他从怀里取出那张羊皮纸，借着月光重新审视。
师傅的信上写过——“局已布好，入谷者死。”
入谷者死。
但师傅也说了，“若你看到此信，说明你已入局。”
既然是为自己布的局，就一定留了钥匙。
叶远盯着石壁看了整整一分钟。
然后他走上前，将右手掌心贴在石壁上。
掌心一股温热的真气渗入石壁。
“嗡——”
石壁深处传来一阵低沉的震颤，像是沉睡多年的心脏突然恢复了一次跳动。
石壁中间，一道裂缝缓缓裂开。
碎石簌簌落下。
裂缝越来越大，最终形成了一个刚好容一人通过的石门。
石门之后，是向下延伸的石阶，幽深，看不到尽头。
一股阴冷的气息从石阶深处涌上来，寒意刺骨。
阿蛮惊得说不出话。
这石壁封了至少几十年，这个男人一掌就开了？
“只认老谷主一脉的真气。”叶远收回手，“大长老打不开这道门。”
唐宛如心里一动。
叶远从未在她面前提过自己和鬼谷老谷主的关系。但到了这一刻，很多事已经不需要说出来了。
“你师傅，就是鬼谷的老谷主。”唐宛如轻声说，不是疑问，而是肯定。
叶远沉默了一瞬。
“嗯。”
一个字，轻得几乎被山风吞没。
但这个字里包含的东西，太重了。
三年前师傅失踪。鬼谷大乱。大长老夺权。霍华德家族渗透。
所有的一切，都从那一天开始。
“下去。”叶远踏上了第一级石阶。
身后的石门缓缓合拢。
最后一缕月光被切断。
黑暗，彻底将三人吞没。
而在他们看不到的石壁上方，那个黑黝黝的洞口边缘，一双浑浊的眼睛正从暗处注视着这一切。
大长老站在洞口旁，身后跟着威廉和十几个全副武装的人。
他看着下方已经重新闭合的石壁，嘴角扯出一个阴冷的弧度。
“他果然来了。”
威廉走到他身边：“你说过你打不开下面那道门。”
“我打不开。”大长老转过身，灰袍在夜风中猎猎作响，“但他能。”
大长老枯瘦的手指指向下方。
“所以，我们让他先进去。”
石阶很长。
叶远数了一下，整整三百六十五级。
一年三百六十五天，师傅做事向来喜欢在细节处藏寓意。
石阶尽头是一条天然溶洞形成的甬道。甬道两壁嵌着夜明珠，散发出幽冷的蓝光，勉强能看清脚下的路。
空气里弥漫着一股奇异的药香，不像是人工调配的，更像是某种天然矿脉散发出的气味。
“朱砂、硫磺、还有……雄黄。”叶远鼻翼微动，“这三味矿石药混合的气息，正好克制瘴气中的毒素。难怪师傅把禁地选在这里。”
阿蛮闻着这股气味，突然觉得胸口那个折磨了她大半年的隐痛，竟然减轻了不少。
她不由得多吸了两口。
“别贪。”叶远头也不回地说，“矿脉气息浓度太高，吸多了会砷中毒。你体内的蛊虫会被激活。”
阿蛮赶紧屏住呼吸。
甬道走了大约三百米，前方豁然开朗。
三人走进了一个巨大的地下溶洞。溶洞顶部至少有二十米高，钟乳石如同倒挂的森林一般密密麻麻。
溶洞中央，是一个天然形成的石台。
石台上，空空如也。
“药王鼎呢？”阿蛮四处张望。
叶远没有说话。他走到石台前，手指在台面上摸了一下。台面上有一层薄薄的灰尘，但灰尘中央有一个圆形的印记，直径约四十厘米。
有东西曾经放在这里。
但被移走了。
“师傅把药王鼎藏到了别处。”叶远低声判断。
他的目光在溶洞中扫了一圈。视线最终停留在石台后方的岩壁上。
岩壁上刻着一幅巨大的壁画。
壁画的内容是一棵大树，树根深入地下，树冠延伸至天际。树干上密密麻麻刻满了文字。
叶远走近，细看那些文字。
不是文字。
是药方。
几百种药方，用蝇头小楷刻在岩壁上。每一种药方旁边还标注了药材的产地、炮制方法和禁忌。
“这是……”叶远屏住了呼吸。
“鬼谷药典。”他声音微微发紧，“师傅把完整版的鬼谷药典刻在了这里。拍卖会上那本残破的医书，只是引子。真正的东西，在这面墙上。”
唐宛如走到他身边，看着那面密密麻麻的岩壁