哑：“我知道。”
“你既然知道，为何还由着她去落雁谷？那地方本就凶险，锁与她牵绊太深，去了只会耗得更狠。”夏林煜的语气里带着几分不解，还有几分责备。
萧宸抬起头，看向夏林煜，目光坚定，没有半分动摇：“是她自己要去。”
他顿了顿，伸手轻轻拨开贞晓兕额前的碎发，动作温柔得不像话：“她从小就是这般性子，看着绵软，骨子里的骨头比谁都硬，比谁都有担当。你以为她不知道这锁在吸她的精气？她比谁都清楚，可她还是要执意去落雁谷，执意要推开那扇门。”
“因为她觉得，筠晓筑值得，那些沉在云梦泽底、苦了一辈子的女子，都值得。值得她耗尽心神，值得她拼尽全力，给她们一个了断。”
夏林煜彻底沉默了，再也说不出一句劝阻的话，只剩满心的动容与敬重。
烛光静静摇曳，两个男子守着这小小的熟睡身影，谁都没有再说话，空气里只剩安静的守护，与沉甸甸的宿命感。
睡梦中的贞晓兕，眉头轻轻皱了一下，随即又缓缓松开，陷入了绵长的梦境。
她梦见自己站在一扇老旧的木门前，门板斑驳，木纹里嵌着三百年的岁月痕迹，厚重又沧桑。门外传来轻轻的敲门声，一下，两下，三下，节奏缓慢，却格外执着，像是等了很久很久。
她伸出手，想去拉开门闩，推开那扇门，可她的手太小太短，根本够不到高高的门闩，急得鼻尖冒汗。
就在这时，身后伸来一双温暖的手，轻轻抱住了她，怀抱暖得不像话，还带着淡淡的饴糖甜味，安心又踏实。一个温柔的女声在耳边响起，轻柔又包容：“不急，慢慢来，等你长大，等你攒够力气。”
贞晓兕缓缓回头，看见一张温婉的脸，眉眼柔和，那是筠晓筑。可筠晓筑的眼底，偏偏映着她自己的影子，两个身影交叠在一起，分不清彼此，像是跨越了三百年的灵魂牵绊。
筠晓筑看着她，眉眼温柔：“我们等了三百年，不在乎再多等这一时半刻，你不用逼自己太紧。”
贞晓兕张了张嘴，想说话，却发不出声音。筠晓筑伸出手，轻轻按在她心口的锁上，那枚一直灰白的锁，瞬间泛起温润的光，不炽热，不刺眼，软乎乎的，暖得像母亲的手心，抚平了所有不安与疲惫。
“睡吧，好好睡一觉。”筠晓筑的声音轻轻的，“醒过来，就有满满的力气了。”
贞晓兕闭上双眼，彻底陷入安稳的沉睡。
考场里，萧宸小心翼翼抱起熟睡的小人儿，用外袍把人裹得更严实，生怕她着凉。
夏林煜起身跟在一旁，轻声问：“去哪儿？”
“隔壁茶室，有软榻，让她好好睡一会儿，这里太吵。”萧宸的脚步放得极轻，语气里满是呵护。
夏林煜点点头，目光落在桌上的试卷上，剩下二十道题未完成，他沉声开口：“还剩二十道，我来做。她的知识点脉络，我懂，字迹我也能模仿得像。”
萧宸转头看了他一眼，带着几分讶异：“你？”
“我也曾考过科举，这类策论与学识考题，我懂。”夏林煜坐下，拿起笔，指尖落在试卷上，语气笃定，“更何况，她的心思，她的答题逻辑，我看得明白。”
萧宸没有再多说，抱着贞晓兕转身走出考场，脚步平稳，一路走到隔壁茶室，轻轻将她放在软榻上，细心盖好薄毯，不让一丝风漏进去。
烛光从门缝里透进来，落在她恬静的小脸上，柔和又温暖。