王升一愣，忙道：“不曾。”

    “哎呀，” 郭勋叹道，“他如今虽还管着京营，可终究不比当年的势头了。你既是他旧日出了名的幕僚，如今得了圣上的青眼，反倒不上门去看看？就不怕旁人嚼舌根，说你一朝得势，就忘了旧主？”

    王升听了这话，就是再好的性子，也不觉腾起三分火气，可终究还是死死按捺住了。他心里何尝不明白，自己这层出身，在这京官堆里，本就如履薄冰，一步错，便是万劫不复。

    正思忖间，又听郭勋慢悠悠开口：“前两年你上的那本清查卫所空饷的折子，我在京里也拜读过。说卫所积弊年深日久，军士空有花名册上的名头，实则不是被军官占了私役，就是去做买卖、种菜园子、学手艺去了，在册两万人，能当差的不过三千，粮饷全进了私人的腰包。”

    他顿了顿，指尖在案几上轻轻叩了两下：“当时圣上见了折子，直夸你敢说真话，就连内阁的杨阁老、毛阁老，都赞你有风骨，不计较你从前的出处。”

    “从前的出处” 五个字，他说得轻飘飘的，却像一把重锤，狠狠砸在王升心上。他如何听不出来，这是变着法儿地提他那段在江彬幕中的旧事。当年江彬得宠，权倾朝野，自己虽只在幕中打理文书，未曾助纣为虐，可终究是沾了边，如今能得圣上启用，已是天恩浩荡，京里不知有多少双眼睛，正盯着他的错处，等着把他拉下马。

    “侯爷教诲，下官铭记在心。” 王升垂着眼，声音低了几分，“当年下官年轻识浅，误入江彬幕中，虽只管些文书账目，不曾助纣为虐，可终究是识人不明，污了履历。这几年在山西任上，只敢兢兢业业，实心办事，只求能稍赎前愆，不辜负圣上的天恩。”

    郭勋看着他，良久不语，暖阁里只听得窗外大风呼啸，刮得檐角呜呜作响。

    “先生可知道，圣上为何偏偏要用你？” 半晌，郭勋忽然开了口，语气倒缓和了几分。

    王升忙欠身道：“下官愚钝，不敢妄测天心。”

    “无他，只因你是个真能办事的人。” 郭勋端起茶盏，抿了一口，“江彬当年虽跋扈，可他幕里也不是全无能人。你当年在他手下，打理军务文书，桩桩件件都井井有条，这份才干，圣上早就看在眼里了。”

    话犹未了，只听棉帘哗啦一声响，又进来一个人，不是别个，正是张璁。