”

    皇后略一迟疑，终是轻轻启唇。声气虽低，却清透如檐下初融冰凌：

    “东风解冻蛰虫醒，鱼陟负冰水渐温。

    立春三候循天道，人间始知岁月深。”

    一曲唱罢，殿内愈静。乳母怀中的朱载壡也安安静静，只睁着眼望母亲。

    朱厚照静静听着，半晌方缓缓道：“‘人间始知岁月深’…… 是啊，又是一年春了。”

    他伸手，握住皇后的手。她指尖还带着丝丝微凉。

    “这些年，朝中风浪不少，亏得你在后宫稳住。我每每心浮气躁，一来坤宁宫坐坐，听你说几句话，瞧瞧孩儿，心便定了。”

    皇后反手轻轻回握，掌心温热：“陛下是天下支柱，妾不过是爷身后一盏灯。灯不算亮，总在该亮的时候亮着。便如春立，年年此时，东风必至，冰雪必消 —— 有些盼头，原是天地都应允的。”

    正说着，宫人捧进热腾腾杏仁茶。皇后亲自接了一盏，试了温度，递与朱厚照：“润润喉罢，今日说这许多话，倒比平日费神。”

    朱厚照接过，却不急于饮，只望着盏中袅袅热气，轻声道：“说来也奇。正旦受贺，百官山呼万岁，我心里反倒常想着烦难；反倒是在你这里，听你一支小曲、几句家常，倒觉‘万岁’二字，有了几分实在滋味。”

    皇后心中一暖，轻声问道：“今儿便在这里用膳？”

    朱厚照闭目养神，只轻轻 “嗯” 了一声，算作应允。