他把枪杆递过来，朱由检接过一摸，木质坚硬，只是枪头锈得厉害：“这是我用了十年的家伙，他说‘配不上京营’，让亲兵劈了烧火，您看我这胳膊……”
他指着空荡荡的左袖，伤口处的疤痕像条扭曲的蛇：“是被他的亲兵用刀砍的，说我‘顶撞上官’，您再看我们的军粮……”
他从怀里掏出块黑面饼，硬得能硌掉牙：“这是我们三天的口粮，李虎的人把好粮食全运去了他自己的粮仓，说‘士兵就该吃这个’！”
正说着，大营里走出一队人马，李虎穿着件亮银甲，手里把玩着柄西洋剑，身后跟着几十个佩刀的亲兵。他看见銮驾上的龙旗，非但不下跪，反而往地上吐了口唾沫：“哪来的官轿挡道？知道爷这大营多威风吗？我姑父是周尚书，弄死你们这群丘八，就像捏死只蚂蚁！”
孙传庭气得拔剑出鞘，剑身在阳光下闪着寒光，映得营墙的影子都在颤：“大胆狂徒！见了陛下还不下跪！”
李虎这才看清銮驾上的龙旗，脸色骤变，却强撑着笑道：“陛下？我姑父说，京营的事，他说了算，就算是陛下，也得看他的面子！”
洪承畴突然指着大营的西角，那里搭着个棚子，棚布下露出炮身的铁色：“李虎，你说西角是‘草料场’，那里面的西洋炮是怎么回事？上个月你带着这些炮去城外试射，轰塌了百姓的三间房，又是怎么回事？”
李虎脸色大变，冲亲兵使眼色：“给我拿下！这些都是反贼细作，想蛊惑军心！”
亲兵们刚拔刀，就被禁军按在地上。有个亲兵嘴硬：“你们知道我们李爷给周尚书送了多少银子吗？够你们这群穷当兵的吃十年军饷！”
“哦？”朱由检看向杨嗣昌，“那得请你姑父来看看，他表侄是怎么‘操练’京营的。”
杨嗣昌让人快马去传周延儒，李虎的腿一软，瘫在泥地上，西洋剑掉在地上，剑鞘磕出个坑：“我姑父……他在值班……”
话没说完，周延儒就被两个侍卫“请”到了营外。他见了地上的黑面饼和老兵的断臂，花白的胡子抖得像风中的蛛网：“李虎！你……你竟克扣军粮？”
“姑父救我！”李虎扑过去想抓周延儒的袍角，被孙传庭一脚踹开，“是他们的饭量太大，我也是没办法……”
“没办法？”缺臂老兵突然哭起来，从怀里掏出块令牌，上面刻着“千总”二字，是上个月被杀的千总的，“这是王千总的令牌，他就因为说炮口不对，被你绑在旗杆上活活打死，你说‘扰乱军心’，连尸首都喂了狗，你说没办法？”
周围的士兵也跟着喊冤，有个年轻士兵解开衣襟，露出背上的鞭痕，纵横交错：“陛下您看，这是李虎的人打的，说我‘偷懒’，其实我是饿晕了，他还让我们给荷兰人当向导，说‘事成之后有重赏’！”
李虎的账房见势不妙，偷偷往马厩钻，被洪承畴的人一把揪回来，从他怀里搜出本黑账：“跑什么？这上面记着‘克扣军饷半年，贪墨粮款八万两’，还标着‘西洋炮藏于西角，待时机成熟……’，你敢说没这事？”
账房吓得浑身筛糠，结结巴巴道：“是……是李爷说……京营的兵……不敢告御状……”
这话一出，士兵们炸了锅，有个把总举着大刀就要冲上去，被朱由检拦住。
朱由检让洪承畴去接那些被打伤的士兵来看病——有个小兵被炮炸伤了腿，现在还躺在破庙里，伤口生了蛆——又让周显带着金疮药给缺臂老兵上药。周显给老兵包扎时，见断臂处的伤口还在流脓，气得药杵都差点捏碎：“这狗东西，连保家卫国的兵都敢糟践！”
不到一个时辰，那伤腿的小兵被人用门板抬来了，脸色青黑，腿上的烂肉里嵌着碎铁，每动一下都疼得发抖。太医诊脉后沉声道：“陛下，伤口感染太深，得截肢才能保命……”
“保！”朱由检打断他，“内库的药材尽管用，就算请遍太医院，也得把腿保住！”
李虎听到这话，突然在泥地上哭嚎：“我赔！我赔银子！别用内库的药！”
“现在知道赔了？”孙传庭踹了他一脚，“当初砍人胳膊的时候怎么不想？”
周延儒在一旁急得直搓手，拉着杨嗣昌的袖子求情：“嗣昌兄，看在同朝为官的份上，通融通融，李虎年轻不懂事……”
“不懂事？”朱由检指着那伤腿的小兵，“一条腿，几十个士兵的血汗，在你眼里只是‘不懂事’？”他对锦衣卫指挥使道，“把李虎和涉案的亲兵、账房全押入诏狱，查抄家产！周延儒革去所有职务，打入天牢！京营重新换将，以后由士兵们公推千总，谁再敢克扣军饷、私藏火炮，连同包庇的官员一起凌迟！”
“陛下圣明！”士兵们和围观的百姓齐声高喊，有个老军户非要把自己珍藏的腰牌塞给朱由检，说这腰牌跟着他守了三十年边关，能辨忠奸。朱由检笑着收下，让王承恩分给士兵们，看着他们摩挲着腰牌，眼里的光比甲胄