朱由检让孙传庭带人拆除鲁王在围场盖的行宫，又让洪承畴统计猎户们的损失，一间房子都不能少。猎户们领了赔偿，有人提议成立个“猎会”，以后轮流看守山林，再不让人私占。朱由检笑着说好，让杨嗣昌帮忙写会规，还让孙传庭在围场边缘盖间木屋，供猎户们歇脚。
夜里，木屋前生了几堆炭火，猎户们和士兵、华商们围坐在一起，喝着烫热的烈酒。有个老猎户说要给猎会立块石碑，刻着“占山场者，喂野狼”，有个说要把鲁王的账册刻在木屋墙上，让后世都看看。老猎户端着酒碗给朱由检敬酒：“陛下，我们没别的本事，以后守山，保证不伤幼兽，不毁山林，绝不替黑心人卖命，绝不让围场再成害人的地方！”
朱由检接过酒碗，一饮而尽：“好，朕等着看你们的猎会，能让这天下的山林，再没有被霸占的冤屈。”
孙传庭和洪承畴在旁边给众人添酒，杨嗣昌则在登记鲁王的家产，准备给受伤的猎户们买新的猎具和棉衣。朱慈炤和周显的儿子缠着猎户们学辨认兽迹，小猎户们耐心地教他们看爪印、辨粪便，连最小的孩子都知道“母鹿不能猎，要留着生小鹿”。
“陛下您看！”朱慈炤举着根刚捡的鹿蹄印，雪地上的印记清晰可见，“周哥哥说这是母鹿的，我们不碰它！”
朱由检笑着摸了摸他的头。远处传来更鼓声，梆子敲了五下，寒风卷着雪沫，炭火的光暖得能焐热人心。
杨嗣昌走到朱由检身边，低声道：“陛下，几位宗室王爷联名递了折子，说鲁王是‘太祖血脉’，求陛下看在‘祖宗基业’的份上，留他条活路……”
“祖宗基业？”朱由检望着黑漆漆的山林，那里偶尔传来狼嚎，“让他们来看看这断腿的猎户，看看少年身上的箭伤，看看那撞死的老妇人，他们要是还觉得血脉金贵，就把鲁王的紫貂披风给他们穿上，让他们在雪地里跪一夜，尝尝猎户挨冻的滋味。”
杨嗣昌应声而去，雪花落在他的肩头，转眼积了薄薄一层。
第二天一早，猎户们就在木屋门口挂起了“猎会”的牌子，还把鲁王的玉柄弓挂在墙上，旁边写着“弓可猎兽，亦可害人；山是活物，得养着过”。朱由检让孙传庭给他们打了二十副新猎具，刀柄上刻着“护山”二字，说要让每片山林都护得周全。
鲁王被押走的时候，猎户们举着猎叉跟在囚车后喊着“占山贼”，声音震得山谷都在响。周延儒的女婿被处决时，百姓们扔了满街的石头，都说这是“恶有恶报”。
洪承畴核完赃款，跑来报喜：“陛下，除了补损失和医药费，还剩十五万两，够给围场周边修十条猎道了！”
“好。”朱由检道，“让‘木工行会’的工匠们来修，道旁多栽树，再让‘农桑会’的农户教猎户们种些耐寒的庄稼，别让他们光靠打猎过活。”
孙传庭领命，带着猎户们去选猎道路线，弟兄们笑的笑，哭的哭，说这辈子没见过这么疼惜猎户的皇帝。
朱由检站在围场的山坡上，看着“猎会”的牌子在阳光下发亮，忽然觉得这深冬的天，虽然冷得彻骨，却透着股子踏实的暖意。猎户们在山林里忙碌着，老猎户教年轻人下套，小猎户们则在修补陷阱，雪地里的脚印深浅不一，却掩不住他们眼里的光。
这时，朱慈炤举着只刚捡的野兔跑过来，兔子是活的，耳朵上还带着点血：“陛下您看！张爷爷说这只母兔怀着崽，我们把它放了，明年就有更多兔子了！”
朱由检笑着摸了摸野兔的头，毛茸茸的很暖和。远处传来猎户们的号子声，一声接一声，像在给这世道的公道，守着最原始的门。
洪承畴忽然指着山脚下，一群孩子提着篮子跑过，篮子里装着刚采的草药，是给受伤的猎户换药的。“陛下您看，连孩子都知道，山林是好地方，得好好护着！”
朱由检望去，只见孩子们举着篮子跑过雪地，笑声混着风声，像首清亮的歌。风里带着松针的清香，却吹不散那股子踏实的烟火气。他知道，为民除害不难，难的是让这天下的土地山林都各归其主，让靠山水吃饭的人能安心。就像这遵化围场，只要还了猎户生计，清了皇室蛀虫，就能养得住飞禽走兽，护得住一方生计，暖得起天下的烟火。
正看着，孙传庭匆匆跑来，手里拿着块刚刻好的匾额，上面是老猎户亲手写的“靠山吃山”，笔力苍劲：“陛下，这是猎会给您刻的，说您就像这山神，把被抢走的山林还给了我们。”
朱由检接过匾额，摸在手里，冰凉的木头透着股松香气，像握着整片山林的生机。他忽然道：“把这匾额挂在木屋里，告诉所有人，这天下的公道，就像这山林，得一草一木护得好，才能生生不息，养得起万家。”
孙传庭笑着应了，转身跑回木屋。猎户们的号子声越来越响，和着风声、兽鸣声，像是在给这深冬的世道，唱着最实在的歌。而那座被拆除的鲁王行宫，此刻正被猎户们改成“护山学堂”，教穷苦人家的孩子认草药、辨兽迹，里面摆着他们缴获的兵器，还有那本记