阿蛮走在最前面，手里拿着一把弯刀，每走几步就在树干上砍出一道口子做标记。月光被头顶的树冠切碎，只有零星几缕漏下来，落在腐烂的枯叶上。
空气越来越潮。
叶远注意到，脚下的泥土从棕黄色逐渐变成了暗红色，像是被什么浸透过。
“这是朱砂土。”阿蛮头也不回地说，“鬼谷后山的地脉里含有天然朱砂矿。往年老谷主在的时候，会定期采集朱砂入药。大长老上台后，把这条矿脉卖给了威廉。”
唐宛如跟在叶远身后，脚步稳健。
她没有问“还有多远”之类的废话。从港岛到云州，从云州到十万大山，她一句抱怨都没说过。
叶远心里清楚。
这个女人比看上去要硬得多。
“停。”叶远突然开口。
阿蛮立刻收住脚步，弯刀横在身前。
“怎么了？”
叶远蹲下身，用手指拨开一层枯叶。枯叶下面，露出一根细如蛛丝的铁线，横在小径两侧的树根之间。
铁线的一端连着树根后面一个拳头大小的铁盒子。
“绊发地雷。”叶远语气淡漠，“m18A1定向雷，七百颗钢珠，有效杀伤半径五十米。军用货。”
阿蛮倒吸了一口凉气，脸色发白。
她刚才的脚，距离那根铁线只有不到一寸。
“威廉在山路上布了雷？”唐宛如眉头紧蹙。
“不止一颗。”叶远站起身，目光扫过前方幽暗的山路，“这条路上至少埋了十颗以上。间距大概七到八米，呈交叉覆盖。他不想让任何人跟上去。”
“那怎么过？”阿蛮问。
叶远没有回答。他从地上捡起一根枯枝，走到那颗地雷旁边，枯枝轻轻挑开铁盒的固定销。
“咔哒。”
保险销脱落，叶远三根手指精准地捏住雷管，轻轻一拔。
整个过程不到五秒钟。
阿蛮嘴巴张得老大。
这玩意儿她爷爷都不敢碰，这男人徒手拆？
“学过？”唐宛如走上来，语气里带着一丝好奇。
“在中东待过两年。”叶远把雷管扔进一旁的泥坑，“走吧，我在前面开路。”
接下来的半个小时，叶远一共拆除了十四颗定向地雷和三处诡雷。
每拆一颗，阿蛮对他的认知就被刷新一次。
这人到底什么来头？会中医，会武功，还会拆地雷？简历上是不是还写着“曾任职于特种部队”？
穿过雷区后，山路变得更加陡峭。
脚下的朱砂土让人每一步都滑腻腻的，像踩在血凝固的表面。
又走了二十分钟。
前方突然亮起了几点火光。
叶远抬手示意停下，然后独自猫着腰靠近。
火光来自一片凹地。几顶迷彩帐篷搭在树下，六个穿着战术装备的西方人围坐在一个小型气炉旁，喝着罐装咖啡。
他们的武器就放在手边。hK416突击步枪，配着全息瞄准镜和战术手电。
黑水雇佣兵，第二批。
叶远退回来，比了一个“六”的手势。
“六个人，全副武装。”叶远压低声音，“威廉把后路也封了。他不光防外人，也防大长老反水。”
阿蛮小声问：“绕得过去吗？”
“绕不过去。”叶远看了看四周的地形，“这个凹地卡在必经之路上，两侧都是断崖。”
“那怎么办？”
叶远没有说话，从地上摸起一块石头。
他掂了掂石头的重量。
然后站起身，走了出去。
唐宛如和阿蛮甚至来不及阻拦。
叶远的身影融入了夜色。
营地里，一个雇佣兵正端着咖啡杯站起来活动腿脚。他的余光突然捕捉到一个黑影。
“tact——”
他只来得及喊出半个单词。
一块石头呼啸而至，精准地砸在他的太阳穴上。他的眼睛瞬间失去焦距，整个人向后栽倒。
咖啡杯落地的声音成了战斗的号角。
剩下五个雇佣兵训练有素，第一反应就是散开、就地卧倒、端枪搜索目标。
但叶远比他们更快。
他从暗处冲出的瞬间，就已经贴近了最近的一个雇佣兵。左手从下方托住枪管，让枪口指向天空。右手肘击对方的下颌。
骨头碎裂的闷响。
第二个雇佣兵从侧面开火。枪口喷出的火舌在夜色中格外刺眼。
叶远用第一个雇佣兵的身体当盾牌挡了一个弹匣。
子弹打在防弹衣上，发出沉闷的钝响。
他将手里的“盾牌”朝第二个雇佣兵推过去。两具身体撞在一起。
叶远欺身而上，一脚踩断了第二个人的手腕。弯腰捡起掉落的步枪。