清点战马的时候，赵猛还在哭喊，说郎中不会不管他。兵部郎中被押走时，望着边墙的方向，眼泪混着鼻涕往下掉：“我管了三年兵部，竟养出这么个叛贼……”
傍晚时，张家口守备赶来，手里拿着本边贸册：“陛下，赵猛这半年私放的蒙古战马有两百匹，还把我们的火药换了他们的皮毛，上个月察哈尔部袭击哨所，用的就是我们的火药！”
围观的百姓这下炸了锅，有人捡起块冻土就往赵猛身上砸：“怪不得蒙古人越来越嚣张，原来是有你这内鬼在帮忙！”
朱由检让孙传庭带人炸毁所有私通的暗道，又让洪承畴统计边民们的损失，一头羊都不能少。边民们领了赔偿，有人提议成立“边贸会”，以后轮流盯着互市，再不让人通敌。朱由检笑着说好，让杨嗣昌帮忙写会规，还让孙传庭在张家口盖间“边民医馆”，供受伤的人养伤。
夜里，堡门内的空地上生了几堆炭火，边民们和士兵、猎户们围坐在一起，喝着烫热的马奶酒。有个老边将说要给边贸会立块石碑，刻着“通敌者，碎尸万段”，有个说要把赵猛的黑账刻在边墙上，让后世都看看。老牧民端着酒碗给朱由检敬酒：“陛下，我们没别的本事，以后守边，保证牛羊看住，眼睛擦亮，绝不替黑心人卖命，绝不让边墙再成摆设！”
朱由检接过酒碗，一饮而尽：“好，朕等着看你们的边贸会，能让这天下的边关，再没有吃里扒外的蛀虫。”
孙传庭和洪承畴在旁边给众人添酒，杨嗣昌则在登记赵猛的家产，准备给受伤的边民们买新的牛羊和帐篷。朱慈炤和周显的儿子缠着边民们学套马，小牧民们耐心地教他们甩套马杆、辨马性，连最小的孩子都知道“好马要护着，野狼要防着”。
“陛下您看！”朱慈炤举着根刚削的套马杆，杆头缠着红布条，“周哥哥说这杆能套住最烈的马，不让它们再被蒙古人抢去！”
朱由检笑着摸了摸他的头。远处传来更鼓声，梆子敲了四下，寒风卷着雪粒，炭火的光暖得能焐热人心。
杨嗣昌走到朱由检身边，低声道：“陛下，兵部郎中是内阁学士的门生，学士刚派人来，说……”
“让他来。”朱由检望着黑漆漆的边墙，那里偶尔闪过巡逻兵的火把，“让他看看这瞎眼的牧民，看看孕妇的眼泪，看看那本通敌的黑账，他要是还想求情，就把赵猛的明光铠给他穿上，让他在边墙守一夜，尝尝被寒风灌透的滋味。”
杨嗣昌应声而去，雪花落在他的肩头，转眼积了薄薄一层。
第二天一早，边民们就在堡门挂起了“边贸会”的牌子，还把赵猛的蒙古弯刀挂在门楣上，旁边写着“刀可护边，亦可通敌；心若向国，边墙不倒”。朱由检让孙传庭给他们打了二十副新弓箭，箭杆上刻着“守土”二字，说要让每支箭都射得挺直。
赵猛被押走的时候，边民们举着套马杆跟在囚车后喊着“边贼”，声音震得边墙都在响。兵部郎中被抄家时，搜出的蒙古皮毛比赵猛的还多，库房里甚至藏着察哈尔部送的地图，上面把张家口标成了“通道”，百姓们都说这是“天网恢恢，疏而不漏”。
洪承畴核完赃款，跑来报喜：“陛下，除了补损失和医药费，还剩二十万两，够给张家口修十里新边墙了！”
“好。”朱由检道，“让‘石工行会’的工匠们来修，墙要砌得厚，再让‘边贸会’的边民教士兵们说蒙古话，别再让人骗了。”
孙传庭领命，带着边民们去选石料，弟兄们笑的笑，哭的哭，说这辈子没见过这么疼惜边民的皇帝。
朱由检站在边墙的垛口旁，看着“边贸会”的牌子在阳光下发亮，忽然觉得这残冬的天，虽然冷得刺骨，却透着股子安稳的暖意。边民们在互市上忙碌着，老牧民教年轻人算账，小牧民们则在照看牛羊，寒风里的羊膻味混着草料香，却掩不住他们眼里的光。
这时，朱慈炤举着块刚鞣好的羊皮跑过来，上面绣着“安定”二字，用的是红丝线：“陛下您看！这是张奶奶新做的，她说以后边关再也不会打仗了！”
朱由检摸了摸羊皮，软得像棉絮，笑着点头。远处传来边民们的号子声，一声接一声，像在给这世道的公道，守着最北的门。
洪承畴忽然指着草原的方向，一群大雁从边墙上空飞过，排着“人”字形，往南飞。“陛下您看，连大雁都知道，这边关清了，就能安稳过冬了！”
朱由检望去，只见大雁在阳光下盘旋，翅膀划出优美的弧线，像一群报平安的信使。风里带着雪的寒气，却吹不散那股子踏实的烟火气。他知道，为民除害不难，难的是让这天下的边关都安宁，让守边的人能安心。就像这张家口，只要清了内鬼，固了边墙，就能挡得住豺狼，护得住生计，暖得起天下的炊烟。
正看着，孙传庭匆匆跑来，手里拿着块刚刻好的匾额，上面是老边将亲手写的“保境安民”，笔力遒劲：“陛下，这是边贸会给您刻的，说您就像这边墙，把想进来的坏人都挡住了。”